一年前。
夏詩悄然離開了，沒有告別，她也沒有留下任何關於去向的訊息。
夏詩離開之後，蕭竹一個人在諾宛學院住了下來，他之所以留在這裡並非是有什麼事情要做，只是單純的不知道該去哪裡。
自從在神雪教接受風雷之力的祝福之後，蕭竹隱隱感覺到自己觸控到了第五次血脈覺醒的邊緣，乾脆選擇留在諾宛學院嘗試進行第五次血脈覺醒。
他選擇在諾宛學院湖心島密室中閉關，因為此地不但五行靈力充沛，而且格外清靜，是個適合閉關的好地方。
一年過後，蕭竹從密室中走了出來，這次血脈覺醒徹底宣告失敗。
之所以會失敗，一方面是他的修為還不到火候，另一方面則是因為與夏詩決裂的緣故，他實在無法完全專注於修行。
不過這一年的時間，蕭竹想明白了接下來的打算。他決定朝東方出發，去一趟他從未去過的潮汐國。
蕭竹之所以選擇潮汐國，是因為他聽聞獵魔人協會的總會就設在那裡，如今他拿著老火鐮給他的玄武分會的會長令牌，理應去一趟總會，見一下協會的總會長。
至於這個玄武分會的會長，蕭竹並沒有多大的興趣，他想把這個會長令牌還給獵魔人協會，讓他們另行選擇會長。
從萊茵帝國到潮汐國需要橫跨三個國家，這是一段漫長的行程，以普通人的腳程，恐怕要走上半年時間，哪怕是騎馬也要兩個多月。但蕭竹如今的修為，差不多七八天時間就能到達。
不過蕭竹並不心急，他本就沒有什麼目標。
他順路回了一趟自己從小長大的鶴山村，他降落在鶴山村的南山山頂上，遠遠地望到山村中炊煙裊裊，這個與世隔絕的小山村極其幸運的未被世間流竄的魔獸入侵，蕭竹內心感到十分欣慰。不過他沒有選擇回村子中，他知道，從他成為獵魔人的那一刻起，他跟村民們已經完全是兩個世界的人了。
蕭竹悄悄的為鶴山村佈下了一個防禦結界，這個結界威力不強，只能防禦一級魔獸入侵，不過它具有緩慢吸納自然靈力來補充陣法消耗的功能，可以持續上百年的時間。
做完了這一切，蕭竹又去了一趟浮光鎮，那裡已經徹底淪為了魔獸的領地，鎮子裡的建築幾乎沒有一處是完好的，放眼望去，皆是一些一二級魔獸在鎮子裡流竄。
蕭竹看了一眼城東夏家昔日的舊宅院，那裡已經是一片廢墟了，他嘆了口氣，之後化作一道光芒飛走了。
又飛行了五天，蕭竹終於到達了天方國和潮汐國的邊境處。
這一天陽光很好，萬里無雲，蕭竹一邊飛行一邊俯視著地面上的景色，地面上有一條長長的官道，蕭竹刻意降低了一些飛行的高度，他清楚只要沿著官道飛行，很快就能到達目的地。
就在這時，蕭竹看到前方似乎出了什麼事。
一個車隊被魔獸襲擊了，這個車隊規模很大，足足有十幾輛車，四五十號人，應該是往來於天方國和潮汐國之間的商隊。
而襲擊這個車隊的是一群紫晶毒蠍，這是一種三級魔獸，喜愛群居，它最具威脅的是那條劇毒的蠍尾，一旦被其蟄到，普通人一時三刻就會肉體腐爛而死。
看著十幾只野狗大小的紫晶毒蠍從地面鑽出，商隊的所有人一下子慌了神，就連拉車的馬也嚇的嘶鳴不止，甚至有兩匹馬直接脫韁跑了。
像這種跨區域運輸貨物的商隊裡面通常都會僱傭幾位獵魔人護送，但這一行四五十號人中，只有七名獵魔人，而且只有一名高階獵魔人，剩餘六名都是中級獵魔人。
並非是商隊不想僱傭更多高階獵魔人，主要是因為高階獵魔人的僱傭費用是中級獵魔人的十幾倍，只要多僱傭兩名，整個商隊的利潤就全部搭進去了。
更何況，官道的走向都是避開了魔獸聚居之地的，偶爾會有些一二級魔獸出沒，像是這樣成群結隊的三級魔獸一同圍攻商隊的情況，是極為罕見的。
商隊的老闆是一名六十多歲的老者，他本身也是一名中級獵魔人，看到這十幾只紫晶毒蠍包圍上來，他嚇的慘無人色。
不過他請的這位高階獵魔人很是道義，眼看紫晶毒蠍群包圍上來，他仍堅守在老者的身前。
“羅樓先生，您先去保護柔兒！這兒我自己能應付。”老者指了指他身旁一輛掛著簾子的馬車說道。
被稱作羅樓的高階獵魔人“嗯”的一聲，隨後站到了這輛馬車前面。
就在這時，“啊”的一聲慘叫傳來，商隊的一名隨行人員被