土地。德國人也參與了這場競爭，於1884年獲得了西南非洲、多哥蘭和喀麥隆。這時的葡萄牙人也捲入了競爭；這尤其是因為過去一段時間裡他們一直要求獲得對北至南緯5 。12'的西海岸即剛果河口兩岸和無限內地的權利。英國從來不願承認葡萄牙人的這些要求，但這時，為了抑制好戰的比利時人和法國人，它改變了主意。1884年2月26日，英、葡兩國簽訂了《英葡協定》；該協定承認葡萄牙人對剛果河河口的主權，並規定由英葡兩國共同控制這條河上的航行。
這一協定遭到其他列強的強烈譴責，於是，1884至1885年，在柏林召開了一次國際會議，為進一步瓜分非洲領土作出了若干規定。會議同意：任何國家若要兼併土地或建立保護國，應該先將其意圖通知其他國家；對領土要求的承認必須取決於有效的佔領；各種糾紛應透過仲裁予以解決。會議還承認利奧波斯的〃國際剛果協會〃對剛果盆地的大部分地區即〃剛果自由邦〃的權利。最後，會議發表了有關提高土著地位、傳播福音、根除奴隸制的動聽的宣言。所有這些在所謂的〃自由邦〃裡是不存在的，因而引人注目。
由於會議對領土擴張的國際法規達成了協議，整個非洲大陸在不到20年中就被瓜分了。在剛果，利奧波德為了消除對其事業可能存在的批評，於1887年買下了所有非比利時人的產業。隨後，他將面積十倍於比利時的最富有的橡膠產地留作王室領地，以補償自己的損失。在這裡同在剛果其他地區一樣，開發天然產物的特別壟斷權，包括利用土著勞力的權利，都投給了貿易公司，而利奧波德則是大多數貿易公司的大股東。因此，他的利潤既來目特許權獲得者付給國家的定期津貼，又來自他們在極為成功的經營中所賺得的紅利。總之，在剛果所獲得的財富是透過無情地剝削當地民族才榨取到的。因而，各種強迫勞動的方法殘忍得令人難以置信，致使剛果人在利奧波德所統治的1885至1908年間下降了一半（從2000萬下降到1000萬）。
如果非洲人生產的橡膠和象牙達不到所規定的數量，他們就會被斷肢或槍殺。斷肢就是砍掉一隻手或一隻腳，或手腳並砍。工頭們為了證明他們工作盡職，將一個個裝滿人手的籃子交給他們的上司。由於氣候炎熱、潮溼，有時就用煙燻的方法儲存這些手。一位在〃剛果自由邦〃旅行的旅行者對他的見聞作了如下記述：〃居民們已無影無蹤。他們的家被燒燬；在無人看管的棕櫚樹籬笆裡和荒棄的田地中是大堆大堆的灰燼殘忍的鞭打、屠殺、掠奪和誘拐。……人們或是逃進荒野，或是在法國或葡萄牙的領地裡尋求保護。〃
有關這些暴行的訊息漸漸洩漏出來，利奧波德不得不幹1908年將他的剛果領地轉交給比利時政府。過去曾為私人財產的領地這時變成了比利時的殖民地。政府採取措施結束了那些暴行，不過變相形式的強迫勞動依然存在。利奧波德這位極其唯利是圖的創辦人勸誘比利時議會慷慨地賠償他在剛果的〃犧牲〃。
在西非其他地區，法國人最為活躍。他們設想出一個龐大的計劃，企圖從過去在象牙海岸、達荷美和剛果河北岸的貿易站出發，向內地推進，建立一個從阿爾及利亞到剛果、從塞內加爾到尼羅河乃至紅海的法屬西非帝國。由於德國人和美國人在西海岸也擁有據點，法國人在爭奪內地的競賽中不得不迂迴繞過他們的對手。大體上，他們是成功的。只有奈及利亞的英國人和喀麥隆的德國人能有效地向內地擴張。西非其他所有地區，連同遼闊的撒哈拉大沙漠，這時變成了由巴黎統治的巨大的法國領地。
法國人為了將他們的領地向東擴充套件到整個非洲，派遣馬爾尚上校進行了一次危險的遠征。這次遠征使他從法屬剛果來到尼羅河旁的法紹達；他是於1858年7月抵達法紹達的。幾個星期後，基欽納將軍率領一支從埃及溯尼羅河而上的探險隊也到達此地。基欽納以英國的名義要求馬爾尚從法紹達撤走。兩人當時都聰明地決定將這一爭端提交各自的政府。以後幾個月中，英法兩國一直處在戰爭的邊緣，但是，1899年春，法國讓步了，讓英國佔有了上尼羅河。
在北非，16世紀以來葡萄牙人一直佔據著莫三比克，法國則對馬達加斯加擁有種種權利。德國人和英國人是其餘領土的主要爭奪者。1884年底，柏林會議期間，德國一位熱衷於殖民的青年人卡爾。彼得斯博士在東非秘密登陸。十天內，他就說服當地酋長簽訂了割讓60000多平方哩土地的條約；這些土地幾乎相當於他本國領土的三分之一。第二年，德國政府宣佈卡爾·彼得斯獲得的地