魯國公曹華是趙玄郎一統天下過程中，最得力的干將之一。
他如今年過花甲，由於在軍中威望極高，為打消天子的顧慮，自請退居家中。
趙玄郎亦是投桃報李，冊封曹華為魯國公，允國公爵位世襲罔替，與國朝同享富貴。
這日，魯國公府。
國公曹華親自設宴迎接，並引諸子親臨陪侍，可謂是將禮儀抬高到了極點。
李常笑與劉娥坐於席下。
曹華舉杯敬酒：“恩公在上，如今既然來了汴京，可要讓曹華好生招待一番！”
“國公言重了。”李常笑搖了搖頭。
“當初與遼軍大戰，老夫深受敵軍之圍，是恩公斬殺遼軍猛將耶律哥，這才給了曹某以活命之機。”
“二三子，這是我曹家的恩人！”
聞言，曹華長子曹煜立即上前，朝著李常笑行了一記大禮。
“曹煜拜見恩公！”
這一禮，自此奠定了魯國公府與李常笑的關係。
曹華知道李常笑不喜歡這種場合，很快將一干閒散人等驅散。
他的心很細，注意到李常笑身邊帶了一個女娃，特意將幼子與幾位女兒留下作陪。
曹華樂呵呵看著劉娥：“丫頭，你叫什麼。”
“劉娥，”劉娥大大方方回答，說著又湊近李常笑身旁，補充道：“我是師父的弟子。”
“原來是劉丫頭。”曹華哈哈大笑。
他轉頭看向身旁的幾位女兒，輕笑道：“顏兒，靜兒，你們年紀相仿，一起玩兒吧。”
聞言，兩個精心打扮，容貌昳麗的少女款款上前。
劉娥起初還有些不知所措，不過她是個學習能力很強的人，不一會兒就和國公府的兩位小姐打成一片，三個丫頭片子結伴到後院去了。
屋子中只剩下四人。
李常笑，曹華，曹煜，以及一位不過十歲出頭的小子。
曹華笑著介紹：“恩公，這是幼子曹起，打小就有道根仙慧，精通道法，天資聰穎。”
聞言，李常笑這才認真打量曹起。
後者一襲雲紋黑邊的道袍，目光明睿，器宇不凡。
曹起見他看過來，當即行了一記道家禮：“參見恩公。”
李常笑微微頷首，輕笑道：“不知是拜於何人門下。”
“陳摶祖師。”曹起滿臉正色道。
聞言，李常笑的眼底閃過幾分思索。
若以年歲來看，這一代的陳摶應該已經換過三代人，他們“三教布衣”一脈，歷來是師徒單傳，全盤繼承道法與法號。
只不過，這曹起似乎有所不同。
他是大宋開國武勳的親子，身份尊貴無比，竟然收下這樣的貴子，莫非……這一代的陳摶是不打算再傳承下去了？
這結果有些出乎意料。
畢竟說起來，陳摶的傳承還是由於李常笑的插手才現世的。
一代代陳摶的傳承，固然肩負著參透“三教布衣”的使命，但他們的另一個使命，何嘗不是擺脫李常笑設下的這一層囚牢。
如今看來，這位陳摶終於是打算終結這一脈的使命，將一身所學歸於天下。
“這樣也好，興許我的方向一直是有謬誤的。”李常笑自忖道。
這時，曹華的神情突然變得凝重起來。
“恩公，陛下恐怕時日無多了。”
他說的“陛下”正是一手建立了大宋的帝王，建隆帝。
建隆帝花了二十餘年掃平北方，立下宋國。
又花了八年肅清南方，以及最後的十年安定天下，使萬民從戰火中解放出來，重新過上安居樂業的日子。
拋開天子獨攬大權這一點，趙玄郎無疑是一個相當有才幹之人。
李常笑聽罷，點點頭：“國公與我說這事，可是有其他的意思。”
“陛下諸子年幼，晉王大權在握。曹華是擔心這江山日後恐怕會陷入爭鬥，屆時叔侄起兵互戕，苦的是天下百姓。”
曹華嘆了一口氣，面上滿是憂慮之色。
他起於微末，早年在軍中時，麾下不少兒郎就出身鄉里，是以他比大宋朝堂的其他人更清楚百姓究竟需要什麼。
既不是穿金戴銀，也不是錦衣玉食。
他們只想好好地活著！
李常笑這時也明白了曹華的意思：“國公想要插手宮閨？”
他問出這話的時候，臉上也有幾