見明廷才是罪魁禍首，咱們可以此為藉口，去攻討明廷。”努爾哈赤也沒有接受這一建議。他能以禮制情，據理喻眾。並不因為那葉赫老女嫁給了蒙古人，就興兵去攻打蒙古。也沒有因為明廷支援葉赫，就興兵去進犯明朝。努爾哈赤認為，這怨恨都是來自葉赫，終將與葉赫不共戴天。
萬曆四十七年（1619年），努爾哈赤再次發兵攻打葉赫。正月初二日，努爾哈赤命代善率領十六員大將，兵馬五千人，駐守扎喀關，防止明軍偷襲建州。自己親帥傾國之師，初七日深入葉赫界。建州兵攻克亦特城、粘罕寨，一路燒殺劫掠，直至葉赫城東十里，俘獲大量部民、畜產、糧食和財物，盡焚葉赫城十里外之大小屯寨二十餘處。葉赫嚮明廷提出救援，明朝駐開原總兵馬林率合城兵馳救。建州軍一看明廷發兵，為了避免兩面受敵，努爾哈赤遂命令班師回佛阿拉。
這一年的八月，努爾哈赤召開全體將領開會，商討對葉赫部的作戰計劃。軍師張一化首先講話：“古代軍事家孫武子說過：知彼知己，才能百戰不殆。葉赫部的騎兵，一向衝鋒勇猛，其勢凌厲。咱建州軍的步兵，作戰英勇頑強，敢於拼搏的作風，使葉赫軍多次嚐到了苦頭。咱們以己之長，去攻擊葉赫的所謂輕銳騎兵，使葉赫的所謂‘長處’發揮不出來，甚至變為短處。然後咱們再乘勢而上，就可一舉殲滅他們。”
大將安費揚古說道：“俺們的步兵中凡是使刀的，可以集中成一隊，作為前鋒。遇上葉赫的騎兵，可以先砍斷他們的馬腿，讓他們自相踐踏，造成混亂。然後再讓咱們的騎兵掩殺過去，衝散他們的隊伍，使敵人沒有喘息的機會，發揮不了他們的長處。”
大將額亦都說道：“與葉赫兵交鋒，儘量打近仗，不要打遠仗。騎兵的作用就不易發揮出來。俺願意帶步兵打前鋒，並扮成蒙古人裝束，就可以瞞住敵人眼睛，靠近他們。”……
努爾哈赤廣泛聽取了各方面意見，制訂出切實可行的作戰計劃，並立下誓言說：“此去攻打葉赫部，不獲全勝，決不再回佛阿拉！”遂命大將額亦都等領前鋒軍，扮為蒙古兵，馳投錦臺什駐地東城。命令代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極等率護軍健騎，揚言征討蒙古，繞路潛行，直投布揚古駐地西城。努爾哈赤自己親率八固山額真，直督大軍，隨後進圍錦臺什城。大軍於萬曆四十七年（1619年）八月十九日出發，即斷絕往來資訊。
再說葉赫錦臺什部長的駐地東城，又稱葉赫山城，依山修築，堅固險要。它原為錦臺什之兄納林布洛住地。自開原總兵馬林帶兵前來相助，努爾哈赤迅速撤走以後，半年多來，建州與葉赫之間沒有發生衝突。錦臺什心想：只要扛好明廷這杆大旗，量他努爾哈赤不敢輕意來犯的。因此好些日子沒有操練兵馬了，整日在府裡與幾個妻子尋歡作樂。八月二十二日上午，有探馬進來報告說：“有一隊蒙古兵向咱開來”。錦臺什一聽，有些納悶：蒙古兵來作什麼？他又令那探馬再去探細一些。不久，那隊“蒙古”兵開到城下，城頭守將阿巴什爾才發現，那不是“蒙古”兵，而是建州軍假扮蒙古人的裝束。慌忙來向錦臺什報告，錦臺什大吃一驚，遂親上城頭仔細觀看，只見城下族旗輝映，刀槍閃耀，人馬多如蟻群，把東城圍得水洩不通。這時候，想到明延邊將那裡送信，已很難走脫了。只得佈置守城事宜，命令全城警戒，抓緊增加城上的滾木擂石。他又登上了望臺，向西城看去，這東西二城，相距有四里路。錦臺什看西城也被包圍了，心想：這努爾哈赤也太猖狂了，你把俺葉赫看得太容易對付了！俺葉赫，不是哈達，沒有內亂；也不是輝發，沒有宗族的紛爭；也不是烏拉，像布佔泰那樣迷上了政治聯姻。俺葉赫有精銳的騎兵，前年你努爾哈赤已吃過俺一次敗仗了。這次俺一定要叫你有來無回！
次日早上，錦臺什、布揚古各統兵馬出城，鳴角操鼓，準備迎戰。建州軍盔甲鮮明，刀槍林立，鼓聲大作，震盪河谷。只見努爾哈赤身披盔甲，胯下一匹大白馬，坐在黃羅傘下，兩眼炯炯，盯視著葉赫軍。錦臺什拍馬上前，指著努爾哈赤說道：“你屢次掠俺城寨，劫俺部民與財物，與那強盜無異！這次俺要叫你活著來，抬著回去！”努爾哈赤說道：“海西四部，俺已統一了三部。你錦臺什忘記自己是女真的後裔，卻去拜倒在明朝邊將的腳下。你忘記了父仇，背叛了女真的利益，是個十足的女真族的敗類！還不趕快下馬，開啟城門。俺一向寬待投降人員。若是執迷不悟，必作俺刀下之鬼。”錦臺什一聽，氣得咬牙切齒，遂指揮精銳騎兵，如大風揚起，衝向建州軍隊。在努爾哈赤身後，額亦都急忙指揮一隊步兵迎了上