南京，寧靖王府。
寧靖王朱術桂從桌案的檔案上抬起頭，揉著發酸發脹的眼睛，又在額頭太陽穴捏了捏，才緩緩起身，走出了書房。
王府並不大，但一家二十餘口，住下來也還算寬敞。關鍵是有比較，朱術桂和妻妾倒也沒有多少不滿。
明朝宗人府最初設立於明初，稱大宗正院。洪武二十二年，改稱宗人府。永樂以後，宗人府所管轄的事都移交給禮部辦理，宗人府名存實亡。
現在，黃立又重設宗人府，並委任朱術桂為宗令。同時，又設了宗學，招收了一些宗室子弟學習。
明清鼎革，明朝宗藩可謂是大禍臨頭。先是被李自成、張獻忠殺了不少，隨後便是清廷的屠戮。
到了現在，加在一起的郡王，也就十來個。比如魯王世子朱弘桓、瀘溪王朱慈曠、巴東王、樂安王、舒城王、奉南王及益王宗室等等。
這些宗藩，基本上都是遠宗，不僅名望不高，且王爵還是有不少的水分。
明末之時，宗藩眾多，親王郡王少說有上百號。很多宗室仗著特權在藩地肆意妄為，民憤極大。而且，宗藩的開支成為國家財政的極大負擔。
當然，宗室也不可能全是昏暴庸碌之輩，在國難之際展現了自己身為太祖後裔的操守的，也有魯王朱以海、唐王朱聿鍵等人。
就說朱術桂吧，先後在方國安、鄭鴻逵和鄭成功所部擔任監軍一職。儘管有職無權，只是個擺設，但也算盡力而為了。M..
隨著清廷沿海遷界，鄭氏集團退守東寧。朱術桂等明宗室成員，如同吉祥物，也一同移居東寧。
鄭經雖然優待明宗室，但東寧初創，各項供應緊缺，宗藩的日子也不那麼好過。
朱術桂便在萬年州竹滬莊一帶，墾拓田園達數十甲，僱人耕種。鄭經就有些不厚道了，不僅沒有給予應有的尊重，反而向他徵收賦稅。
歷史上，到了施琅擊敗鄭家水師主力，鄭克塽選擇投降時，朱術桂聞訊表示“是吾歸報高皇之日矣”，決定以身殉國。
隨後，他將開墾的田地盡數分給佃戶，把寧靖王府舍為佛寺。
當時王妃羅氏已經去世，朱術桂身邊只有五名妾侍相伴。將她們召到身邊，朱術桂表示要為國盡忠要她們自找出路。
不成想這幾位妾侍皆深明大義，表示願隨先君而去，都自縊而亡。
朱術桂為她們入殮完畢後，穿戴後郡王冠服出門向平素交往的耆老道別。返回家中後，北面向東再拜，書寫下絕筆信，隨即懸樑自盡。
“甲申避亂閩海，幾莖頭髮，保全遺體。遠潛外國，今已四十餘年，歲六十有二；時逢大難，全發冠裳，歸報高皇。生事畢矣，無愧無怍！”
鄭家投降後，除了朱術桂之外，其餘宗藩皆向清廷繳冊歸降，就更顯示出朱術桂慷慨赴死的大義。
現在，五十餘歲的朱術桂卻有些意氣風發之象，彷彿年輕了十幾歲。
府宅收拾得乾淨，還有座小小的花園，就在書房之外。已是夏季，正是奼紫嫣紅的時節，令人心情暢快。
這人的身體健康，大半還有心情上。積鬱之下，什麼病都來；心情愉悅，小病也能自愈。
朱術桂捋著鬍鬚，漫步於花園之內，隨後向著小涼亭走去。
涼亭內的羅妃正和袁氏、王氏兩位妾侍閒聊，眼見王爺過來，趕忙出亭施禮迎接。
“不必多禮。”朱術桂親手扶起王妃，又用眼神示意妾侍起來，邁步進了涼亭，正看到石桌上擺放著一物。
朱術桂呵呵一笑，說道：“萬歲御賜之寶，也敢拿出來顯擺？”
羅妃趕忙說道：“臣妾端著萬分小心，給兩位妹妹瞧瞧這寶貝。”
朱術桂點了點頭，並無生氣責怪的神情，坐在石凳上，緩緩說道：“待積攢下俸祿，一人給買一塊小的。”
說著，他無奈地苦笑了一聲，象是抱怨般地說道：“這寶貝，在市面上可是真貴。而且，還很少。聽說，多被西夷搶購而去。”
羅妃笑了笑，說道：“臣妾也知道些訊息，這一塊鏡子，要賣到上千兩銀子，簡直貴得離譜。”
袁氏陪著笑，說道：“也只是照得清晰，卻沒銅鏡那麼端莊大氣。”
王氏介面道：“如此珍貴的寶貝，也只有王妃能承受得起。”
朱術桂知道自家俸祿雖然吃喝不愁，可要積攢下買鏡子的錢，卻並不容易。兩位妾侍如此說，便是讓他不必費心積攢。
其實，現在的條件比