啊喲！老翁，你這雙眼睛真了不得！”說著，拿起筆來，便加了幾個密圈，又在詩文後加了一個總批。
那程師爺的批語不過照例幾句通套讚語，安老爺看了，便在他那批語後頭提筆寫了兩行，批道是：三藝亦無他長，只讀書有得，便說理無障，動中肯綮。詩變熨貼工穩。持此與多士爭衡，庶不為持衡者齒冷。秋風日勁，企予望之！
公子見這幾句獎勉交至的庭訓，竟大有個許可之意，自己也覺得意。一時，程師爺便讓老爺帶了公子進去歇息，又笑道：“今日老翁自然要有些獎賞，才好叫學生益知勉學。”老爺道：“這個自然。”說著，程師爺拿了他的毛竹煙管、藍布煙口袋去了。
卻說公子隨安老爺進來，太太迎著門兒便問道：“沒鑽狗洞阿？”安老爺道：“豈但，今日竟算難為他的了。”太太見老爺露著喜歡，坐下便笑問道：“老爺瞧我們玉格這回考去，到底有點邊兒沒有哇？”老爺未曾開口，先動了點兒牢騷，說道：“這話實在難講。這科名一路，兩句千古顛簸不破的話，叫作‘窗下休言命，場中莫論文。’照上句講，自然文章是個憑據；講到下句，依然還得聽命去。只就他的文章論，近來卻頗頗的靠得住了；所不可知者，命耳！況且他才第一次觀光，那裡就敢望僥倖？只要出場後文章見得人，便再遲些發達，也未為不可。只不可步乃翁的後塵就是了。”說著，便回頭吩咐公子道：“你今日作了這課，從明日起便不必作文章了。場前的工夫，第一要慎起居，節飲食；再則清早起來，把摹本流覽一番，斂一斂神；晚上再靜坐一刻，養一養氣。白日裡倒是走走散散，找人談談；否則閒中望望行雲，聽聽流水，都可活潑天機。到場屋裡，提起筆來，才得氣沛詞充，文思不滯。我這裡還給你留著件東西，待我親自取來給你。”說著便站起來，叫人拿了燈到西屋裡去。
公子見老爺親身去取這件東西，一定因師傅方才的話，有件甚麼珍重器皿獎賞。不一刻，只見老爺從西屋裡把自己當年下場的那考籃，用一隻手挎出來。看了看，那個荊條考籃經了三十餘年的雨打風吹，煙熏火燎，都黑黃黯淡的看不出地兒來了。幸是那老年的東西還實在，那布帶子還是當日太太親自纏的縫的，依然完好。
列公，你道安老夫妻既指望兒子讀書，下場怎的連考具都不肯給他置一份？原來依安太太的意思，從老早就張羅要給兒子精精緻致從頭置份考具，無奈老爺執意不許，說必得用這一份，才合著“弓冶箕裘”的大義。逼著太太收拾出來，還要親自作一番交代，因此才親自去拿。便挎了出來，滿臉堆歡的向公子道：“此我三十年前故態也。便是裡頭這幾件東西，也都是我的青氈故物。如今就把這分衣缽親傳給你，也算我家一個‘十六字心傳’了。”
列公，你看，有是父必有是子。那公子見父親賞了這份東西，說了這段話，真個比得了件珍寶他還心喜。連忙跪下，雙手接過來，放在桌兒上。安太太合老爺向來是相敬如賓的，方才見老爺站起來，太太早不肯坐下；及至拿了這個籃子來，便站在桌兒跟前，揭開那個籃蓋兒，把裡頭裝的東西一件一件拿出來，交付公子。金、玉姐妹兩個也過來幫著檢點。只見裡頭放著的號頂、號圍、號簾，合裝米麵餑餑的口袋，都洗得乾淨；卷袋、筆袋以至包菜包蠟的油紙，都收拾得妥貼；底下放著的便是飯碗、茶盅，又是一分匙箸筒兒，合銅鍋、銚子、蠟籤兒、蠟剪兒、風爐兒、板凳兒、釘子錘子這類，都經太太預先打點了個妥當。因向公子說道：“此外還有你自己使的紙筆墨硯，以至擦臉漱口的這份東西，我都告訴倆媳婦了。帶的餑餑菜，你舅母合你丈母孃給你張羅呢。米呀、茶葉呀、蠟呀，以至再帶上點兒香啊、藥啊，臨近了，都到上屋裡來取。”
何小姐最是心熱不過的人，聽了婆婆這話，一面歸著著東西，合張姑娘道：“實在虧婆婆想的這樣周到！”安太太笑道：“妞妞，也不是我想的周到，實告訴你罷，我那天打點著這份東西，自己算了算，連恩科算上，再連這次，我這是打點到第十九回了。”安老爺在旁邊自己又屈指算了一算，從自己鄉試起，至今又看著兒子鄉試，轉眼三十餘年，可不是十九回了嗎？自己也不免一聲浩嘆。
才收拾完畢，太太又叫長姐兒：“把那個新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西都拿來，交給你大奶奶。”又聽安老爺說道：“正是我還有句話囑咐。”因吩咐公子說道：“你進場這天，不必過於打扮的花鵓鴿兒似的。看天氣，就穿你家常的那兩件棉夾襖兒，上頭套上那件舊石青臥龍袋。第一得戴上頂大帽子。你只想，朝廷開科取士，為國