鹹平十三年，七月。
柳三變踏上朝廷水師的大船，以隨軍官員的身份駛向遠海。
他作為大宋朝中，少有的水陸雙修的年輕子弟，自然得到了朝廷的重點提拔。
按照預料，朝廷水師前往開路，若不能成，至少也要將人活著帶回，顯然是打算以國庫的開支來積累航海的熟練度。
柳三變的身旁，是吳國公府上的一位錢家公子，其名錢寅。
二人分別代表著朝廷和錢家，意義頗大。
……
不只是朝廷，就連民間也對此事關注頗多。
千百年以來，大海在人們眼中，素來是天地之極的象徵，浩浩汪洋，無邊無際。
當真的踏出這一步開拓未知的旅途時，不只是朝廷，就連生在當世的百姓，此刻同樣多了一種身臨其境的使命感。
這是一個時代，一個海洋興起的時代。
西北軍中。
種平經過這些年的打拼，已經升任一軍校尉。
不過他這軍與西北軍尚有差距，因為這軍中計程車卒，無一不是他親自招來的，這是大宋武院動用了不少關係，才給種平爭取到的建軍機會。
種平除了自己招攬人才，甚至還將武院中的數位同門也招攬過來。
這其中最典型的，當屬一位名叫範伯純的。
此人中進士時正好趕上武院建立，於是又加入武院，成為這武院中第一位進士出身的學生。
範伯純歷經蹉跎，輾轉各路，最終來到西北軍，打算與種平一同重塑西北。
這日。
二人在城中，正好得到水師出海的訊息。
他們知道這些人口中提及的柳三變，正是自己熟悉的那位同門，眼見對方竟然能參與到如此偉業中，心中既有幾分欣慰，然而更多的卻是奮發之意。
“範哥，三變他若能平安歸來，只怕成就會超過我們所有人。不知範哥是否有信心，與三變他一爭高下。”
範伯純聞言微微一笑：“平哥兒，若無這氣魄，我早就當進士去了。”
“如今党項勾結西域叛國，吾等若是可以將其驅逐，未必不能比肩唐之高芝，封清，哥舒翰！”
“哈哈，是極。”
……
眉州，眉山。
修文鄉。
這是前唐“文章四友”之一，蘇守真的一支血脈繁衍之地。
蘇家大院。
他們蘇家算是方圓十里，最富裕的幾戶人家之一，蘇老爹積累了不少家產和糧食，養活一大家子綽綽有餘。
蘇老爹為人慷慨，樂善好施，在鄉里有不小的威望。
蘇夫人史氏也是仁厚之人，而且出身眉州大家。
夫婦育有三子，長子蘇明澹性子耿直，與其父一樣是寬厚之人，可惜讀不進書。
次子蘇明渙，倒是有意讀書，奈何天資一般，只能做到以勤補拙。
蘇老爹沒少為此擔憂，他一輩子經營，正是想著可以給老蘇家培養一位媲美先祖的大文人。
奈何，兩字盡皆使人落空。
直到三子蘇明允降世，此子打小就表現出不一般的靈光，腦子無比好使，奈何全用在與爹孃鬥智鬥勇上。
生性溫和的蘇老爹，硬是被幼子給逼成了一個揍兒能手。
這日。
蘇明允又閒暇溜了出來，正好聽到鄉里的小吏來傳報朝廷的訊息。
左右相鄰勞作過後，相聚著討論此事。
“聽說朝廷的水師已經出海，立志要找出扶桑之地。諸位，你們可看過海麼？”
“當然沒有，這海可是會死人的，去不得。”
蘇明允熟練地找了位置落座，從懷裡摸出一塊銅板，向掌櫃的要了一碗茶水，還有一小盤茴香豆。
因為不喝酒的緣故，這價格倒也公道。
這時一旁有個黃衫少年走來，熟練地在蘇明允身旁落座。
他朝著掌櫃吆喝：“再添一碗茶水，記蘇公子賬上！”
掌櫃的聞言看過來，待看清此人的面容過後，露出一個揶揄的笑容，忙應道：“好嘞！”
這模樣端是無比的熟練。
蘇明允抿著茶水，沒好氣看向這人：“王方，你這可不厚道，又白喝我茶水。”
黃杉少年王方聞言搖頭，嘿嘿一笑：“蘇公子此言差矣，縱觀方圓十里，你蘇明允最好的朋友是誰？”
“可不就是我王方