楊家大郎的品級確實不高，卻是揚州鹽監的一把手。
自從第五琦乾元元年改革鹽法之後，大唐鹽政一改國朝新立時候的放任自流，改為統供統銷，具體形式可以用八個字來概括：民產，官收，官運，官賣。
自那以後，大唐各個鹽監的權力可就大了，雖然鹽監的品級並不高，卻都是肥得流油的職位，真要是沒有什麼過硬的背景，還真不一定能拿到這個七品官。
至於王胖子和王輝為什麼要上趕著給楊家老太君祝壽，自然是因為有求於人。
這個事，還得從大唐的地大物博開始說。
物博，好理解，就是東西多唄，具體到食鹽，蜀中有井鹽，河東、隴西有池鹽，沿海地區有海鹽。
地大呢，也好理解，疆域遼闊、人員眾多，對食鹽這種生活必需品的消耗，絕對是剛需，考慮到官方的運輸成本和大唐百姓的實際需要，大唐食鹽的供給區域，也有一個大概的劃分，蜀中井鹽供西南，河東、隴西池鹽供西北、關中，沿海海鹽供給東北、東南地區。
然後，這裡面就出現問題了。
整個大唐版圖的正中區域，直白一點，就是長江中游地區，沒人供。
這哪行去！？人不吃鹽，一天兩天還能對付，要是時間長了，根本沒力氣，不但如此，還有各種疾病也會找上身。
王胖子就看到了這個問題的所在，一想，哎呀，這裡面商機無限啊，只要把食鹽運送到這個地區，那不是有多少買多少？根本不用為銷路發愁！最可愛的，還是運輸成本極低，只要在揚州提了貨，順著長江水道上去，運輸成本簡直低得令人髮指。
這是個好買賣，得幹！
但是，鹽從哪裡來？
自然是揚州鹽監嘍！
別看揚州出產的海鹽都有相對固定的銷售區域，但那僅僅是針對著賬冊上記錄在案的海鹽，那些數不清的“餘鹽”，也就是每一年比賬冊上多生產出來的食鹽，可不就是想買到哪裡就買到哪裡？
王胖子的主意，就打到揚州鹽監的“餘鹽”身上了。
至於怎麼能拿到餘鹽，多簡單啊？
楊家大郎！
只要把他拿下，一切問題都不是問題了！
而且據王胖子打聽到的訊息，這位楊家大郎事母極孝，你見過幾個大唐官員當官還帶著親媽上任的？楊家大郎就是這為數不多的幾個之一。
這不正趕上老太太六十大壽麼？賣東西賀壽去！只要讓老太太高興了，楊家大郎不也得跟著高興，後面的事情不就是水到渠成了麼？
這才有王胖子上趕著送禮賀壽的事。
不過，比較鬧心的是，那富商王輝也不知道怎麼的，同樣要上趕著送禮賀壽，真不知道他是一開始就和王胖子一樣瞄上了餘鹽的生意，還是聽說了王胖子的動靜誠心給他添堵，總之，這結緣頗深的兩位，又因為餘鹽的事情撞到了一起。
把事情的前因後果都說明白之後，王胖子對這徐鎮川一陣苦笑。
“徐參軍，不滿您說，王某從兩個多月之前就開始準備賀壽的壽禮，金銀珠貝倒是準備了不少，不過總是覺得難以在壽禮之中脫穎而出，正巧你前來揚州，那多子多福的方竹手杖，正是一件難得一見的壽禮，只是可惜……唉……就算你再給我一根相同品質的精品竹杖，我也難以壓那王輝一頭，弄得好了，也不過平分秋色而已，唉……”
徐鎮川聽了不由得暗笑，王胖子這話說的，這是裝可憐呢？還不是想聽聽怎麼讓“好事變壞事”的辦法？
一念至此，徐鎮川也不賣關子，直接開口。
“真要是這麼說起來，倒是徐某壞了二郎的大事……這樣吧，徐某想個辦法，讓那王輝送不出那根多子多福也就是了……”
王胖子眼神一亮，“願聞其詳。”
徐鎮川輕輕一笑，“我來問你，這根多子多福，除了佔了個好名頭之外，還有什麼好處，讓你覺得乃是最好的壽禮？”
王胖子想了想，“方竹手杖麼，說白了不就是一根柺杖？年老之人腿腳不便，用柺杖乃是自然……不對，那楊家大郎事母極孝，如果老太太腿腳不好的話，必定早早準備下了柺杖給她用，說不定還是什麼名貴的木料……
不過呢，相對其他木料的柺杖，方竹手杖最是輕便不過，竹竿中空而堅韌，用作柺杖不但可以支撐平衡，而且輕便，最是適合老人使用……嗯，也不對……
我明白了，是新鮮！
這個方竹手杖第一次出現在揚州，