夏晴人燥，草木薰風，戶部侍郎府上因提前得知太子要來，故而佈置得格外隆重了些。
戶部侍郎長子李成瑄在門口與人把臂言談，迎接賓客入門。今年前來賀壽的人較之去年多上許多，有些並未收到請帖的人也攜禮前來，一為祝壽，二也為一睹太子真顏。
姜荔雪與謝珣來的稍晚些，賓客大都已落座，見他們二人進府，紛紛起身行禮。
謝珣自幼習慣了這樣的場面，隨意擺手叫他們免禮，而後將御賜的壽禮送與戶部侍郎李新吾。
李老受寵若驚，忙將他們迎入正堂上座。
因著賓客眾多，正堂與庭院中皆設了桌案，案上紅漆盤內擺放著環餅、蜜煎、棗塔以及時令鮮果，堂內軒窗四敞，落日熔金的光輝浮躍在空氣中，對於姜荔雪來說卻如同一座金黃的牢籠。
果真與她想的一樣，眾人的目光不止追尋著謝珣，也同樣追尋著她的一舉一動。
姜荔雪面上端出一副波瀾不驚的模樣，唇角掛著溫婉得宜的微笑，實則緊張得渾身僵硬，如坐針氈。
唯一讓她心中有些許安全感的，是祖父與父親也在堂內，向她投來關切的目光。
庭院內是眾人歡笑的寒暄聲，正堂內的氣氛則嚴肅了幾分，李侍郎並幾位朝中同僚同謝珣聊一些朝中瑣事，姜荔雪自是不用開口應對，便只坐在謝珣身側喝茶吃果子。
直到有人奉承了一句：“太子殿下與良娣郎才女姿，當真是天造地設的璧人一雙……”
方才還侃侃而談的謝珣倏地噤聲不語，沒有接對方的話。
廳堂內原本祥和的氣氛也隨之戛然而止，尷尬地凝固了起來。
姜荔雪才摸了一顆花紅雕花蜜煎準備吃，見此情形也只得將蜜煎放下，偏頭看了謝珣一眼，見對方仍沒有要接話的意思，只好硬著頭皮慢吞吞說道：“大人謬讚了，不過妾身委實受不起‘天造地設’這四個字，還是留給殿下以後的身邊人吧……”
她不過是在宮中討生計罷了，才不要和那個冷臉大冰山成為天造地設的一對呢。
那位官員面上一赧，忙附和著她的話：“是下官失言了，待會開宴定要自罰三杯才是……”
堂中的氣氛這才緩和起來。
祖父與父親看向她的目光中多了幾分心疼，姜荔雪與他們笑笑，將方才那顆蜜煎放進了嘴裡。
謝珣淡淡地看了身邊的女人一眼：方才他確實有意讓場面難堪了些，什麼郎才女姿？天造地設？聽著委實刺耳，若他應下，豈非叫她愈發得意？
不過她的回答倒是叫他有些意外，對方渾不在意的樣子彷彿那話確實出自真心，當真演技過人。
疏影橫斜，日近黃昏時，宴席上早早亮起了燈，雲衫侍女們魚貫而入，傾倒壽酒，壽宴由此開始。
前兩盞酒皆為祝壽，堂內堂外歡聲笑語，祝壽詞此起彼伏，賀聲不斷。
侍女每倒一盞壽酒，案上便添兩道新菜，而後將先前的兩道撤下，第三盞酒倒滿時，案上已上過六道菜。
六道皆是下酒的菜餚，姜荔雪並無多少胃口，便只吃幾口放在眼前的菜。
庭院中有侍郎府請來助興的雜耍班子，其中一位口技藝人正在表演“百禽鳴”，惟妙惟肖的口技令人歎為觀止，仿若真的有鸞鳳翔集於庭院……
第四盞酒過後，侍女將一盤煨牡蠣放在了她的身前，另一道蝤蛑籤則放在了謝珣身前。
那位口技藝人的表演也剛好結束，眾人皆撫掌叫好，姜荔雪亦是餘興未盡，撫掌之後拿起筷子，信手夾起眼前的牡蠣送進了口中……
燙燙燙……
因著天熱，所以就算剛煨好的牡蠣也不會散發熱氣。
她方才聽口技聽得入神，一個不妨將整塊牡蠣肉都放進了口中，那滾燙的牡蠣像是燒紅的木炭，灼得她滿嘴生疼。
若強行嚥下去，定會灼燒喉嚨，若是吐出來，當著諸多賓客的面兒，實在不雅觀。
她被那灼熱的痛楚逼出了眼淚，無奈只能求助身邊的謝珣。
謝珣才飲罷第四盞酒，拂袖落下的左手忽然被人抓住，他側目看過去，便見姜荔雪兜著兩包眼淚求助似的看著他。
思及方才餘光瞧見她往嘴裡塞了一大塊牡蠣肉，料想那牡蠣是剛煨好的，溫度頗高，她定然是被燙到了。
他雖是不喜這個女人，但就算是陌生人向他求助，他也不會不理，更何況這只是一件無傷大雅的小事。於是兜起袖子擋住她的臉，另一隻手迅速置於她的下頜處，