除了屋中這兩蘇，李常笑又見到了屋外的另一蘇，蘇明渙。
他施展瞭望氣術，看到蘇明渙的頂上分明聚起一股微微發青的雲霧，乃是平步青雲的徵兆。
按照這雲霧的多寡，可以斷定，老蘇家的第一位進士，或許三年之內就會出現。
蘇明渙正欲見禮，卻聽到李常笑一句：“勤能補拙，省能補貧。”
他聽罷，整個人直接愣在當場。
半晌。
蘇明渙鄭重一禮，神情無比激動：“多謝山長！”
他不是傻子，自然聽出這話裡的肯定之意。
蘇明渙今日特意從鄉學請假出來，為的正是從李常笑口中聽到這一句答案。
他早早打聽過，這位大宋武院的山長，不僅是本朝皇后的師父，而且還當過文中書院的山長，堪比天人。
蘇明渙苦學多年，雖然一直砥礪向前，但真到科舉臨門，還是不免心絃慌亂。
他要的，不過就是一個肯定的答覆。
今日，這信念有了，足以讓他全力放手一搏！
……
接下來的數月。
第一站，李常笑領著蘇明允北上，先是到了文中書院，讓他見過了同齡的韓稚圭，歐陽文忠以及程伯溫。
三人在同輩中都屬頂尖的人物，此刻仍在厲兵秣馬，赫然都有意在這一年的科舉載勝而歸。
蘇明允見到同輩的人傑，原本自命不凡的心，明顯受到了動搖。
第二站，他帶著蘇明允來到鄆州，途中遇到過一批來自梁山泊的水匪。
一向長於溫室的蘇明允，頭一次親歷過如此險境。
至於最後一站，李常笑履行自己的承諾，帶著蘇明允來到登州的水師學院。
他們不過停留一次就離開。
只因——這小子暈船。
蘇明允不過才登船，頓時上吐下瀉，待恢復過來直接面如土色。
他經此一遭，顯然也明白了李常笑的用意。
……
鹹平十四年，四月。
蘇明允回到家中，卻是破天荒開始發奮讀書。
同時，他還向蘇老爹請教武藝。
蘇老爹年輕時曾帶領鄉親剿匪，修成了一身不俗武藝，蘇明允從小被揍到大，也養成了一具耐糙的體魄。
兩相配合，當真是天衣無縫。
對於幼子的轉變，蘇家夫婦顯然是大為欣慰，連帶著城中的程家人得到訊息都欣喜異常。
他們聽聞蘇明允有意習武，於是將祖上傳下的一本《宣花斧法》送來，據說是唐初猛將程明禮的武學。
一切朝著欣欣向榮的方向發展。
與此同時，蘇家二哥蘇明渙開始準備鄉試，順便還督促小弟的學問。
兄弟二人暢談學問，翻找古人的詩篇，彷彿又讓老蘇家找回了老祖蘇守真傳下的文氣！
……
鹹平十五年，七月。
汴京城，天波楊府
一個十歲左右的少年，手持一杆長槍，像模像樣揮舞著。
不遠處，一眾楊家小輩亦是提槍演武。
再有不久是大宋武院招生的日子，楊家將門雖然可以憑藉父輩蔭庇加入，但佘太君有過交代，不許小輩走捷徑。
這讓楊家的第三代小輩，逐漸有了向呼延家靠攏的趨勢。
小輩在外操練，一眾楊家的第二代子弟，卻簇擁著佘太君，一眾子嗣與媳婦聊得不亦樂乎。
其中金花郡主與楊昭夫婦得到的討論最多。
楊昭是楊家諸子中，如今在朝中武職最高的一人，甚至還超過了楊家大郎。
至於金花郡主，她雖是一介女流，卻憑著前年率領娘子軍協助西北軍鎮壓有功，得到朝廷冊封的“鐵娘子”腰牌。
隨著朝廷有意擴招娘子軍，金花郡主的地位也水漲船高。
不過朝中對她的評價也趨於兩極分化，許多與楊家交好的文臣，面對這女郡主卻沒有什麼好感。
畢竟讓女兒家參加軍伍，這本就有違上千年傳下的觀念。
宮中的劉娥與趙真對此不作表態，他們坐在仲裁者的位置上，不看過程，只看結果。
況且相較於娘子軍而言，有更加值得他們關注的事情。
一年多前，大宋派往海上的船隻有了訊息。
其中有六成的船隻歸來，他們雖然沒有發現所謂的扶桑之洲，卻順著東吳昔日的輿圖，