費迪南德七世的前三個妻子都沒有給他帶來一男半女；第四個妻子是瑪利亞·克里斯蒂娜（Marie Christine），這個來自那不勒斯的美麗女子給他生了兩個女兒。然而，在西班牙，女性向來都沒有繼承權，於是這樣一來，費迪南德七世的弟弟卡洛斯（Don Carlos）——這個像梅特涅（Metternich）一樣頑固的保守派——便成了王位合法的繼承人。
皇后勸服國王頒佈了一項法案，規定公主也有權繼承皇位，使得她自己的女兒能夠名正言順地登基。然而，卡洛斯卻不買這個賬，於是一場漫長而激烈的皇位之爭就此拉開了序幕。卡洛斯是舊體制的擁護者；於是自從1833年9月國王去世後，皇后便開始向改革派尋求支援。漸漸地，整個歐洲都捲入了這場爭鬥之中。
歷來以自由開放著稱的西歐各國在這件事上保持了一貫的開明政策，都站到了皇后的一邊。支援皇后的這一派被稱為克里斯蒂娜派。他們的態度比較含蓄，基本上不直接干預。而相對保守的東歐國家——尤其是在梅特涅掌控下的奧地利——則毅然決然地選擇支援卡洛斯。1835年初，局勢看起來對克里斯蒂娜皇后略為不利。卡洛斯派已經取得了不小的進展，1月份時還策劃發動了一場革命。革命還波及到了鄰近的各國。在奧地利，公眾對政府在西班牙的政策非常不滿，民憤不斷高漲，以致於4月11日弗朗西斯（Emperor of Francis）國王去世時，宮廷裡都無暇進行哀悼；並且，政府走馬觀花似的倒臺、重組，紛爭一直都沒有平息過。
兩派都需要大量的軍力和資金作為後盾。至於資金，許多強國都慷慨解囊，但是這些錢由於使用不善、過度揮霍，大部分都被白白浪費了。為了籌集經費，到1823年，西班牙政府就已經發行了近30億里亞爾（real；舊時西班牙的貨幣單位）的債券。然而，僅靠官方資源實在難以維繫鉅額的開支，最後不得不請私人銀行給予援助。同時，雙方都竭力阻撓銀行向自己敵對的黨派提供貸款。
兩派都向羅斯柴爾德家族請求援助，這使羅斯柴爾德家族左右為難，因為他們的商業活動涉及到東歐和西歐的各個國家，他們麾下的銀行遍佈兩個陣營——哪一方也不能冒犯啊。我們都知道，羅斯柴爾德幾兄弟雖然分別駐守在歐洲幾大相隔遙遠的城市，但是，一旦有什麼重要的訊息，其中一個就會通知其他的幾個，所以在任何事上他們總是能夠協調一致。這一傳統使得他們在資訊獲取方面能處於領先地位，這也是其家族崛起的秘訣之一。事實上，羅斯柴爾德企業憑藉替達官顯貴們打理財產的機會，建立起了四通八達的關係網，因此，他們無需行賄，就能得到最新最可靠的訊息。
然而，這種“國際化”有時也會使他們陷入尷尬的境地。對於西班牙王室的皇位之爭一事，由於種種原因，五兄弟就沒能取得一致。尤其為難的是內森；英國政府傾向於積極干預，而兄弟們又希望不涉足西班牙事務。他感到很無所適從。法國儘管加入了所謂的“三國聯盟”（於1834年4月22日簽署協議，至此成員國有英國、西班牙、葡萄牙和法國）——奧地利駐巴黎大使從詹姆斯·羅斯柴爾德（James Rothschild）那裡得到了第一手訊息；為此，內森專門派了信使去通知詹姆斯——但路易斯·菲利普可不願火中取栗，去做這種出力不討好的事。因此，儘管他的前任路易斯十八（LouisⅩⅧ）曾傾力支援費迪南德七世，路易斯·菲利普卻並不想繼承這種“光榮傳統”，自始至終他都沒有一點要幫助克里斯蒂娜皇后的意思。
儘管法國奉行自由開放的政策，但這種政策是強加在路易斯·菲利普身上的；他在信念上絕不是一個立憲主義者。並且，他心裡明白：不能與東歐諸國的意願相違背，如果沒有這些保守國的支援，他的皇位也就搖搖欲墜了。另外，他還醞釀著一個不為人知的計劃，那就是讓王位繼承人奧爾良公爵娶一位奧地利皇室公主。作為國王的密友和心腹謀士，詹姆斯·羅斯柴爾德深知這位君主的想法，因此他覺得如果不想惹怒國王的話，自己最好不要理會西班牙那一團難纏的亂麻。遠在維也納、法蘭克福和那不勒斯的幾個兄弟受梅特涅的影響；也不想牽扯進去。那時，這五個兄弟還屬於同一公司，於是衝突就不可避免地產生了。
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內森心中的算盤
儘管考慮到了各方的阻力，內森還是力排眾議，堅持接受西班牙的貸款請求。對於這一決定，他自認為有兩個相當充分的理由。首先，如果答應借