士兵失蹤的地點。大家不用擔心，我認為古城並沒有消失，只是一場巨大的沙塵暴或者是風暴襲擊了古城和綠洲，將古城和綠洲覆蓋在沙海之中。本次考古將使用鑽頭打入沙地深處，再在使用金屬探測來尋找古城，這次工作非常簡單。如果順利的話，十天我們就可以回家了。”
崔銘心中一笑，十天回家？如果是這麼簡單何必找囚犯呢？還要僱傭兩個高手。崔銘看了眼車廂前排的大美女和丁澤，丁澤不知道，大美女絕對是高手。大美女在監獄中的露的一手，已經展現出人類體能不可能達到的境地。讓崔銘好奇的是大美女一直隨身攜帶的大布包，看不出什麼東西，平平整整的大布包。
大美女站起來，走到和另外車廂連線處，問：“怎麼了？”
推車火車售貨員蹲在小推車上，很納悶：“不知道，少了一排十盒撲克，可能是我沒放上去吧？”她不肯定。撲克又不值錢，還偷十盒，這邏輯上說不通。
大美女回到了自己位置上，她的想法和售貨員一樣，雖然推車經過這車廂，丟失東西可能性很大，畢竟這車廂都是囚犯。但是拿十盒撲克的原因根本無法解釋，那只有一個解釋，售貨員忘記將撲克放到小推車上了。
在一天一夜的旅行中，崔銘對大美女和丁澤也有了自己的一些瞭解。大美女叫北月，是北月事務所的負責人，話不多，臉上很少有表情，但是氣質相當好，坐如鐘，站如松。丁澤對囚犯，探險並不太關心，他多數時間只和北月聊天，對北月並非男女那種殷勤，而是朋友間一種女士優先的紳士風度。不僅是對北月，他對古典探險公司的女性，還有列車上的女性，都表現的比較溫和與耐心。
……
古典探險公司是有備而來，距離卡瑪鎮八十公里處已經佈置好了營地，營地已經深入沙漠十五公里。
到營地休息，開始派發裝置，囚犯每人得到一份儲備乾糧，一個指南針，一個四公里範圍的對講機，還有三臺手提式鑽頭金屬探測器。
第二天初曉，一行人騎乘駱駝踏上了探險之路。
探險隊分成三個團隊，第一個團隊是囚犯十五人，四名持槍保安。他們身後五公里是古典探險公司的成員，在他們十公里的身後，是後勤的駝隊，帶了大量的食水，食物，還有醫生隨行，每個團隊都配備無線電臺通報自己目前的情況。
白天前進，晚上紮營，伴隨著隊伍的深入，白天和夜晚溫差越來越大，囚犯隊按照古典探險公司的指揮，一週後順利的到達了一片小綠洲。三個團隊在小綠洲補給宿營時，老專家告訴囚犯們，還有八十公里就可以到達此行的目的地。
崔銘心中有些不安，精確的定位綠洲表示古典探險隊並不是第一次來，第一次他們沒有僱傭囚犯來到這裡，第二次他們僱傭了囚犯。顯然是第一次探險出了問題，並且他們並不知道問題在哪。後勤隊就在綠洲紮營，他們將不再跟隨隊伍前進，只會派人送上食水和食物。
深夜，繁星無數，崔銘躺在火堆邊沙地上看著星空，不是他不想去十米外的帳篷，而是因為今天他值夜，他要保證篝火不熄滅。伴隨著深入，保安們已經完全放棄了對囚犯們的看守，這時候沒了後勤保障，沒有囚犯能從沙漠逃走生還。
一頂帳篷拉開，北月從裡面走了出來。她沒有穿睡衣，來沙漠後換了一套黃色的衣服，拿著那個大布包走向火堆，看了一眼坐正的崔銘，沒有打招呼在篝火前坐下，靜靜的看著火苗，不知道心中在想什麼。
崔銘在她對面，隔著火光看著她，北月如同一朵蓮花一般，不說不動，但是美麗和氣質始終存在，並且表露無遺。眼睛很漂亮，如同繁星一般璀璨，又如同深水一般的寧靜。就這樣，兩人靜靜隔著火堆靜坐到黎明，所不同的是北月看的是火光，而崔銘看的是她。
值班囚犯起來準備肉湯，北月站起來，也沒看崔銘，轉身回到了自己的帳篷中。東方一片紅色，新的一天又將到來。
第五章 遭襲
囚犯隊和古典探險隊繼續前進，在當天傍晚，終於到達了老專家所說的目的地。站立在沙丘上眺望遠處，是一片無盡的沙海，有高聳的沙丘形成的小山，也有小山環繞的沙谷，沙漠並不是平的。
“明天從那個沙山開始向正北搜尋，每二十米打一次鑽頭，在鑽頭孔中插上小旗。”當晚晚餐時間，老專家組召集了囚犯隊的人開會：“不要在沙丘上面打，選擇在最低的地方。三組人間隔五十米排列向前推進，發現任何非沙漠的東西都要向我彙報。”
崔銘問：“我們要推進多遠？