唐代詩歌的語言風格，造成了極為重要的影響。
所謂“豔體詩”，遠源可以追溯到漢代歷史悠久的描繪女性美的賦，近因則是模仿南朝民歌的結果。南朝民歌有兩個基本的特點，一是語言華美，色彩穠豔，一是內容多寫男女之情。這種情詩，有委婉含蓄的，也有相當直露的。如《子夜四時歌》中：“開窗取月光，滅燭解羅裳。含笑帷幌裡，舉體蘭惠香。”就很是綺豔。由於南朝社會傳統道德意識有所淡化，加以民間風情小調的薰染，從鮑照開始，詩中已經有了豔情成分，至齊代謝朓、沈約等人更甚。謝詩《贈王主簿》：“輕歌急綺帶，含笑解羅襦。”沈詩《六憶》：“解羅不待勸，就枕更須牽。復恐旁人見，嬌羞在燭前。”明顯可以看出與民歌的關係。這種豔體詩就是梁代宮體詩的先導。
齊代文人眾多，但大多在後代還有重要的文學活動。所以在本節中，只介紹卒於齊的謝朓與孔稚珪。
謝朓（４６４—４９９）字玄暉，陳郡陽夏（今河南太康附近）人。他與同族前輩謝靈運均擅長山水詩，所以後人有“大小謝”的並稱。謝朓於永明初出仕，先在京城任職，經常出入竟陵王蕭子良的藩邸，為“八友”之一，享有很高的文學聲譽。後在荊州任隨王蕭子隆幕僚，深受賞愛。這一時期他的境遇較好。永明十一年，謝朓因遭受讒言被召回京師後，逐漸陷入困境。雖然，他的官職不斷提高，從宣城太守做到尚書吏部郎，但由於他的家族和個人的聲譽，從蕭鸞（明帝）篡政，到始安王蕭遙光謀廢東昏侯自立，都曾拉攏他以為羽翼，使他深感危險。終於，還是因為他有意洩漏了蕭遙光的陰謀，被誣陷下獄而死，年僅三十六歲。有《謝宣城集》。
作為顯赫世族的謝氏，由於過多捲入上層權力之爭，不斷有人死於非命，謝朓的兩個伯父是在宋代被殺的，他的父親謝緯也差一點牽連進去。所以，謝朓雖出身華胄，仕途順達，對於險惡的政治現實，卻深有畏懼。他沒有謝靈運那一份野心和高傲，而是軟弱謹慎，處事猶豫，惟求自保。但他的死卻又和他的反覆不決有關。由於謝朓的性格，他的詩歌中的感情，大多表現為迷惘、憂傷，寫景也大多是清麗悠遠，極少有強烈激盪的情緒，也極少有尖銳的線條，刺目的色彩，和躍動不寧的形象。
永明前期，謝朓作為“竟陵八友”之一，主要在建康活動，所作大多為遊宴酬唱之作。如《遊東田》：
慼慼苦無悰，攜手共行樂。尋雲陟累榭，隨山望菌閣。
遠樹曖阡阡，生煙紛漠漠。魚戲新荷動，鳥散餘花落。
不對芳春酒，還望春山郭。
這類詩均以寫景見長。尤其突出的，是善於從尋常景物中發現新鮮動人的美感，構造清麗的意象，令讀者覺得親切。除本篇中“遠樹”以下四句，像《和徐都曹出新亭渚》中“日華川上動，風光草際浮”之句，也是絕好的例子。在寫作方法上，也不像謝靈運那樣一一紀述遊歷過程，寓目成句、隨意鋪排，而更多地對自然景物作選擇、提煉，重新加以安排，從而擺脫了過去文人詩常見的冗長、深蕪的弊病。所用的辭語，既是精煉的、詩化的，卻又淺近易解。這就容易達到他所提出的“好詩圓美流轉如彈丸”的要求。
謝朓作於永明十一年以後的詩，很多蘊涵著仕宦的憂慮。雖是同樣以寫景見長，但寫景與抒情的結合要比前期密切，內容也因此顯得豐富一些。
灞涘望長安，河陽視京縣。白日麗飛甍，參差皆可見。
餘霞散成綺，澄江靜如練。喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸。
去矣方滯淫，懷哉罷歡宴。佳期悵何許，淚下如流霰。
有情知望鄉，誰能鬒不變。（《晚登三山還望京邑》）
這首詩作於剛剛離京赴宣城任太守的旅途中，詩中愁緒不僅是離鄉的傷感，也摻雜著對複雜的政治無可奈何的心理。寫景的“餘霞散成綺，澄江靜如練”一聯，並不是苦心雕琢，但絕非常人所能道。這是對美好景物的敏感和美妙聯想的結合，所以自然秀麗。難怪李白要說：“解道澄江靜如練，令人常憶謝玄暉。”（《金陵城樓月下吟》）
謝朓還寫了不少樂府詩。他的非樂府詩，有吸收樂府民歌之長的地方；他的樂府詩，卻又涵化以文人的素養，使之擺脫俚俗風格，語言在淺近中呈精緻，意蘊在明曉中顯婉轉。尤其是五言四句的小詩，原是南朝民歌中最普遍的一種形式，過去文人也有一些模仿之作，但只是模仿而已。到了謝朓手中，才形成與民歌顯然不同的特點，使之成為文人詩的一種新詩體，這就是後來所說的五絕。