虎部落來得偏晚，卻理所應當地佔據了最好的一塊地盤，沒有任何人提出異議。
從生活便利程度上來看，位置甚至比藤部落的還要好。
在虎部落到來之前，那幾座屋子都空著，但哪怕很多人無處藏身，也沒動過蹭住的念頭……
虎部落似乎跟藤部落很熟，到達之後尚未安頓好，石斧女戰士就和大巫一起與藤部落的高層進行了會談。
距離很遠，雲漠聽不清她們說什麼，看上去好像很鄭重的樣子。
不過當天晚上，雲漠就意外接到了小報告。
大樹託尼說的。
據說是兩個部落首領們會面現場的幾株小草傳遞給了邊緣的灌木，灌木報告給了小樹，小樹報告給了大樹，大樹又當八卦講給了託尼，最後被託尼美滋滋地分享給了自己的人類朋友。
雲漠：“……”
好一條完整的小道訊息傳播鏈！
你們還怪八卦的嘞！
雲漠雖然沒辦法跟小草和灌木溝通，但託尼能啊！
難怪精靈族喜歡跟植物交朋友，這就是無處不在的攝像頭嘛！
要是哪天穿越回去，自己就算不當特級園藝師震驚世界，也能做個無孔不入的狗仔攪風攪雨……
託尼吧嗒吧嗒講了半天，東一榔頭西一棒子的。
眾所周知，當一則訊息被層層傳遞時，必然產生資訊偏差，更有甚者，會得出與原本事實截然相反的結論。
在經歷複雜的資訊縫合和各種推斷、腦補之後，雲漠得出一個基本接近事實的結論：
藤部落擅長耕種和編織，盛產糧食、布料和藥材，而虎部落則擅長捕獵、制皮，雙方維持著長期且穩定的物物貿易，各取所需。
兩邊都要與沿海幾個部落交換食鹽，今年虎部落本就因為某些原因來得稍微晚一點，結果到了之後卻發現，賣鹽的比自己還晚！
石斧就有點擔心，怕對方是不是路上出了什麼意外，特意找藤部落的人詢問來著。
綠藤也有類似的擔憂。
紅肉和澱粉類主食才是儲存脂肪和熱量的最佳選項，近海魚肉雖多，但熱量低，不耐消耗，而且砂質土壤也不適合種植，為了應對漫長而酷寒的冬季，沿海幾個部落也會參加集市。
固定來這邊交易的海邊部落有兩個，一年只會來兩次，換回糧食、肉乾和皮草。
因為距離這邊比較遠，途中的不確定因素就很多，以前她們就曾遭遇大批野獸和某些心懷叵測的敵人的伏擊。
萬一不幸言中，集市這邊的所有部落都要面臨空前危機：
缺鹽。
其實往西北大約十日路程的山裡有一片特殊的岩石，會定期“長”出灰白色的粗糙顆粒，富含鹽分，許多動物都會前往舔食。
但不知是不是動物吃剩下的緣故，還是摻雜了什麼奇怪的東西，那鹽巴的味道又苦又澀，長期攝入還會嗓子幹癢腫痛，嚴重時甚至難以進食。
強大的戰士尚可自我恢復，幼小的孩童和老弱卻經不起任何風險。
之前就曾有孩童喉嚨嚴重水腫，窒息而死。
長期生活在海邊的幾個部落可以做出非常細膩的白鹽，幾乎沒有任何異味和不良反應，歷來是大家最熱衷的貨品。
最緊缺的時候，一碗海鹽甚至可以換足足兩頭野豬。
大海慷慨地贈與了鹽巴，卻也強加給沿海部落長達三分之一輪的漫長冬季。
據說冬日凌冽的海風硬得像石頭，利得像刀子，日夜不息的大雪猶如白色死神，會封鎖富饒的海面，冷酷無情地收割遇到的一切生靈……
會談結束時，綠藤話鋒一轉，說起不遠處的林中樹屋，石斧和虎部落的大巫也有些驚訝，對視一眼，沒有著急表態。
從種族方面說，人類力量增強，自然是好事。
但很多事情並不那麼簡單。
虎部落信奉的是獸神之下的虎神，木系魔法師則大多得到自然女神的眷顧，而獸神曾與自然女神發生過不止一次衝突，關係並不算和睦，雙方的信徒也多摩擦。
別看現在藤部落和虎部落還算有來有往，都是形勢所迫。
對方那位木系魔法師沒有隕落，各部落還在各國轄下時，也是互看不順，沒少爭地盤。
石斧現在還不清楚這位新晉木系魔法師的底細，也不比藤部落有淵源，便決定先觀望再說。
兩邊分別時已入夜，外面火把照不到的地方幽暗如墨，