他確實經歷了正常人所應經歷的童年，但除了艾銳亞以外，站點裡所有人的眼中都充斥著不可磨滅的陌生感，它們如實體化的壁障般把他和這些學者與科學家們遠遠隔開。他沒有朋友。
有一絲孤獨。
不過好在方自由並沒被這種情況所困擾太多，因為他的世界有兩個人便基本足夠。起床，早飯，家務…都和母親待在一起。飯後是學習時間，這時艾銳亞總會手捧著一大沓書籍走出書房，天文地理無所不包。但這些人類世界的常識、常規與常態也潛移默化地框定了方自由的精神世界，讓童年時期那些遙遠的幻想悄然破碎。
有一絲無趣。
但午後時，他被母親允許看電視，這讓他的娛樂生活得到充實：新聞、電影、紀錄片，但最喜歡的還是那些幻想故事。他靜靜地坐在電視跟前，雙手放在電視櫃上，把聲音開到最大，一看就是幾個小時。
畫面中那些五顏六色的風景，千奇百怪的國家與文化，那些相貌不同的各種人們都讓他大受震撼：原來世界是如此之大麼？原來有這麼多的人和風景是我沒有接觸過的麼？現在我不被允許走出家門太遠，未來的某天，我是否也可以去往那些遙遠的地方呢？當他意猶未盡地按下關機鍵，窗邊的太陽已將要落山了。
有一絲束縛。
於是傍晚的時候，他便在這對未來和遠方的憧憬裡出門進行戶外運動，可就連走出房門也十分艱難：他們需要用不同的鑰匙開啟三道防盜門才能被釋放。最終呼吸到第一口新鮮空氣時，他興奮著向每一棵熟識的小草揮手問好，踩過每一寸堅實的土壤，把雙手浸入清涼的溪流當中，讓清爽滲透每一個毛孔。
艾銳亞則一如既往地獨自站立在遠處觀望著、注視著一切。二人有時會在很遠處深深對視——孩子的眼中是一片混沌初開的宇宙，是一片待開化的黑與褐；母親的眼中則是一片廣袤的藍色海洋，表面看來清澈純粹，實際上卻蘊藏著常人無法理解的深邃。
不過這種對視與靈魂上的交融並不會持續太久，而且常會伴隨著艾銳亞視線的轉移而結束。在太陽落山前，方自由總會聽話地小跑回來，牽著母親的手一同歸家。
每天晚上，當母子二人互道晚安時，方自由總是對她露出最純粹的、最動人的微笑，而艾銳亞則用同樣的微笑相還。只是她笑容裡常埋藏著悲哀與痛楚。幸運的是，這些隱藏的情緒連最專業的心理諮詢師也無法發掘出來，更別提一個涉世未深的小孩子。
所以一切正在按她的計劃照常進行，日復一日。
這段時間內，劉易和他的同事們潛心投身於鑽研由方自由製造的各種異常現象。他們日夜不停地測試，終於初步解明瞭方自由的能力——透過潛意識來操縱身體內部和周邊的休謨場，從而對現實結構進行扭曲。他主動操縱現實的情景少之又少，而且一般只在能力失控時發生。
然後，研究者們以此規劃了收容措施：在日常生活中對方自由的精神世界進行束縛，加之心理暗示，迫使其沉下心來應付現實世界的一點一滴，逐步放棄不切實際的幻想。他們認為，這將使孩子的特異功能將逐步退化，直至消失。
一次晚間會議上，團隊內部就針對是否要使用現實穩定錨和“群羊”1。輔助收容產生了分歧。劉易主張適度使用這些儀器，確保萬無一失；而艾銳亞卻認為這會讓她一手創造的良好環境遭到破壞。數小時後兩方仍舊僵持不下，於是最後只能以劉易的妥協而告終。
“我還是在客廳裡放了一隻錨，”散會後，劉易對艾銳亞低聲說，“當然，我沒有開啟，不過你想什麼時候用都可以。還有關於你的事——”
“我？”
“你的時間所剩無幾了，”男人露出一副惋惜的神色，“你知道，像你這樣一世一世活下去…人的記憶儲存是有極限的。如果這次我們再失敗的話，誰都不能保證下一次你轉世2時的記憶傳輸是否能成功，至於會不會胎死腹中之類…”
劉易的話讓她全身的汗毛乍起、不寒而慄。
“…抱歉，我不是要給你壓力，我只是希望，這一次我們能更穩妥些。”
回到房間，艾銳亞面部表情一陣抽搐，後背已經被冷汗浸溼。她癱倒在座椅上，雙手緊緊攥成拳頭：她焦躁，她煩悶，因為她這麼長時間偽造出的平靜假象被男人一瞬之間猛地戳破——實際上，她明白，自己才是那個深陷於迷宮裡的人，並且完全不知道這迷宮到底有沒有出口。
最終，筋疲力盡的艾銳亞漸漸放空大腦，在椅子上沉沉睡去。她的思