”
“單家兄弟就是。”
李常笑緩緩開口，淡笑著說道：“本來這兄弟二人，只有單信可以活到大唐建立。不過他的結果，倒也不算多好。”
“考慮到這兄弟二人的秉性不錯，貧僧索性就插手了一二。”
徐績聽完露出一個似懂非懂的表情，很快又疑惑起來：“如果師尊說的話是真的，應屬天機不可洩露，怎可隨意告知弟子。”
“這又有何妨，”李常笑搖搖頭：“貧僧畢竟蹉跎人世百載。雖說無法干涉生死，但也不是這些天道規律可以束縛的。”
他隨手捻起桌上的茶水飲盡，再度問道：“對了，高坎那小子怎麼樣。貧僧早年聽聞他生擒了東突厥復辟的可汗，立下了汗馬功勞。”
徐績點了點頭：“師尊的眼光確實毒辣。這高家小子雖然資質不佳，卻勝在踏實。有他鎮守邊關，可保我大唐二十載安寧。”
聞言，李常笑面上閃過幾分揶揄：“二十載之後呢？”
“安東都護高非。”徐績答得很乾脆：“只要他還在人世，仍可保得邊疆安寧。”
“說起來，我大唐北境的柱石，竟然清一色是高姓將領，當真是怪哉！”
李常笑點點頭：“興許是高姓與大唐有緣。對了，既然你說得這麼篤定，那貧僧到時候可要親眼看看，你這小子說得準不準。”
“如果不準的話，只能拜託師尊替弟子照看一下了。畢竟替大唐戍守了這麼多年，弟子是真的不願再見到神州生靈塗炭了。”
……
永徽十三年，六月。
大唐碩果僅存的一位軍神，徐績於家中辭世。
永徽帝下旨，冊贈太尉、揚州大都督，諡號“貞武”。
同月，冀國公薛禮大破意圖謀反的鐵勒九部，將原本的大賀氏聯盟徹底打散，鐵勒殘部逃離，再也難成氣候。
經過永徽朝前十三年的勵精圖治，大唐兩代先帝開創的江山逐漸鞏固。
反叛的藩國再度歸附，一座座都護府拔地而起。
大唐控制的領土也終於在永徽朝達到了鼎盛。
永徽六年，九月。
第一批經由進士科當官的詩人入朝。
永徽帝在朝堂之上，親自出題考查列位新科進士。
同一時間，大唐州郡陸續有五十餘童子，應弟子舉及第，被舉神童。
這讓冷落許久的長安，一下子又煥發了生機。
……
匆匆七年過去
隨著朝廷進士科的規制日漸成型，來東皋山賦詩留板的人越來越少。
王功對此倒是沒有失落感。
因為詩板記詩的形式總歸是擴散開了，這樣可以極力避免一些上好的詩詞寶珠蒙塵。
臨終時，他又提筆留下了一首《東皋》，算是人生詩賦的絕筆。
永徽十三年，四月
隨著百濟都城被破，貞觀年間奠定的遼東大計，到這裡算是落下帷幕。
坐鎮遼東道十餘載的徐績，因為年老的緣故，終於再次回到長安。
英國公府
隨著老臣一個接一個離世。
當年與徐績並肩作戰的老友，如今尚在人世的，用一個手都能數的過來。
恰巧今日是徐績的生辰。
他將盧國公程明禮，銀國公蘇冀這兩位老友請到府上，打算老夥計們自己熱鬧一下。
不同於徐績常年披甲備身，程明禮和蘇冀在享受了安逸日子之後，各種老毛病也開始犯了。
程明禮的腿腳不靈便，如今只能坐在一臺輪椅，由旁人推著他走。
蘇冀的身體健全，但是記憶出了毛病。
他已經開始忘記了許多從前的事情。
按照太醫的診斷，估摸著再有兩三個月，蘇冀就會忘掉一切。
徐績看著蘇冀，一臉唏噓：“老蘇，你這病當真是沒有醫治的辦法了？”
“我正好認識藥王祖庭的道士，不如過段日子，我帶你到遼東道一趟。”
聞言，蘇冀搖了搖頭。
他笑著說道：“多謝了，老徐，但是真的不用麻煩。俺老蘇活了這麼大一把年紀，早就知足了。”
“再說了，快要閉眼之前，咱們老兄弟竟然還有相見的機會，果真是上天垂青。”
蘇冀一邊說著，眼底閃過幾分追憶：“你不知道，單家兄弟年前過世的時候，他們還唸叨著沒能見你最後一面。”