員們都有些不知所措了。這時，我把狀態一直不好的王鵬換下，換上了閻嵩。
閻嵩是年初我從二隊調上來的，小夥子身體條件不錯，門前的感覺也不差，就是還嫩了點。萬達隊的整個後備力量，後衛人最多，缺的是前衛和前鋒。閻嵩剛調來時速度還不算快，但他有些特點，比如說奔跑積極，比賽認真。在上海與浦東隊打了3場比賽，進了3個球，他一人進了兩個。
在重慶亞俱杯時，由於郝海東在，閻嵩上了一點點時間替補王濤。海東不在了，前鋒位置上一直用王鵬和王濤，但他兩個都沒有速度，都不是尖刀，回來拿球多。
閻篙與他們比，往前的意識更強些。我看當初的情況是，王濤能牽制對方的高球，但王鵬老回來拿球，攻擊力沒有，對伊朗隊沒有威脅，當時是沒人可換了，只得換上閻嵩。
誰知道轉機就在他上去後出現了。僅過了5分鐘，閻嵩就射入了兩個球將比分扳平。這一下伊朗隊打懵了，10萬多球迷全啞了，體育場忽然靜了下來。而我們的氣勢猛漲，越踢越勇。李明從右邊突破上去，在沒有角度的情況下，竟然起腳射門，打了個世界波，我們反以3比2領先。
但是，我們的後衛在關健時刻沉不住氣，在臨終場9分鐘時，由於後衛出現漏洞，被對方又打了一個反擊，3比3，到手的優勢丟失了。
延長時，我們被對方攻入一球，最後我們以3比4失利。
當比賽打到3比2，我們領先時，坐在替補席上的韓文海跑到我面前說，張恩華想上去打前鋒，是不是讓他上場？打前鋒？我心裡沒有底，因為他過去從來沒有打過。打後衛，倒是可以考慮。但現在已經是最後10分鐘了，他還沒有做準備活動，萬一上去不行怎麼辦？現在看來，換張恩華上場也許是對的，但當時心裡確實沒有底，我只有一個換人名額，我得留在最關鍵的時候。正在考慮時，後衛張耀坤腿抽筋坐在地上，對方從他的空檔處趁機突人，打進了一球。
比賽結束了，到手的勝果丟了，想想真是遺憾。我們3比2領先沒有頂住反而輸了，但是要比我們預想的好得多。尤其年輕的隊員上場後，閻篙、張耀坤、紀明義等都在這場大賽中得到鍛鍊，而且水平發揮也不錯。
我沒有想到，這場比賽在全國引起了很大反響，許多報紙都寫道，“萬達又回來了”。亞足聯秘書長維拉潘也親自觀看了比賽，賽後他說，萬達有這麼多年輕隊員，打得如此頑強，輸了兩個也能扳回，這是我過去看過的中國球隊比賽時沒有的。我代表亞足聯感謝這兩支隊伍。晚上宴會時他又當著我的面說了這些話。我藉機會向他說，希望亞足聯能夠儘快考慮郝海東的情況，能把他“解放”出來。如果他在的話，我們會打得更精彩。維拉潘說，我們會盡量解決這個問題。
後來薄市長告訴我，我們在伊朗比賽時，他正率領大連市代表團在上海參觀訪問。賽後第二天，他在用早餐時見到了上海市市長徐匡迪。徐匡迪對他說，萬達隊昨天晚上打得很頑強很好。
比賽結束後，我們收到了薄市長的賀電。薄市長在賀電中說：“你們一拼到底的決心和勇猛頑強的拚搶，讓電視機前的億萬觀眾領略了萬達的力量和風格，也看到了中國足球的希望。儘管你們第二次與亞俱杯冠軍擦肩而過，但大家盡了力，又打得酣暢遊演，雖敗猶榮，可喜可賀。”
王健林也發來電報，他說：“昨天看到你們在亞懼杯半決賽的比賽中，發揚了萬達永不言敗的精神，打出了萬達的王者之氣，甚欣甚慰，雖敗猶榮，再次向世人證明，萬達是好樣的，仍是王者之師，向你們表示祝賀。在明天的比賽中，希望你們輕裝上陣放手一搏，打出好成績。”
我在總結會上對球員們說，對伊朗的比賽雖然輸了，但是取得了精神上的勝利，雖敗猶榮。其表現在三個方面：一是在客場，面對10萬觀眾毫不驚慌；二是先輸後超毅力堅強；三是人員不齊，但年輕隊員表現出色，尤其是閻篙。也正因為如此，薄市長和王健林打來賀電，也正因為這樣，我們受到了維拉潘的表揚。這股勁要在今後的比賽中發揚下去。
第二場與阿聯酋隊決三四名比賽，先輸一個後勝兩個，但最後被裁判連罰兩個點球輸了。賽後聽隊員說，今天的裁判，就是在亞運會將郝海東罰下場的那位韓國裁判。
亞俱杯打得不錯，大家都想借著這股勁，迎來我們的轉機。返回大連後，主場迎戰重慶隆鑫隊，然後是客場對青島海中隊，如果打好這兩場比賽，尤其是客場拿下或者打平海中隊，今年還是有戲的，我對此信心很足。