武德七年，四月
如今天子有意退位，這訊息已經不算是什麼秘密，就連遠在幽州的羅燕，也親筆書信前來詢問。
信中的意思，與房孝衝等老臣一般無二。
四個字：不服就幹！
這倒是像極了大唐的民風。
……
太極宮
這是在大明宮旁新立的一座宮群，早在武德四年就開始修建。
最大的特點不是奢華，而是靠近街市，四捨五入就是離白雲寺不遠。
武德帝給自己修建的養生之所，沒有在朝中引起太大的反對。
因為縱觀武德帝在位這七年，他並不是喜歡折騰人的性子，哪怕修建宮殿也只是出於禮儀需要，而不像某些昏君那般純粹為了找樂子和臭顯擺。
這倒是給後世的帝王樹立了一個榜樣。
不過，當天子的可以體貼民情，但是底下的臣子卻不能看做是理所當然。
武德帝待人寬厚不添麻煩，百官自然也會投桃報李，以各種由頭將太極宮的規制提抬高，到最後甚至不弱於大唐天子坐鎮的大明宮。
長安與京畿各縣的百姓更是踴躍而來，爭著要替天子修太極宮出一份力。
武德帝也是一個感性的人，聞訊當即大手一揮，將太極宮的主殿，就取名叫“萬民殿”。
……
萬民殿前
如今太極宮已經修繕完成，再有月餘就可以入住。
為此，李常笑也破例從白雲寺走出，替武德帝確認宮室的排布風水是否得當。
武德帝望著遠處的樓榭，眼底頗有幾分自得：“老祖，這可是百姓替朕修的！”
“確實不同凡響，”李常笑點點頭，沒有吝嗇自己的稱讚。
從風水來看：九地坐鎮，十方氣滿。
這可是福壽的匯聚之所。
武德帝得到肯定，臉上的笑容更甚：“往後朕再去白雲寺，可方便許多了。”
“陛下還是如從前那般，微服私訪即可，貧僧可不想這白雲寺，終有一日也成了達官貴人的消遣之地。”
“那是自然，”武德帝點點頭：“朕不過是敬畏老祖，實則對佛法不太感冒。倘若真讓佛門藉此昌盛，那有違非朕的本意。”
“陛下果真是念舊情的，青牛道宗的掌教，恐怕九泉下都會感戴。”李常笑似是想起什麼，不由感慨道。
三國亂世終結，天下道教興起，藥王、龍虎、武當三大祖庭瓜分氣運。
青牛道宗常年置身事外，歷時三百載，終究是有了沒落的趨勢。
若非涼州李氏扶植，恐怕早就斷了傳承。
武德帝也想到這青牛道宗，一瞬間也滿是懷念：“不瞞老祖，朕幼時也隨青牛掌教修行過。道宗的傳承依舊，可門庭卻日漸冷落。”
“常言酒香不怕巷子深，桃李無言，下自成蹊。在朕看來，這話不盡然，至少道宗弟子是無愧先人的。”
李常笑微微頷首，算是贊同了這句話。
可惜世事無常，終究不會因一個人的念頭而變，哪怕這個人是大唐皇帝。
……
七月，天子正式下詔退位。
太子李元和登基，建元貞觀。
至此，武德帝退居太上皇，帶著一應宮人從大明宮遷至太極宮安居。
大唐進入貞觀時代。
貞觀帝登基的第一件事，就是提拔自己的一眾親信。
秦珩、徐績、單忠、杜知禮、尉遲敬等等，盡皆擢升國公之爵，這讓大唐的國公一口氣增添了十三位之多。
不過貞觀朝的國公，在食邑上比起武德朝有明顯的下降。
哪怕食邑最高的徐績，也不過才兩千戶，其餘國公更是隻有千戶出頭。
反觀武德朝，國公最低是三千戶，其中房孝衝作為國公之首，食邑足有整整四千戶，只差一千就趕上了宗室郡王。
名義上是尊奉太上皇，但用意大夥都心知肚明。
減少國庫開支。
如今大唐建國不久，經過這些年的休養生息，國庫的開支尚有少許盈餘。
時過境遷，宗室的數目總會有增長。
若不早早削減用度，恐怕將來會成為拖累國朝的一筆糊塗賬。
……
貞觀帝即位，大唐的附屬國派遣使者入朝。
其中既包括薛延陀、大賀氏契丹這等大唐扶持的鄰國，也包括從前的西域諸國。