彈在人叢中炸開，將士中有一批人中彈倒下。所以此炮彈殺傷力極大。
那八旗兵馬固然厲害，但在攻城硬戰中發揮不了威力。平原作戰時，八旗鐵騎橫衝直撞，再堅固的陣勢，也經受不住那狂風般地席捲之勢。它們來回衝擊，左砍右劈，那速度如不及掩耳之迅雷。什麼戰車、營帳，全都不頂事，經受不住它的衝撞踐踏。
即使威力大的火炮，也難以阻擋。因為炮手還未來得及裝藥，那疾風式的鐵騎，便馳驅過來，將炮手的腦袋削掉了。
如在攻城戰鬥中，城牆被衝開一個缺口，或是倒下一片，八旗兵馬就能發揮作用了。所謂一馬當先，萬夫擋不住！
一年前，努爾哈赤攻打清河城時，屢攻不下，一方面城牆堅固，另外，城上防守嚴密，儘管八旗士兵連續衝鋒，仍是攻不下來，反丟下成堆的屍體。
後來，努爾哈赤利用智謀，趁著夜色的掩護，派士兵摸到城牆下面，用挖牆根的辦法，使城牆倒下一個缺口。這時候，努爾哈赤看時機已到，遂命令八旗兵馬，從那缺口一下衝了進去，後面的鐵騎，如潮水洶湧，奔騰而入。那麼堅固的清河城，被一舉攻破，完全是歸功於“挖牆腳”的策略。
莽古爾泰與眾將領研究，準備再猛攻一次，如果再攻不下來，就去請示汗王，晚上動手“挖牆腳”。
再說北門守將高貞，瀋陽人，也是將門之後。其父高宏友，亦為明代的名將，在北殲蒙古的戰鬥中陣亡。
高貞是開原城守軍的參將，但是，撫順城陷落以後，他也像開原其他將領一樣，想及早備防，很想為守開原出一番力，以至獻出生命，也在所不顧。
但是，馬林、鄭之範卻剛愎自用，又懦弱無能，反說他多事，瞎操心等，他們完全依賴蒙古宰賽的二十四營。
因此，高貞名為參將，卻成了“不參不將”的人了。
這次他負責防守北門，剛到城樓上，就立即佈置防守事項，並向守城士兵說道：“俺的決心是：城在，人在；城亡，人也亡！”並號召士兵們奮勇殺敵，不做投降派！
他見高天才等積極忙於守城，帶領群眾運磚塊、石頭、木頭等，從心底發出讚揚之情。他說：“開原城的守將、士兵，都能像你們這樣，開原將固若金湯。”
高老頭來北門城樓時，高貞對他說：“老前輩！俺決心與開原城共存亡。”
高老頭聽了，讚許地點了點頭，說：“有這個決心，很好。但是，咱要爭取多殺傷敵人的有生力量，特別是要充分發揮火炮的威力，爭取打得準，打得穩，打出威力來！”
高貞聽了，非常高興，他笑著說道：“老前輩放心吧，俺記住了你的教導，俺一定將你的話傳達給守城士兵，特別是打炮的炮手們。爭取多殺傷敵人，讓敵人有來無回！”
高老頭說道：“俺得去東門瞧瞧去，那裡雖然未打響，但是那裡有暗流，戰鬥更隱蔽，任務更艱鉅，情況更復雜……”
高貞聽了，也很有同感，嚴肅地說：“東門那邊有韃子的諜報人員，一旦那邊有失，即使這三門守住了，也將前功盡棄！請老前輩在那邊多操些心。”
且說東門守將鄭之範，他見努爾哈赤只攻南、西、北三門，留下東門不攻，心中萬分慶幸。他想：你不攻，咱也不守。趁空子回家收拾細軟，讓妻子先回關中去，將金銀財寶安頓好，俺也就放心了。萬一城破，俺能逃得脫，那是最好；一旦走不脫，就投向他們，只要給碗飯吃，也就行了。俗話說：好死不如賴活著，這倒是聰明人的哲學。
鄭之範想到這裡，將守城的事交給了吳三流子，自己不聲不響地回推事府去了。
再說高天民等見努爾哈赤兵臨開原城下，只派兵攻打南門、西門和北門，卻留下東門不攻打。他與邱應金等商量，以為這是努爾哈赤運用智謀，使的是“明修棧道，暗渡陳倉”的計策。
開原將領們都知道，後金已派好多諜報人員，進了開原城。一旦東門防守空虛，那些諜報人員乘虛開啟城門，努爾哈赤的八旗兵馬，還不長驅直入麼？
他們想到這裡，便打算將此想法告知東門守將鄭之範，好讓他及早作準備，以防止出現防備上的疏忽大意！
高天民帶著他的一幫弟兄，來到東門城樓，抬頭一看，鄭之範不在，只有吳三流子神氣活現地翹著二郎腿，坐在那裡吞雲吐霧呢！
未等高天民說話，那吳三流子卻陰陽怪氣地說道：“這是守城的重地，你們能隨便來閒逛麼？”
高天民等聽了，雖然不高興，但是