餘姚。
王師將至、大明將興的訊息已經滿天飛，官府惶惶，百姓歡欣，連平日仗勢欺壓的胥吏都收斂了行徑，露出久違的笑臉。
但最應該激動興奮的王士元，卻很平靜，依舊過著自己已經習慣熟悉的生活是的，他已經不姓朱，而是姓王，且娶妻生子。在那個時代，改名換姓，意識著放棄祖宗。更不用說他的出身，他的血統，他的身份擺在那兒。
即便是明軍打過來，哪怕是大明重新興復王士元也不準備暴露身份。儘管他知道風頭正勁、一時無兩的三太子殿下是假的。
在這一點上，王士元倒也有些自知之明。弘光朝時，出過真假太子案，給他敲響了警鐘。
不管是在清廷，還是在明軍的統治下，王士元都準備默默無聞地做個順民。既沒有興復大明之心，也沒有爭權奪利的慾望。
“這位三太子殿下羽翼已豐，眾望所歸。豈是幾個人分辨真假，便能推翻的？”
“有功者王，定論不磨，功之所在，誰當與爭？”
王士元想得很清楚，自己要冒出來指認“三太子”是假貨，“三太子”手下的官將能生吞活剝了他。
“什麼玩藝兒，敢冒稱三太子。合著俺們被封的官爵都不作數，拼命建功也白瞎了，要重新侍候一位新大王王士元苦笑了一下，推開院門，踩著薄薄的積雪，走了進去屋內亮著燈火，那是妻子在等他，平日教書，回家熱湯熱水，王士元覺得安穩就好。
顛沛流離許多年，朱慈炤還是朱慈煥是吃盡了苦，受盡了驚嚇。當過和尚，教過書，現在的職業已經比較穩定，生活也如普通人一樣。
“千萬不要有非分之想，假太子恐怕殺我的心，也不比清廷少。已經改名換姓和妻兒好好活下去，才是最好的選擇。”
門一響，妻子走了出來，面帶微笑，殷勤地招呼道：“夫君回來啦，妾身這就收拾飯菜。”
王十元點了點頭，撲打撲打棉袍上的雪花，走進了溫暖的屋子飯菜很快就端了上來，不算豐盛，家常便飯而已，但這溫飽對王士元來說，也比乞討的經歷，要好上百倍。
一家人圍坐吃飯，妻子隨意地聊起了風傳的訊息“王師打到了金華，應該很快就能到餘姚。太子殿下仁厚，聽說已經取消了稅，能省下不少的錢財呢！”
妻子看著兩個兒子，說著話，充滿了對王師到來的期盼哦，王士元敷衍地應了一聲，說道：“你聽的不是很準確，丁稅以後要加在田賦裡，沒有田地的，確實是件好事。自光復之日起，新生人丁也不再收取本稅。”
妻子眨巴著眼睛想了想，笑著說道：“對咱家來說，這和取消不是一樣？”
“對，沒有田地不收工稅。“王士元又強調了一遍，悶頭吃飯。
妻子沒吃幾口又想起一事，說道：“聽說要當官兒的話，也不必透過科舉，連女人都能在官府任職。”
王士元皺了皺眉頭，覺得這假貨實在是胡搞，把大明的官制改得亂七八糟，重新興復的還能叫大明嗎？
“憑夫君的學識，得個一官半職，也不是很難吧？”妻子繼續說道：“家裡人口漸多，光憑教書，恐怕不是很寬裕。
王士元嘆了口氣，說道：“我會想辦法的，你不用操心。”
曾經尊貴的身份和生活，與如今的相比，王士元在心理上不可能沒有落差，也難免會有些不平衡。
但坎坷顛沛，又充滿危險的經歷，使他始終對自己的身世守口如瓶，生怕落得個身首異處的悲慘下場謹慎小心，成了他的行事準則；膽小懦弱，深深地刻印在了骨子雖然妻子所說的是實情，但王士元豈敢沾上官府？哪怕已不是清廷，但威脅卻並未減少。
“嗯，其實也不是那麼危險，現在還有幾個人能認出自己呢？只要自己口風緊應該不會出問題吧？”
看著吃得香甜的兒子，對於改善生活的渴望，讓王士元的心中又有些意動光復大明，固然是大多數漢人的心聲和企盼，當然也有懼怕的。那些當了清官為清廷效忠的；在清廷的統治下，得了好處和利益的。
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