竿子擲了出去。“竹千代，我收下了。”他邊說邊站起身，“這確實可以作為打仗的武器。我要組建一支手持丈八長槍的隊伍。我答應送你馬。走了。”
信長來去都如一陣疾風。被他扔掉的竿子仍在地上，他卻突然跳到院子裡，頭也不回地走向自己的坐騎。那是一匹罕見的連錢葦毛駒。信長解下韁繩，飛身上馬。他好像已經忘記了竹千代的存在，睜著鷹一般的眼睛，自言自語道：“對，組建一支長槍隊……”說完，揚鞭而去。
竹千代站在廊下，目送著信長。他臉上依然沒有表情，但純潔的眼睛裡卻燃燒著一團烈火，注視著信長騎馬的身姿，輕聲唸叨著：“我有馬了……有馬了……”
那古野城內，於前日到達城裡的美濃齋藤道三之女濃姬，如今正在媒人，即她的親戚平手中務政秀夫婦的引領下，緩緩走向大廳。
“少主回來了嗎？”平手中務向出來迎按的四家老之一內藤勝助問道。
“已經回來了。正在耍弄長竹竿呢。”政秀點點頭。“好好，那就好。我還以為此次會成為只有新娘的婚禮……這下放心了。”他回頭看著濃姬道：“少主行為舉止有些怪異。請您莫要見怪。”
濃姬抬起臉，眼神堅定地點點頭。她芳齡十八。齋藤道三非常喜愛這個才華橫溢的女兒，但他對這次聯姻卻顯得異常冷淡，像是別人的事情。雖然這個季節不適宜他親自前來，但居然沒派一個重臣跟從，只對誓為兩家修好的平手中務說道：“一切都拜託給你了，事關我和織田家的和睦。”
多年以來，美濃和織田氏一直爭鬥不斷，如今要將自己的女兒嫁給敵人，齋藤道三竟顯得漫不經心。出了美濃城，濃姬身邊便只剩下三個侍女，其他的都是織田家的人。濃姬明白，自己將會嫁給那古野城的“大傻瓜”。
“這邊請。”
信長的臥房已經被改造，頗具京風，本城的大廳則是一座古樸的巖乘一方式木質建築。
濃姬挽起白絹衣袖，在大廳正面坐下，終於抑制住了自己洶湧澎湃的心潮，眼淚卻情不自禁落了下來。信長是臭名遠揚的大草包。種種傳言，讓她無論如何也勾畫不出未來生活的美好圖景。
“聽說他是個無可救藥的渾蛋。你嫁過去之後，一定要摸清他的根底。”齋藤道三告訴濃姬這件婚事時，咬牙切齒道：“想來那渾蛋也有可取之處。否則，織田信秀怎麼可能讓他繼承大統。你和他或許正般配呢。”
齋藤�