“豫北侯這得有七八年不曾來郢京了吧？”太后細細打量著面前的人，“哀家上回見你，你還是個稚嫩少年郎。”
她上回見的還是剛成為豫北侯前來京中謝恩的哥哥沈慕禾，那年沈慕禾十三歲。
沈嘉禾低順垂目：“回太后娘娘，八年了。”
“是啊，一晃眼都那麼久了。你如今長大了，都當爹了。”太后笑了笑，“不必拘著，抬起頭來讓哀家好好看看。”
“是。”沈嘉禾抬頭。
近花甲的婦人保養得體，瞧著竟比沈嘉禾年過四十的母親還要年輕，遙想父王故去，哥哥病重那兩年，母親幾乎一夜就白了頭。
“你長的像你娘，你娘當年在郢京可也是有名的美人。”太后似是想到了從前，眸子染著笑意，“你妹妹若還在，想必也一定是個美人。”說到此，太后幽幽嘆息了聲。
沈嘉禾沒接話，她還活著呢，但她不做美人，只能成為一把護著豫北侯府的刀。
太后又道：“皇帝今日偶感不適，便不來見你了，明日上朝見吧。”
“陛下龍體重要。”沈嘉禾心知肚明，小皇帝這是不想私下見她。
太后低頭用杯蓋輕輕撥動著翻滾的茶葉：“對了，聽說這次涼州差點暴亂，是你帶兵接管了涼州。”
沈嘉禾忙起身跪下：“臣只會帶兵打仗，管得亂七八糟，民怨昇天，請太后娘娘降罪。”
“這事的確是難為你了。”太后笑笑，言語裡也未見不悅，“起來吧。既然回京了，便同夫人孩子多待些時日，不急著回去。”
“是。”沈嘉禾重新落座。
“瀾兒那孩子哀家也見過一回，喜歡得緊，還想著將來皇帝有了皇子，便將他宣來宮裡做伴讀。”太后悠然輕笑。
“太后娘娘抬愛。”幸虧小皇帝今年才十三，後宮還未曾有人，她可捨不得把沈瀾送進宮來。
太后便這麼不痛不癢地和沈嘉禾喝完一盞茶才放人出宮。
待人一走，少年繞過屏風從內室出來。
他將廣袖一甩，看向殿外的目光微涼：“朕還當沈慕禾是何等兇狠之徒，原也不過是個凡人。裝得倒挺恭順，活像丟了三州的人不是他！”
太后輕笑：“他能沉得住氣，陛下當亦如是。”
李惟有些煩躁：“老師到底何時回來？朕都去信好幾日了，也不曾得到他啟程返京的訊息。”
太后斂起笑：“陛下也長大了，不必事事仰仗陸首輔，也該學著獨自處理政務了。”
“母后到如今還信不過老師？”少年天子滿臉慍色，“放眼朝野上下，也只有老師敢跟沈慕禾對著幹，您瞧瞧別人，哪一個敢？就衝這一點，朕就信他！”
“陛下。”太后的聲音沉了幾分。
還是年紀太小了，若他能再大些，便會知曉外臣終究是外臣。
若她的憬兒還在，如今皇孫都該比李惟還大，她不必憂心外臣掌權，亦不必牽掛後嗣之事，只需高枕無憂當她的太后便好。
然而事實不如人願，長子去後，她費盡心血才懷上李惟，如今一把年紀還得為幼子謀劃。
沈慕禾此番回京得留住他，至於陸敬禎，也得往他身邊放個人才是。
“對了，陛下。”太后的語氣緩和了些，“陸首輔鄉下那個夫人可同你提過？”
朝野皆知陸敬禎出身寒門，先帝曾試圖給他賜婚，他卻說鄉下早已有童養媳，那女子侍奉公婆，撫養幼妹，孝順勤勉，實在不願辜負。
李惟想了想：“老師沒怎麼提過。”
那看來感情爾爾，只是怕被御史臺彈劾不好拋棄糟糠妻罷了。
太后輕笑：“估計鄉下婦人上不得檯面，但陸首輔在京中也還是得有個人在跟前照顧才好。”
李惟點頭：“母后心中可有人選？”
“月兒。”太后看向身邊的宮女，“陛下覺得如何？”
“月兒表姐？”李惟錯愕，“她可是母后的侄女，您捨得讓她去給老師做妾？”
他們雲家女怎能做妾？
此番待陸敬禎回京，她便派人去一趟相州。
想必陸首輔很快就能喪妻了。
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從壽安宮出去，沈嘉禾步履飛快。
同易璃音說的一樣，太后全程都在說些無關緊要的話。
其實仔細想來，也不全然是無關緊要，太后字裡行間都在讓她好好享受天倫之樂。
這是不打算讓她回豫北了？