客房已備好了。”
薔薇為了行動方便，早已換作男裝，二人總是住在相鄰的房間，還時常一同在晴朗的夜晚出去賞月，對飲一壺上好的醇酒，日子過得逍遙自在。
楚鳳早就發現薔薇身懷武功，但因薔薇對此從未提及，他自然也不便相問了。只是覺得薔薇絕不是普通富家千金，必定是大有來頭，因為時常會有些女子來見她，通常只說幾句話就走了，但薔薇卻能及時地知道各地發生的大小事情，她有時也樂意告訴楚鳳一些武林中的新鮮事。楚鳳也十分善解人意，有時明知她隱去了一些事，但即使十分的好奇，也從不為難薔薇告訴自己。
這天，又有一個女子見過薔薇後離去。薔薇坐在几旁，嘆了口氣，自言自語道：“莫九，唉……”搖了搖頭。楚鳳卻驚得跳起來，焦急地問道：“發生什麼事了？”薔薇也被他嚇了一跳，笑道：“楚家大哥，你急什麼呀？”卻見楚鳳一臉嚴肅，逐字說道：“莫九是我師父。”
薔薇的臉陰沉下去，道：“原來是你。這件事的卻與你有不少干係。莫九因把丐幫絕學‘打狗棒法’擅自授予外人，回丐幫請罪。現任幫主張虎生卻是個沒主見的，在護法葛長老的極力攛掇之下，決意在五日之後召開大會，逼莫九當眾自盡！想必那打狗棒法是授予你的吧？ ”楚鳳想起當日大敗葛長老之事，緊緊握住了拳頭砸在牆上，恨恨道：“姓葛的小人，居然恩將仇報！薔薇，這幫會不知在何處召開？”薔薇道：“就在離洛陽不遠的一所破廟。好在我們離洛陽不過五百里路程了，三日之內儘可到達洛陽。”
一出客棧，便有兩個女子牽著兩匹馬交與薔薇。但見雙馬膘肥體壯，漆黑的毛似乎上了油一般，在陽光下泛著光亮。身上卻沾著不少水珠，楚鳳不明其故，但聽得薔薇道：“好，果然是千里馬，區區五百里路必不在話下。”那兩名女子道：“奴婢飲完馬後還未擦乾。”薔薇一笑：“無妨。”轉身見楚鳳一臉的疑惑，解釋道：“楚大哥，千里馬飲水與尋常馬不同，須走到河中水深及頸處才飲。”楚鳳驚歎之餘，深為自己的無知感到慚愧。
薔薇卻猜到了他的心思，淺笑盈盈，柔聲道：“楚大哥，薔薇一直在你身邊，你不就無所不知，無所不曉了？”楚鳳心中一動，邁前兩步抓住了薔薇的手，只覺得溫軟柔膩，薔薇卻已縱身入懷。楚鳳只覺陣陣淡淡的香氣飄來，有點恍惚，緊緊地抱住了薔薇。那兩個牽馬來的女子卻早已不知去向了。
三日後，兩人已到洛陽。只見洛陽街上是人山人海，且是朝一個方向湧。雖然洛陽是古都名城，然而人也不至於這樣多。何況人流湧向一處就更奇怪了。薔薇道：“楚大哥，這是洛陽一年一度的牡丹花會，故而來觀賞的人會這般的多。咱們且去湊湊熱鬧可好？”對於聞名天下的花中之王——洛陽牡丹，楚鳳也是很感興趣，而且想到薔薇女孩子家最愛花花草草，自是不忍拂她之意，便欣然同意了。
一路上的人越來越多，漸漸連走都走不過去了。薔薇拉著楚鳳走出人群，來到一處清靜之地，猛地往上一躥，便上了屋頂。楚鳳還未運勁，已是在人家房頂上了。他從未想到薔薇的輕功竟這麼好，但薔薇卻抱歉的笑笑：“唉，我的輕功就是差，看，都把你腳下的一塊瓦踏鬆了，改日得向五姊請教請教才是。”於是楚鳳心下更是大奇，不知道薔薇到底是何來頭。 薔薇卻不容他多思考，拉著他一路向人最多處跑去。
最密集的人群圍成一圈。遠遠看去，中間是上百盆牡丹。果然是花中王者，牡丹的氣質與其它花卉很是不同：一般的花或是與綠葉相襯顯得格外嬌豔，或開起花來一簇簇，一叢叢，聲勢浩大。但牡丹，只單單一朵花便夠華麗夠氣勢，花瓣層層疊疊，而又錯落有致，各色的牡丹或清純或亮眼，或脈脈含苞或熱情奔放，至少也有拳頭大小，大的甚至大如鬥！而配著葉的牡丹也別有風致，綻放於綠葉叢中，大有脫穎而出之感。眾牡丹齊開更是百花爭豔，不聞其聲但又似勝過百千人齊聲高唱，氣勢之大不言而喻。薔薇已看得呆住了，攥著楚鳳的手卻又無話可說。人群中也發出陣陣騷動，驚歎聲不斷。
忽然，人群變得鴉雀無聲，全都朝上望著。楚鳳朝人們的目光望去，也呆住了：但見不知從何處降下一名女子，落在牡丹花從中。那女子約二十歲左右，全身是一襲深紅的拽地長裙，最外面是一層絳紅的紗，用金絲繡著一朵朵碗大的牡丹，陣陣濃郁的香氣撲面而來。最搶眼的還是她烏黑的雲鬢上簪著一枝純金打製的牡丹，片片極薄的紅寶石鑲著金邊，製成的花瓣薄如蟬翼，因而並不顯得笨重，甚至她落地時都未顫動一下。