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當伊拉里奧的機群正在維託的艦隊上空肆虐之時14o海里外的伊亞金諾正在焦急地等待著管損人員最後的勘驗報告。
“那三條航母的情況怎麼樣了？”伊亞金諾問道
“水牛號和現者號上的大火已經被撲滅了動力系統已經恢復正常。不過飛行甲板上的大窟窿使得這兩條航母都已經喪失了起降飛機的可能性。”
“也就是這兩條航母已經失去了戰鬥力？”
“是的我的將軍。我想這兩條船現在最大的作用就是幫助艦隊分擔可能遭遇到的下一次空襲而已。從某種意義上說這些由巡洋艦改造的輕型航母是一次性的航母我對他們能夠挺過這兩次空襲已經很出乎意外了。”
“是嗎？那我應該感謝誰？是戰鬥機飛行員的英勇還是英國人的蹩腳？”伊亞金諾聳了聳肩接著問道：“朱塞佩米拉格利亞號的情況怎麼樣呢？”
“一切正常就像剛從船廠接收時的那樣。”
“艦載機呢？”
“27架雷賈尼戰鬥機和14架佈雷達魚雷機”
“怎麼會有這麼多？你們沒弄錯吧”伊亞金諾知道一般輕型航母的載機數也就在3o左右。
“三條航母的飛機差不多現在都降落在了米拉格利亞號上。那些受損的只好推到大海里。米拉格利亞號機庫裡早就塞滿了現在只好堆在甲板上。如果英國人這會來空襲的話”
“烏鴉嘴”伊亞金諾很不客氣地打斷了航空參謀的話“也就是說我們還有再動一次空襲的資本？”
“在海戰中桑米格利將軍用14架佈雷達和18架雷賈尼就擊沉了光輝號航母。我相信我們的小夥子也能辦到的。”
“那還說什麼讓小夥子們快去準備吧。在天黑之前我們再搞他一把。晚了功勞就全讓裡卡蒂那個傢伙搶去了。他可是個會把握機會的傢伙哦。”
“遵命將軍。”
正文 第31節、落幕
25日下午3點25時來自三條不同航母的飛行員們都召集到航母“米拉格利亞”號的待機室這是伊亞金諾艦隊乃至整個義大利海軍現在唯一保留了戰鬥力的航母。｛）領航軍官將已經計劃好的航線以及最新的氣象預報用粉筆寫在待機室的黑板上。黑板上還給飛行員指明瞭伊亞金諾艦隊在未來三小時內的航向和航這是飛行員返航時所需要的情況。這些工作必須做到一絲不苟因為對於一支要往返14o海里的機群而言在兩個多小時的時間內艦隊要從飛機起飛位置移動近七十海里。
把林林總總的一切情況交代完再等飛行員到他們登上飛機已經花去了大約二十分鐘到攻擊部隊的最後一架飛機起飛差不多已經快到四點了。這一次義大利人總共起飛了24架飛機：十架雷賈尼戰鬥機沒有攜帶炸彈他們將負突破英軍戰機的攔截並阻止英機攻擊己方的魚雷機；十四架佈雷達魚雷機作為主攻手每機攜帶一枚F2oo/45o型航空魚雷。如果一切順利他們會在藉著天空中最後一縷光輝返航和著艦。
即使對於戰前那批經過正規訓練（相對於開戰後成訓練的飛行員）平均飛行時間在4oo小時以上的艦載機飛行員而言在黑暗中返航和著艦也是一件相當冒險的事。同他們相比馬戲團的小丑走鋼絲簡直就是兒戲。本來伊亞金諾想讓他的飛行員降落在蘭薩羅特島上的機場在顛簸的航母甲板上降落和在平坦的機場上降落兩者之間的難度是有天壤之別的。但是這樣看上去“仁慈”的計劃卻遭到了最高領袖的反對。而讓芒果做出這個“殘忍”的決定是因為一個小時前在威尼斯宮與海軍總參謀長卡瓦格納利的會談。
雖然開戰後連續的勝利使得義大利海軍中瀰漫的“恐英症”有了很大的緩解但是任何一個智商正常的人也知道想要依靠一支規模僅僅相當於英國皇家海軍4o％的艦隊想要打敗英國海軍是痴人說夢。就連驕狂的日本人都知道在堂堂會戰中“以弱勝強”的底限是擁有相當於對手七成的實力。所以說芒果很清楚想要打敗這支歷史悠久、戰功赫赫的皇家海軍唯一可能性就是依靠德國海軍的牽制使得英國人不能在面對義大利海軍時投入一半以上的兵力。
而現在英國人在加那利群島附近的海域投入了一半的可以作戰戰列艦和幾乎全部可以作戰的航母。這顯然已經越了義大利海軍的承受範圍。一想到這裡芒果又開始詛咒桑米格利這頭蠢豬要不是他的急躁使得鷂鷹號和蒼鷹號負傷現在義大利完全可以出動五條航母搭載兩百架以上的艦載機迎戰。那樣的話鹿死誰手還不一樣定呢。
但是面對無奈的現狀芒果