漢帝聞訊，立即糾集大軍北上，由太子劉玄領兵平叛。
安業元年，二月。
匈奴大軍與漢軍遭遇。
太子劉玄勇武，又有絳侯周平在後壓陣，兩軍交戰中漢軍取得優勢。
匈奴單于眼見局勢僵持，當即撤離。
他命右賢王斷後，自己率領本部的騎兵，挾代王劉威，還有數萬代郡百姓退回草原。
訊息傳回咸陽，劉赤為此苦惱不已。
從前有秦廷的九原侯頂著，劉赤還不覺得匈奴有多麼麻煩。
可徹底接掌北關後，那些堆積著的矛盾全都爆發了出來。
一方面，若放任匈奴年年劫掠，經此以往，北關諸郡必將變得荒蕪。
另一方面，劉赤同樣將心思放在了長城和駐軍上。
可眼下大漢建立未久，需要的就是穩定與生息。
只有待國力恢復後，才有餘力消滅北面的匈奴。
想到這，劉赤的心裡一陣煩躁。
他當即宣丞相蕭歸進宮，想要聽取他的建議。
蕭歸聽明原委後，表示要回府思索。
劉赤自然應允。
三日後。
蕭歸的奏摺呈至劉赤面前。
奏摺包含兩點。
第一，與匈奴訂立盟約，劃定邊界，若為穩妥，可以和親之策穩之。
第二，冊封西北魯王，約定守望相助，西北毗鄰右賢王部族，同樣是匈奴大患，可堪一用。
待看清其中的內容，漢帝卻是皺起了眉頭。
他明白蕭歸的意思，所謂的和親，實質上還是以金銀許之。
從本心來看，劉赤倒是不怎麼介意許以金銀，畢竟這種事他還在沛縣的時候可沒少做。
正因如此，劉赤更加清楚其中的弊病。
人的慾望無盡，那群北狄更是天生的貪婪之輩。
倘若許之，必會引其變本加厲；再者，能夠滿足單于的金銀，對大漢而言同樣是一筆不小的開支。
與此相比，冊封西北魯王倒算不得什麼。
畢竟大秦已亡，那魯王所在的西北三郡不過彈丸，想要光復秦國不過是妄念。
倒不如再利用一番，以其為屏障拱守匈奴。
何樂而不為？
於是，劉赤又召見麾下的其他臣子。
他將丞相蕭歸的奏摺傳下去，詢問臣子的想法。
最後，蕭歸的奏摺得到了漢廷的臣子的一致認可。
唯一不滿的，只有皇后呂氏，或許是心疼閨女。
劉赤卻絲毫不在意，此事易耳！
既然知道匈奴圖的是金銀，和親也並非帝女不可，從劉氏宗室中選一宗女充數。
反而他劉季年輕時混不吝慣了，膝下子孫滿堂，這又有什麼稀奇的。
……
安業二年，四月。
漢廷使者從咸陽出發，朝著北面的匈奴去了。
同樣的，一封聖旨送到了魯王面前。
裡是正式冊封魯王的。
在此之前，魯王只是秦廷冊封的親王，與新建的漢廷無關。
眼下的聖旨相當於是漢廷承認了魯王李墨的地位，可這同樣確立了君臣的身份。
魯王幾乎是不假思索就答應了。
漢帝投來了橄欖枝，他沒有理由拒絕，尤其是眼下敵我懸殊的情況。
至於漢帝的那些小心思，魯王看透不說破。
與此同時。
衍慕折蘭王部。
原本熙熙攘攘的場面不見了，只餘幾個穹廬留在原地。
因為到了遊牧的季節，部族舉族遷移，剩下的都是些老弱。
李常笑作為老弱的一員，正在擺弄帳中的田地。
先前播撒的那些種子長勢不錯，這讓他更加感慨黑土的奇效。
這種無視氣候又無視地域的肥力，真稱得上一句造化。
穹廬外，匈奴人的麥子還瑟縮著過冬，李常笑的麥子卻幾近成熟。
總產量不算多。
李常笑不需要攝取五穀為生，這些麥子另有他用。
他打算釀些白酒，完事後再用內力提純，得到所謂的“高度酒”。
一方面是為了滿足口腹之慾，另一方面也是為了平衡收支。
平日無事，李常笑會借用用舒敖部留下的老馬，外出狩獵。
這日。