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一進城門，武巡捕轎旁請示：“大人，先到公館？先到河院？”那大人只說得一句：“先到山陽縣。”那巡捕應了一聲，忙傳下去。心裡卻是驚疑：“怎的倒先到縣衙呢？”那個當兒，山陽縣的縣官早到公館伺候去了。原來外省的怯排場，大凡大憲來拜州縣，從不下轎，那縣官倒隱了不敢出頭，都是管門家丁同著簡房書吏老遠的迎出來，道旁迎著轎子，把他那條左腿一跪，把上司的拜貼用手舉的過頂鑽雲，口中高報，說：“小的主人不敢當大人的憲駕。”如今這山陽縣門上聽得欽差來拜他們太爺，他更比尋常跪的腿快，喊得聲高。
只見那欽差也不用人傳話，就在轎裡吩咐道：“我不是拜你主人來了。”那門丁聽了，嚇得爬起來，找了條小路往回就跑，此時但恨他爹孃少生了兩條腿。將跑到縣門，欽差的轎子已到，他又同了衙役門前伺候。又聽得欽差問道：“有位被參的安太老爺，想來是在監裡呢？”門丁忙跪稟道：“不在縣監，在縣頭門裡典史衙門土地祠。”欽差便命打道典史衙門。
把個管獄的典史登時嚇得渾身亂抖，口裡叫道：“皇天菩薩！自從周公作《周禮》，設官分職，到今日也不曾聽得欽差拜過典史！這是甚麼勾當呀？”慌得他抓了頂帽子，拉了件褂子，一路穿著跑了出來，跪在門外，口中高報：“山陽縣典史郝鑿槷叩接大人！”轎子過去了良久，他還在那裡長跪不起，兩旁眾人都看了他指點著笑個不住。他也不知眾人笑他何來。及至站起來，自己低頭一看，才知穿的那件石青褂子鑲著一身的狗牙兒絛子，原來是慌的拉差了，把他們官太太的褂子穿出來了。咳，正所謂：“宦海無邊，孽海同源；作官作孽，君自擇焉！”
閒話休提。卻說那欽差到了典史衙門，望見那土地祠，便命住轎，落平下來。只見跟班的從懷裡掏出一個黑皮子手本來，眾人兩旁看了，詫異道：“欽差大人怎生還用著這上行手本，拜誰呀？便是拜土地爺，也只合用個‘年家眷弟’的大帖，到底拜誰呀？”正在猜度，那家人把手本呈老爺看過，便交付巡捕，說：“拜會安太老爺。”那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷寫著“受業烏明阿”一行字，連忙飛奔到門投帖。
卻說那時正近重陽，南闈鄉試放榜。安老爺正得了一本《江南新科闈墨》在那裡看，聽得縣衙前才得一片喧譁，旋即不聞聲息，卻也聽慣了，不以為意，依然看那本文章。忽見戴勤匆匆的跑進來，回稱：“欽差來拜。”雖安老爺的鎮靜，也不免驚疑。心裡說：“難道真個的欽差來催官項來了不成？”伸手接過手本一看，笑道：“原來是他呀！只說甚麼‘吳大人’‘吳大人’，我就再想不起是誰了！”因慢慢的起身離坐，說：“請進來罷。”早見那烏大爺遍體行裝的進來，先向安老爺行了個旗禮，請了安，起來，又行了個外官禮兒，拜了三拜。安老爺也半禮相還。烏大爺起身，又走近前來看了看老爺的臉面，說：“老師的臉面竟還好。只是怎生碰出這等一個岔兒來！”
一時讓坐茶罷。烏大爺開口先說：“老師的信，門生接到了。因有幾兩銀子不好轉人送來，旋即奉了到此地來的廷寄，如今自己帶了來了。”又問：“老師的官項現在怎樣？”安老爺不便就提公子來的話，便答說：“也有了些眉目了。”烏大爺道：“門生給老師帶了萬金來，在後面大船上呢，一到就送到公館去。”安老爺忙道：“多了，多了，這斷乎用不了。你雖是個便家，況你我還有個通財之誼，只是你在差次，那有許多銀子？”
烏大爺道：“這也非門生一人的意思。沒接著老師的信以前，並且還不曾看見京報，便接著管子金、何麥舟他兩家老伯的急腳信，曉得了老師這場不得意。門生即刻給同門受過師恩的眾門生分頭寫了信去，派了個數兒，教他們量力盡心。因門生差次不久，他們又不能各各的專人前來，便叫他們止發信來，把銀子匯京，都交到門生家裡。正愁緩不濟急，恰好有現任杭州織造的富週三爺，是門生的大舅子，他有託門生帶京的一萬銀子。門生合他說明，先用了他的，到京再由門生家裡歸還。這萬金內一半作為門生的盡心，一半作為眾門生的集腋。將來他們匯到門生那裡，再從門生那裡扣存也是一樣。此時且應老師的急用。老師接到他們的信，只要付一封收到的回信，就完了事了。”
安老爺道：“非我合你客氣，你大兄弟也送了幾兩銀子來，再有個二三千金便夠了。這種東西，多也無用。再，與者受者都要心安。”烏大爺道：“老師這幾個門生，現在的立身植品，以至仰事俯蓄