時候，豈不是誤人子弟了？”
李常笑聽到這話，微微驚訝，到沒想到呼延贊竟然還有這樣細心的一面。
呼延贊彷彿看穿了他的想法，嘴巴一撇，沒好氣道：“山長可不要小看我，我呼延老漢雖然瘋，但大道理我都是懂的。”
“武院的學生無一不是寄予厚望而來的，若是半途而廢，我呼延贊做不來這樣的事情！”
李常笑聞言，打量著呼延贊，終是點了點頭。
他自然清楚，以呼延讚的身體狀況，即便今年多有安養，但日子剩下確實不多了。
呼延贊是當年隨太祖開國的老將，活到這把年紀，甚至熬死了同輩的四大國公，已經可以算是高壽了。
李常笑心念至此，還是不免會感到惋惜。
他親眼見過無數人傑壽終而亡，甚至還有遭遇不測的，奈何壽元有定，命弦難測。
這樣的事情，以後還會發生，而且絕對少不了。
……
大宋武院的門口。
呼延贊將象徵騎兵科的堂長虎符卸下，遞到李常笑手裡，像打趣一樣開口道。
“山長，還真別說，到這一刻還有點捨不得。”
李常笑乾脆地接了過來，淡笑道：“能堅持一件事到死，本身就是一種幸運。呼延大人既然做了決定，就不要再後悔了。”
呼延贊聞言一滯，隨即點了點頭：“又蒙受山長指教了。這道理我定然傳給子孫後人。”
“行了，自己留著就好，我也是隨便說說。”
李常笑難得也開了一個玩笑。
隨後，他立於原地，與其餘武院的師生一起，朝著呼延讚的背影深深一禮，算是對這位絕世武將作最後的道別。
……
鹹平八年，二月。
呼延贊於家中逝世，上一刻他還抱著重孫子，說要傳授兵法雲雲。
訊息傳出，汴京城大哀。
鹹平帝停朝三日，以悼念這位老將。
大宋武院。
騎兵場。
一個個披堅執銳的少年策馬而過，他們胸前揹著重甲，合起來有十來斤的樣子。
莫說對少年，即便是一個行軍多年的老卒，長時間佩戴這甲冑，估計也撐不到正式作戰的那一刻。
武院的老將們立志要培育最精銳的將領，為此沒少費心思。
他們從太醫院請來醫者，專門給少年診斷身體，配置食譜，安排對應的訓練方法，同時還用上了古武的鍛鍊方法。
李常笑聽到這訊息時，也是大為驚訝。
按照這個趨勢，武院培育出來的學生，每一個至少是以一當十的好手。
這其中，以呼延贊親自督導的騎兵科最嚴格。
如果說步卒的上限是魏武卒，那麼呼延讚的訓練標準，分明是要練出一支馬上的魏武卒，讓他們具備長期負甲作戰的能力。
這令得不少學生叫苦不迭，背地裡給呼延贊安上了一個綽號“惡鬼呼延”。
此時此刻，“惡鬼呼延”的學生們正在經歷他們的最後一課。
這第一屆大宋武院的學生，歷時六年，終於也到了要離開的時候。
李常笑作為代理山長，自然過來與呼延贊一同考核。
他看著面前的少年騎兵們，雖然還未上過戰場，但行軍走馬已經有了一種兇戾的勢頭。
見此一幕，李常笑不由稱讚：“難怪世人常言，呼延家是古武的最後傳承者。經過呼延堂長的操練，這群小子果真有了幾分軍陣的架勢。”
“一旦見血，即可化作殺戮的利器！”
呼延贊聽到這話，面上浮現出自得之色，也拍了一記彩虹屁：“李山長可以看出不凡，顯然是此中行家，功力不在我之下。”
“哈哈，堂主此言有理！”
騎兵陣中。
種平與柳三變二人的位置相距不遠，當他們完成騎兵陣的聚散分合之後，得到了短暫的休息功夫。
一眾少年坐在馬背上，左右活動著身子，準備接受下一階段的考驗。
種平亦是調節呼吸，讓自己達到最佳的狀態。
這時，柳三變湊過來，面上的嬉皮笑臉不見，取而代之的是凝重之色。
種平打趣道：“柳兄，咱們馬上就要去經略西北的天地了，何以如此無精打采的？”
柳三變聞言嘆了口氣，開口道：“種兄難道不知，惡鬼呼延要離開了嗎。”
“啊