北方戰火歸於平靜的時候，南方的勢力格局亦是在發生著驚人變化，首先便是劉裕率領的北府兵在與盧循率領的天師軍交戰中屢戰屢勝，盧循快要窮途末路。
其次便是桓玄率領大軍直入建康，無人可擋，一來如今南方最有勢力的就是桓玄，其本身也是出身於高門桓家，天然得到建康城內高門大族的支援。
二來有著魔門在建康城內的多年佈局，桓玄可以輕易擊破建康城內的反對勢力。
到了此時，整個南方的勢力從根本上可分為桓玄和北府兵，其中北府兵又可分為劉裕一系、劉牢之一系、何謙一系。
劉裕一系目前在與天師軍交手中，擊敗天師軍是早晚的事情，且這一次劉裕按照劉穆之所言剿撫並用，戰場上要獲取勝利，戰場下要重定田畝，安撫百姓，絕非一時片刻可以插手建康之事。
劉裕也很清楚這一點，故而在給王鎮惡的命令中讓其駐守廣陵，配合壽陽的胡彬，做到穩固好基本盤，而非是插手建康之事。
根據劉穆之的建議，身為布衣出身，劉裕是難以被建康城高門大族接受的，那麼他絕不能主動去平亂，而是要等，等到高門大族被折騰的破門滅戶，主動去求他，這樣劉裕才能順理成章的接管南方。
起先，謝家的謝琰和謝混父子是最看不上劉裕的，他們視北府兵為謝傢俬有，在謝琰被推為北府兵大統領後，謝琰想要收攏兵權，卻不料不管是劉牢之還是何謙都不曾理他，唯獨劉裕主動領兵去平叛天師軍，雖然也不曾將兵權交出來，但是對比起劉牢之、何謙又顯得好多了，使謝琰和謝混對劉裕稍加改觀。
會稽城，再一次進入這座大城，劉裕意氣風發，儘管遠離建康，可劉裕並不覺得自己會在與建康門閥的爭鬥中落後，他麾下文武皆是一等一的人才，又有邊荒集的支援，只需要謀定而後動，足以將南方收歸手中。
“建康那邊傳來的訊息。”
“桓玄已經進駐建康城，謝琰和謝混要與桓玄聯姻，將孫小姐謝鍾秀嫁給桓玄。”
劉穆之來到劉裕身邊，說起建康那邊傳來的訊息，劉裕皺起眉頭：“謝琰怎麼如此不智？昔年玄帥與桓玄最不對付，如今玄帥過世不久，桓玄起兵進入建康，謝琰竟還要將孫小姐嫁給桓玄？”
劉穆之苦笑搖頭：“只能說大家都看錯了謝琰，桓玄不僅對謝琰進行了一系列加封，還命他拿著司馬德宗的詔書去劉牢之那裡接手兵權。”
劉裕怒極而笑，他是真沒想到謝琰草包到如此程度。
“謝琰也不想想司馬德宗這個傀儡是被桓玄扶持起來的，若是劉牢之和何謙是一道詔書就能解決的，那當初謝琰成為北府兵大統領，還會收不回兵權嗎？”
劉穆之道：“大概是謝琰覺得桓玄有大軍在手，比起之前的高門大族更有威懾力。”
劉裕無奈搖頭：“不管建康的事情，若謝琰與劉牢之、何謙真的鬧翻了，對我們反而是有利的，我們按照之前的計劃，消滅天師軍，進行土斷，將整個南方除開高門大族會聚的建康城外，所有土地進行重新分配，唯有如此，才能確保我們得到民心，才能讓天師軍永遠沒有復起的機會。”
劉穆之躬身應下。
建康城內，烏衣巷，謝府。
謝鍾秀像是失去了魂魄，呆呆的坐在床榻上，她從未想到自己要嫁給桓玄。
她對桓玄的名聲有所瞭解，絕不是女兒家的好歸宿，她想要哭出來，卻沒有一滴眼淚，若父親還在世，怎至於落到如此地步。
“鍾秀......”
“姑姑！”
見到姑姑謝道韞，謝鍾秀再也忍耐不住，撲入謝道韞懷中，淚如雨下。
“姑姑，我不想嫁給桓玄！”
“我知道，我當然知道，可現在謝家做主的是謝琰，不是我。”
謝道韞想到自己悲慘的婚姻，還有謝安女兒嫁給王國寶的悽慘婚姻，她悲從心起，出生在大家族，自幼衣食無憂，也要為這大家族做出自己的貢獻。
這是如此可怕的事情，謝家的所有女人都逃脫不了這個命運。
“姑姑，我可怎麼辦啊。”
謝道韞看著神色憔悴的謝鍾秀，謝家在謝琰的帶領下一定會完蛋，既然如此，何必再讓謝鍾秀跳入火坑。
“鍾秀，這天下間如果還有一處地方能夠改變你的命運，一定是邊荒，你去吧，趁著現在他們的注意力還集中在劉牢之、何謙等人身上，你今夜就走，去邊荒，只要到了邊荒，桓玄就奈何不了你！”