不願回家鄉；即就是偶爾回鄉探親，也不知在外當了多大個官，幹了多大個事，撇著一口洋腔，頭髮梳的溜光，笨狗扎個狼狗勢，似乎輩分也高了，在巷子裡碰到村人一律直呼其名。什麼這也不乾淨，那也不衛生……當然，也有人說馬宏楠是個傻冒，好不容易吃上了公家飯，卻討了個農家媳，可惜，可惜，恰似複合肥施在了山坡地，駿馬拉了個壞壞犁。
馬宏楠卻對自己的抉擇和做過的事情從不後悔，也不怎麼在乎別人的議論。多年來在家庭和夫妻生活上過得坦然而愜意。
滄海桑田，近二十年間，無人能夠料到社會變化竟如此之大：先是“雙軌制，剪刀差”，吃“商品糧”是多少農村人可望不可及的事兒，人們爭著搶著“農轉非”；後來是糧票作廢銷了糧本，到現在是裁員下崗自謀職業；而農村卻有了這樣那樣的專業戶，出了不少的總裁、經理和老闆。“土豹子”也好，“土財主”也罷，農民不但成了企業家，而且堂而皇之地成了縣上和省上的什麼“代表”和“委員”。出資建校，掏錢修路，出國考察……說起文化程度，高中的很少，好點是初中，大都是小學，但卻呼風喚雨，神通廣大。馬宏楠的家族改革開放以來，沒出過一個大能人，沒有什麼實體，沒成什麼氣候，大都小打小鬧靠果子、靠花椒、靠倒賣土特產，日子過得都不錯。要說成了大事的，就數馬宏楠後來開辦的小煤礦了。
起初，他呆在家裡發瘋般地看電視。但不長時間，馬宏楠就讓電視看膩看煩了。原因是很難看到好的電視劇，偶爾有好的節目，卻一個勁地放廣告，讓人煩得要命。他最喜歡看的節目當推“動物世界”，他覺得動物世界裡的那些動物比他周圍的許多人還要可愛；動物間的殘忍遠不如人與人之間的殘忍；動物所承受的痛苦要比人類所承受的痛苦輕得多。它們幾乎沒有什麼精神痛苦，而人類所承受的精神痛苦隨著人類社會的文明愈來愈重；動物只有來自對自然界的恐懼，而人類除了對自然界的恐懼以外，更多的恐懼則是來自對人類自身的恐懼。諸如對戰爭的恐懼，對核武器的恐懼，對恐怖組織的恐懼，對自然遭到破壞的恐懼，對環境被汙染的恐懼，對能源枯竭的恐懼，對傳染病的恐懼，對貪汙腐敗的恐懼，對假冒偽劣產品的恐懼，對黑惡勢力的恐懼，對政府官員及差役的恐懼……馬宏楠經常對著電視 螢幕發呆，他想：人類最終要自己毀在自己的手裡，科學技術的發展特別是物理化學方面無限的發展，最終會使人類作繭自縛，人類在某些方面的一意孤行，實際上是在自掘墳墓。
馬宏楠萬沒想到，自已多年前在婚姻上的錯誤選擇到了現在竟成了好事一樁。妻子楊鳳娟是那樣的溫順樸實，一男一女兩個孩兒特別逗人喜愛。女兒馬雯玉，聰明伶俐，人見人愛，讀書讀得很好，年年都是三好學生，明年就要讀初中了。男孩馬書玉，因他屬馬，故全家人暱稱他為"；馬娃"；。馬娃悟性很好，反應很快，但他調皮得要命 ，正上小學三年級。假如妻子不是個農民，他怎麼能夠生育二胎呢？大哥馬宏軍這幾年靠著幾畝果園日子過得紅紅火火，二哥馬宏柏靠購銷花椒發了大財。儘管在馬宏楠的記憶深處大哥二哥在多年以前受了許多的苦，但現在卻總算過上了好日子。姐姐馬宏麗比馬宏楠只大兩歲，兄妹六個只有他們兩個最為默契，不幸的是姐夫王益民過於老實本份，只知一味地埋頭種莊稼，剛結婚的頭幾年日子還湊合得過去，可後來隨著各方面的發展變化，日子過得異常艱難，時常拿不出電費和娃娃的學費來。馬宏楠在經濟上總是給姐姐以賙濟，眾多的侄兒和外甥當中他最疼愛最偏愛的要數姐姐的三個孩兒了，只要給自已的孩子買什麼，一定要給姐姐的孩子捎上一份。弟弟馬宏強經營運輸蓋起了樓房，光裝修就花了近十萬元；廚房用具全是現代化的，空調、太陽能、手機應有盡有。馬宏楠這個國家幹部在弟弟這個農民面前不知要遜色多少！妹妹馬宏娜是馬宏楠一手抱大的，從小就愛在馬宏楠面前撒嬌，婚後仍是如此。妹夫梁建峰在馬宏楠眼中是個十足的社會渣滓，吃喝嫖賭，坑蒙拐騙……起初，梁建峰不知捱過他多少臭罵，後來，馬宏楠念及他對妹妹還好，衣食不愁，錢糧不缺，也就忍了，但卻從不拿正眼瞧他一下。近幾年，不知怎麼搞的，梁建峰竟人模人樣地闊起來了，不但屁股後面跟著幫年輕人，平民百姓惹他不起、黑紅兩道的人也敬他幾分；啥正當活也沒有，但卻有的是錢，妹妹的脖子上、手腕上、指頭上、腳腕上，耳朵上戴全了小"；五金"；，屁股下面還壓著輛桑塔納轎車，吃香的、喝辣的、玩嫩的，一年的享受勝過常人十年的享受