出於習慣，嗅了嗅丈夫頭一天下午穿過的衣服，她立刻惶惶不安起來，覺得同床共枕的丈夫彷彿變成了另一個人。
她先嗅外套和坎肩，一邊嗅一邊從釦眼上摘下短鏈懷錶，從兜裡取出自動鉛筆、錢包和為數不多的零錢。她把這些東西逐一放在梳妝檯上，然後嗅了沒卷邊的襯衣。嗅襯衣時，她取下了領帶夾、袖口上的黃色的晶扣和假領上的金扣，接著她又嗅了褲子，同時取出了帶著十一把鑰匙的鑰匙圈、帶珍珠母外殼的折刀。最後，她嗅了內褲、襪子和繡著字的手絹。毫無疑問，每件衣物上都帶有一種他們那麼多年共同生活中從來沒有過的氣味，一股說不出的氣味。既不是花香，也不是人造香水味，而是人體本身的味道。當時她什麼也沒有說。此後，她不是每天都能嗅到這種味道的。她所以嗅丈夫的衣服，已不是出於想知道衣服是不是已經髒得該送出去洗了，而是出於一種無法忍耐的五內俱裂的焦慮。
費爾米納無法從丈夫的習慣來推斷他衣服上的氣味來自何方。問題不可能出在上午下課以後到午飯�