有一件事讓鄧艾很感動，祖郎放棄了隨同喬玄一家撤離的機會，在看到李虎的屍體時，主動要求留了下來。
他雖說還是俘虜的身份，但鄧艾見他頗有誠意，加上營救喬玄一家的表現，鄧艾覺得祖郎應該沒有惡意。更多的是因為同是蠻人的李虎被殺，多少引起了他同仇敵愾的情感。
祖郎和李虎不是同族，但當時在漢帝國統治期間，漢人佔絕對優勢，也是當時社會環境下的第一人種。蠻人在有地位，甚至為漢帝國建下過不朽功勳的有功之臣，還是處處低漢人一等的。更別說像螻蟻一樣的各蠻族老百姓，在西漢、東漢統治的幾百年間，生活在神州大地上的蠻族一直被漢統治階級壓迫，反抗、鎮壓也一直不斷，所以各蠻族間相應的有一種同病相戀的感覺，見到一方被期負，一方自然生出同情之心。
鄧艾在祖郎的感動下，等到了周倉的一萬五千援軍，後又等來了涇縣樸胡的五千士兵，集周倉、樸胡、祖郎三員大將，對水城展開反擊。
水城依然堅不可摧，由於船隻數量不夠等原因，鄧艾只能輪番，多層次的對水城發動攻勢。
這很難為首次獨立指揮做戰的鄧艾，他也是個真正意義上的儒將，他自身甚至不懂武學，但這事讓他趕上了，他只能硬著頭皮上了。
鄧艾這輩子跟著陳溫、曹智兩任主公，經歷的戰事倒是不少，也為這些戰事出謀畫策良多，但就沒有親自作為主將，獨立指揮一場奪城戰。具有瘋刺意義的是，這座城原先還是他們的。
丹陽曹軍其實從沒真正意義上攻取過水城，從鄭寶手中奪取時，鄭寶那時已死，城內守軍其實也幾乎沒有，那時時任曹智仗下的李典輕輕鬆鬆就取得了水城。
但此時鄧艾就沒那麼輕鬆了，他們大軍在居巢大章齊鼓的進軍水城，奇襲和隱避行性已經談不上。
這時鄧艾對山川大陸的熟知，在地理方面超人一等的本事，在水城起不到多大作用了，因為這裡更大需要在水上作戰。在孫策未趕回前，鄧艾就派周倉對水城進行了第一波攻擊。
這第一下就讓鄧艾、周倉感到了攻大水城的困難，困難歸困難，隨著後面樸胡等的趕到，水陸兩軍對水城展開了狂攻。
丹陽曹軍挾狂怒而來，但半月後他們的信心就遭受了無情的打擊和磨滅，硬碰硬的靠實力攻奪水城實在太難了。隨著孫策的率部而回，這一目標就更加困難了。於是在雙方都投入了上萬人的兵力，一攻一守，你來我往，打得不亦樂乎的打了半個月。
鄧艾在此期間極積於陸康取得了聯絡，要求他為了雙方共同的利益，出兵東西夾擊立足未穩的孫策，一舉將其殲滅。但可惜陸康對於鄧艾的建議置之不理，一副隔岸觀火的架式。
鄧艾在未能取得陸康的軍事支援，又看到了己方戰艦的匱乏的情況下，又向秣陵魯肅調戰艦及熟悉水戰的蔣欽及其部屬。但湊巧的是這時曹操對徐州的侵略戰也這這時展開了，他們分派一部分兵力以秣陵、曲阿為跳板渡江進攻徐州。
在之前曹智要求全力配合曹操出兵徐州的命令下，魯肅、杜濩不得不調配了所有戰艦及水軍幫助曹操渡江。這也是為什麼魯肅在聽說水城輪陷後，以最快速度趕回宛陵的原因，他跟宛陵軍政官員解釋為什麼派不出一兵一船馳援巢湖的原因；曹操派了曹洪帶了一部分兵馬，加上曹智留在秣陵和曲阿的一萬多水軍，進兵徐州江陵、廣陵等地，曹操率主力從兗州陸路長驅直入徐州，在丹陽的秣陵和曲阿同時對徐州用兵，主要是對徐州形成犄角之勢，並可防止陶謙向揚州方向突圍、逃竄。
曹操的完美計劃，來的真不是時候，害的魯肅不能調秣陵、曲阿的一兵一卒，這也正好讓禰衡嘲諷的主要話題，但魯肅實在沒辦法。
他甚至和曹操進行了協商，要他推遲進兵徐州的時間表。
此時在曹操眼裡孫策遠未達到能讓他停止計劃的重要人物，他聽說孫策用計奪取水城時，只是呆了呆，隨後一笑道：〃孫家那個愛美的小鬼倒是出息了！〃
隨後他不屑一顧的對魯肅表示不要緊，等他徵完徐州回來用兩根手指就能捏死這個小子。但現在為了這麼個小水城，讓他放棄準備良久的進兵徐州的計劃萬萬不能。
曹操能對年輕的魯肅這麼說，還是因為他聽曹智表揚過魯肅在曲阿一役上的上加表現，又看他為曹操大軍渡江準備工作做的斤斤有條，才異常客氣。
第五百零八章 拿朋友開刀
鄧艾在即得不到廬江陸康的軍事支援，又得不到魯肅、蔣欽水軍的支援，在巨大的傷亡面前，強