慶曆十二年，四月
蘇家父子重回眉山，蘇子瞻亦是在同年迎娶貢士王方之女，王弗。
至於蘇八娘，程鶯出身的程家試圖娶來蘇八娘。
此時，程鶯之父程老相公已然離世，偌大的程家一下子沒落下來，就指著攀附蘇家，看看能否提攜一二後生。
蘇明允對這幫人的心思洞若觀火，果斷拒絕。
他左右思索了一陣，最終選定了自己在杭州擔任通判時，結識越州山陰的友人陸機。
其子陸陶山的年齡與蘇八娘相仿，正好合適。
雙方一拍即合，很快商議親事。
這讓程家大為懊惱，不過形勢比人強，卻也不敢亂用手段，只能暗地裡詆譭蘇家忘恩負義。
……
登州，水師學院。
山長府。
柳三變提筆洋溢，揮揮灑灑寫下詞賦。
他如今算是河東柳氏在泯滅之後，崛起的最為顯赫的子弟，真正做到了光宗耀祖的程度。
當年先帝駕崩前，偶然得知柳三變的詞賦才情，於是下旨讓柳三變作詞賦，吸引大宋的百姓向海外遷移。
陰差陽錯間，柳三變反倒是寫成了大量膾炙人口的詞賦，其種類多變多化，別具一格。
江湖人稱“奉旨填詞柳三變”！
其中既有少男少女的鶯燕與婉約，同樣也有大江大海的波瀾壯闊，氣勢雄渾。
唯有李常笑知道，這傢伙是天賦使然。
即便這輩子的人生閱歷發生改變，卻依然是填詞的好手，平日還喜歡品鑑少男少女的話本，更是積累了不俗的功底。
這日，又是一篇詞賦作成。
柳三變滿意舉起，像是獻寶似的拿到李常笑面前：“山長，我這字可配得上一幅畫了？”
他知道李常笑是難得的丹青大家，而柳三變同樣是此中高人，正因如此，他更是希望由自己寫詞，李常笑繪畫，大家一起將這波瀾壯闊的開海時代記錄下來。
李常笑沒有拒絕，不過卻也不願意多畫。
畢竟，這樣的畫作若是多了，只會搶了原有之人的風頭，恰恰不是李常笑的本意。。
最重要的一點。
李常笑從本心上不願意掀起大宋繪畫的潮流，免得又造出某些沉迷字畫的帝王。
李常笑接過柳三變的詞賦，卻見題名《夏洲·觀海》。
細看一番，李常笑突然覺得有些熟悉。
他閉上雙眼，眼前彷彿浮現出如“鵝鵝鵝，曲項向天歌”一樣的強烈畫面感。
從遠及近。
夏日的海岸，飄蕩的大船，溫柔的海風……
耳邊還有熟悉的“阿羅哈”！
李常笑側過雙耳，隱隱聽到了海浪聲。
他再度睜眼，臉上難得出現過幾分驚異之色。
柳三變則是負著雙手，一副“小樣兒你可別裝了”的眼神。
李常笑按下想要打人的衝動，終於點了點頭：“這詞賦倒是配得上你了。我再作畫一篇，到時取作《夏洲觀海圖》。”
柳三變嘿嘿一笑：“多謝山長。”
接下來的時間，二人又就此前的事宜，進行了多方的探討。
一方面，柳三變作為大宋的開海第一人，如今慶曆朝臣在開海之事上還要請示他的意見。
另一方面，是如今開海遇到的窘境。
從鹹平朝至今三十多年裡，大宋接連拿下星洲和夏洲，倒是派出過三次尋找扶桑的遠洋船隊，但不知什麼原因均未返回。
這其中就包括錢家的錢寅。
柳三變本欲前往，卻被朝廷以主持大局的名義，接任水師學院的山長。
有關扶桑的探索暫時陷入停滯。
在此期間，倒是有星洲的船隻發現了另外一片島嶼——澳洲。
其大小至少百倍於星洲，不過以大宋朝廷如今的國庫財力，想要支援開拓一整片澳洲無疑顯得吃力。
這不僅是慶曆朝臣的一個癥結，對柳三變來說也是。
殊不知，這澳洲的癥結卻在無形中埋下種子，成為未來朝廷爭鬥的禍根！
……
隨著這些年水師學院的擴張，大宋開始有意識向南面進發，接連打通了幾個貿易的國度。
柳三變恰恰是其中的引領者。
此刻，他面上透著幾分激動，想起經略西北的種平，不由笑道：“山長，當年若非你攔著我，說不