茶花還給了他，為的是表明她將繼續給他寫信，只是還沒有到定情的時刻。事實上，她一直把傳遞山茶花視為愛情的激越，她從來沒有考慮過那表明她已到了命運的十字路口。但是，當她接到阿里薩正式建議時，她感到死神第一次在撕裂著她的心。她嚇得六神無主，便把這事情告訴了姑媽。姑媽勇敢而聰明地擔當起顧問的角色，可姑媽在她二十歲需要決定自己的命運時，卻沒有這樣冷靜的頭腦和勇氣。
“告訴他你答應他啦”，姑媽對她說，“儘管你怕得要死，但是如果你拒絕了他，你會後悔一輩子的。”
費爾米納是那樣心亂如麻，她要求對方給她一段時間，讓她好好考慮一下。起先她要求一個月，以後要求兩個月、三個月。在快滿四個月時她還沒有作出回答，她又接到了白山茶花。他這次不象往常那樣，只是在信封裡把山茶花寄來，而是在信中說明這是最後通謀：要麼答應，要麼告吹。於是，阿里薩收到了一封信，裡面只裝了從學生作業本上撕下來的�