小時，最終以“模糊的回答”將奧地利問題格在一邊。次日，希特勒派其主要經濟顧問威廉·凱普勒前往奧地利。他是帶著新的要求——包括在貝希特斯加登被勾消的一切東西——前去的，以希特勒之私人代表的身份會見了許士尼格。然而，他的主要興趣在於經濟方面，而他又將德奧合併看作是兩國財政上之必需。所以，他的舉止更像是個恩人而不是個掠奪者。“元首當時所期望的”，凱普勒回憶說，“是演變，換幾句話，是要從奧地利內部去搞掉它。如有可能，儘量不將德國明顯地捲進去。”可親可愛的凱普勒於是便得出結論，加速這一程序的時刻業已到來。
許士尼格對凱普勒的諸如立即任命一納粹分子為經濟部長，取消對《人民觀察家報》的禁令，將國社黨合法化等要求，作出了強硬的反應。許士尼格滿腹狐疑，問：事隔才不過三星期，希特勒何故又端出一套強加於人的要求？只有在承認奧地利長期獨立的基礎上，他的政府才會與奧地利的納粹合作。據許士尼格的回憶，這次會談“毫無結果”，但凱普勒卻向國內彙報說，“會晤開始時有如暴風驟雨，結束時和解氣氛特濃”，他的印象是，“許士尼格決不向暴力屈服。不過，如果處理得當，不使他喪失威信，他會在很大程度上與我們合作。關於貝希特斯加登條約，我們可依靠他的忠誠”。他進一步報告說，奧地利黨正在取得巨大進展，特別是在格拉茨，那裡的人百分之八十信奉國家社會主義。“目前，我們傾向於剎車，以便將更多的人從許士尼格方面爭取過來。”
許士尼格對納粹所作的讓步，只招來新的動亂，把奧地利拋進一種未宣佈的內戰狀態。在維也納，衝鋒隊和納粹同情分子今晚高喊“歡呼勝利！歡呼勝利！”明晚高喊“希特勒萬歲！”越過多瑙運河，闖進猶太人居住的里奧波德斯達特區。對手們則高喊“許士尼格萬歲！”“紅白紅，至死不屈！”予以對抗。他們經常發生衝突，直到警察揮舞警棍前來，衝突才算告終。一般說來，捱打的總是愛國者，因為警察更多地忠於內務部長賽斯—英夸特，而不是總理許士尼格。
在絕望中，許士尼格於3月7日向墨索里尼提出呼籲，警告說，為了挽救時局，他可能舉行公民投票。墨索里尼回話作出保證。由於戈林曾保證不使用武力，墨索里尼聲稱他相信戈林的保證，敦促許士尼格勿舉行公民投票。對一位在國外遭受入侵威脅，在國內因太寬容而受工人攻擊、因限制太死而受納粹攻擊的總理來說，這封信是件令人洩氣的事。他決定置墨索里尼的勸告於不顧。
3月9日，他宣佈公民投票將在蒂羅爾的因斯布魯克城舉行。他身穿奧地利的傳統服裝（褐上衣、綠背心）信步走上市內廣場講臺，深情地宣佈，全國公民將在四天後前往投票站去回答一個問題：“你們是否贊成建立一個日耳曼人的，自由、獨立、友善、信奉基督、團結的奧地利？”他作為演講家而不是學者發表演說，這是第二次，“蒂羅爾和奧地利同胞們，對蒂羅爾說‘贊成’，對奧地利說‘贊成’吧！”他這樣宣佈後便用蒂羅爾方言以安德利亞斯·霍弗號召志願軍攻打拿破崙的名言結束講話：“戰士們，戰鬥的時刻到了！”兩萬名聽從同聲高呼，堅決抵抗。在收音機前收聽廣播的人們，大多數也義憤填膺。然而，斯達漢堡親王卻目瞪口呆。“許士尼格完蛋了”，這位奧地利前副總理對妻子說，“希望奧地利不會完蛋。希特勒永遠不會允許此事發生。”
如同他所懼怕的，這一宣佈令元首採取了強硬手段。為自由和團結的奧地利而進行投票一事意味著——結局可能是這樣——合併的推遲，如果不是終結的話。由於與奧地利合併是向東擴充套件的必要前提，公民投票便可能使希特勒之整個生存空間計劃遭到破壞。他是不能容忍這種挑戰的。3月10日上午，他對凱特爾將軍說，由於奧地利問題如此“嚴重”，他應該作好適當的準備。凱特爾回憶說，總參謀部已做好一個計劃，即“奧托戰役”，防止奧托·馮·哈布斯堡重登奧地利王位。“作準備吧！”元首下令說。
凱特爾連忙趕回設在本德勒大街的參謀總部，發現“奧托戰役”不過是紙上談兵，便大吃一驚，後悔不該急急忙忙地討好元首。於是，他便把起草是否可能入侵奧地利的報告的任務交給了貝克將軍。“我們什麼準備也沒有”，貝克埋怨說，“什麼也沒有，一星半點兒也沒有。”貝克向希特勒作了彙報，並建議武裝入侵奧地利時動用兩個兵團，外加第二裝甲師。希特勒告訴貝克，這些部隊須準備於星期六即12日越過邊界。他大吃一驚，對一個職業軍人說來，要在48小時內作好這樣一個戰役部署，是不