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躁動的歐羅巴 第4節、向東、向西(4)
在義大利6軍、空軍正在北非的沙漠裡向東高歌猛進的時間,義大利海軍卻將他們的目光投向了西邊的大西洋。於是,一支龐大義大利艦隊開始抵達西班牙南部的港口。這支艦隊包括航空母艦朱塞佩。米拉格利亞號、現者號、水牛號,戰列艦加富爾號、凱撒號以及重巡洋艦2艘、輕巡洋艦4艘、驅逐艦16艘、4艘運輸艦、6條登6艦、油輪4艘等組成。
這支龐大的艦隊的目的地是非洲大6西北岸外火山群島加那利群島,那裡曾經的u艇加油點和“倫敦快遞”起點。現在,它是西班牙內格林政府的駐地。當然義大利人選擇攻佔加那利群島不是為了給佛朗哥打工,他們的主要目的還是希望這裡能夠成為義大利海軍突入地中海的一個立足點。
龐大的艦隊頂著風浪以12海里的時向西南行進,大西洋上狂風駭浪讓習慣了地中海這個“澡盆子”的義大利水兵第一次見識到了什麼是大海的暴戾。不過,陰雲密佈的惡劣天氣也帶來一個好處,那就是在這樣的天氣情況下空中的偵察機將無法有效觀察海面,這使得義大利艦隊可以在英國人完全沒有察覺的情況下航行近千海里,於月6日凌晨3點10分,悄悄地出現在加那利群島東北方。
這時艦隊裡最忙碌的人就是運輸艦上的機械師們,他們在登6艇上爬上爬下,進行著最後的機械檢查。同時,水手們也會開始檢查船舷兩側的吊杆它們負責將登6艇從運輸艦上送到海面。
7月非洲沿海的空氣悶熱而又潮溼,稍微一動就會汗流浹背。艦隊指揮官伊亞金諾已經下達了“燈火管制”的命令。在充斥著惡臭的船艙內,士兵們光著膀子坐在床上,有的在打牌,有的在看書,有的在寫家信。飯廳裡則擠滿了海軍6戰隊計程車兵們,或在聽留聲機,或在看其他人狂舞亂跳。大家看上去心情都不錯。一個小道訊息已經在6戰隊隊員中傳開:加那利群島的守軍數量相當的有限,而且基本上的都是人民軍的殘兵敗將。
而此時,負責指揮登6作戰的6戰旅旅長巴多羅麥沒有他的部下那麼輕鬆。他神情嚴肅,,手扶欄杆,看著西南面的大海,一支又一支地抽著煙。巴多羅麥上校已經度過25年職業軍人生涯,生就一副剛毅的面孔,行動起來雷厲風行,絕不拖泥帶水。可是這一次不同,他們的目標不是馬耳他、不是科西嘉,是這個三週前他才第一次知道的加那利群島。一切都沒摸到頭緒,心裡不免七上八下。
兩小時後,軍艦桅杆上的瞭望哨瞥見遠處有幾個黑影,就像一座座漂浮在海面上的金字塔。艦隊向右急轉彎,開始與海灘平行航線。吹來的微風,對在海上航行了幾天的人來,令人心曠神怡的。無數爽警惕的眼睛注射著這片平靜的海面,不知道接下去會生什麼。
東方的天空一片魚肚白。旅長巴多羅麥吃完早餐後夾著煙從煙霧繚繞的住艙出來,想到甲板上透透氣。副官連忙追上抵給他一份最新的情報,情報裡早上的航空偵察仍然不見英軍蹤影。
“莫非英國人在耍某種詭計?”,巴多羅麥感到自己的眼皮在跳。
就在這樣一種令人壓抑的氣氛中,登6部隊朝預定登6地點——特內里費島上的“藍灘”和蘭薩羅特島上的“紅灘”前進。
8月7日早晨6點40分,從3艘航空母艦上起飛的16架戰鬥機和16架攻擊機準時出現在群島的上空,他們只遇到島上很稀疏的高射炮火。於是,他們開始肆無忌憚地向登6海灘周圍的目標地區掃射,投彈。義大利人用250公斤的和機槍的掃射將島上的英國人、法國人和西班牙人叫醒,告訴他們“義大利人來了”。
在飛機轟炸之後,島上又一次恢復了平靜。但是這難得平靜沒能持續多久就被雷鳴一樣的炮吼打破。加富爾號、凱撒號32的主炮吐出橘紅色的火舌,照耀著灰藍色的海面。這已經是這個彈丸之地在短短兩個月時間裡第二次被戰列艦級別的主炮蹂躪了。炮彈劃過乾淨的天空,留下幾道明亮的弧線朝蘭薩羅特島和蘭薩羅特島飛去。兩分鐘後,在戰列艦隆隆的炮聲後,巡洋艦和驅逐艦的主炮也開始加入了這場大合唱!
無論是在蘭薩羅特島還是蘭薩羅特島,意軍都還沒有現英軍岸防火力有反擊的跡象。很明顯,英國要麼被打了個措手不及,要麼他們已經放棄了抵抗。才用了不到半個小時後,所有的運輸艦都安全地進入預定海域,船舷兩側的吊杆開始放下一條條的登6艇。
“登6部隊請