霎時間，一聲清亮的響聲滑坡了寂靜的夜空，他們心有靈犀般地同時動手，兩柄劍在空中相碰，發出裂帛之音。
然而楚鳳並未佩劍。若有旁觀者便知道楚鳳終是略勝一籌，因為那七人中有一人臉色慘白，手中的劍已然不在了——顯然是到了楚鳳的手中——先出手時，用快得無與倫比的身法，在七人還未反應過來之前便奪下了一柄劍。
既然都出了手就沒有停下來的理由了，七柄劍不斷在空中碰撞，發出悅耳的聲音，在空曠的雪地裡無比嘹亮。
只見其中始終有一道特別亮的光弧，閃爍著如水的月光。
“當”的一聲，一道劍光劃過，在空中畫出一條優美的弧度，遠遠地插進了雪中，兀自震顫著。又是一道……連續畫了六道弧，六柄劍分別插落在雪地裡，第一柄的顫動猶自未絕。
四周恢復了初始的安靜，安靜得令人心灰意冷。
這一次是七個人先動手，七點寒光齊閃，竟是對準了他們自己的心房！
又是一聲長響，七把匕首齊齊飛上了夜空……
由始至終，楚鳳似乎沒有動過，只有他手中的劍在微微顫抖。
七人面如死灰，對視了一眼，默默離開了。楚鳳知道他們是不會回來了，於是走到那女子身前。
她一動不動地伏在雪中，似乎是凍昏了。楚鳳俯下身正準備抱起她，卻看見了那塊紗布下兩道兇光一閃，想避開已是來不及了，因為一把雪亮的匕首正抵在了他的左胸。
然而那隻握著兇器的纖手停住了，楚鳳在她伸出匕首的一剎那把住了她的脈門。他明白了自己一開始就犯的錯誤：那馬車中聽到的微弱呼救聲，“微弱”得透過兩匹馬的蹄聲，車輪的滾動聲而清晰傳入他耳中的聲音。那女子唯恐楚鳳聽不見，卻因此露出了馬腳。
兩人就這樣僵持住了。
又是一陣馬蹄聲。
楚鳳甚至能想象到那人揚著馬鞭疾馳而來的樣子，卻不能回頭去看。來人越奔越近，幾乎能聽到他的呼吸聲了。身下的女子卻忽然眼波一轉，顯出很溫柔的光。雖然看不見她的表情，楚鳳清楚地知道，她此刻必定在微笑著。
“嗤”的一聲，一件東西從楚鳳頸項邊擦過，正中那女子的眉心。
她沒有躲避，楚鳳知道她並沒有收回微笑。一瞬間，莫名的悲哀漫過心田。
然而當他回過頭時，欣喜便將這悲哀排擠到九霄雲外去了——月光下，馬上的人在微笑地看著他，眼光卻是複雜的。但當時的楚鳳根本沒有注意到，只是放開了那女子尚還溫熱的腕，迎了上去。
“蕭大哥！”“賢弟！”兩人幾乎同時喊出聲來。
“籲……”蕭葉楓下了馬，楚鳳也掀開馬車簾子走了出來。皎潔的月光灑在街上，楚鳳縮了縮脖子，抬頭只見門楣上歪歪斜斜掛著塊舊木招牌，上面是碗口大的四個漆字：“福□客棧”，掉了漆的字都難以辨認了。
客棧已是打了烊，裡面隱隱透出些許燈光來。蕭葉楓卻徑自把馬拴到了門前的柱子上，只聽得“吱呀”一聲，客棧門開啟了。
一個膚色黝黑的瘦老頭兒走出來應門。他眯著眼睛：“兩位客官，請進請進！”滿是皺紋的臉笑成了一朵菊花。楚鳳和蕭葉楓踏了進去。
“楚賢弟，這一路天寒，喝杯小酒暖和一下身子吧。”蕭葉楓提議道。
楚鳳間四周空蕩蕩的沒有其他客人，剛想婉言謝絕，瘦老頭兒已歡叫道：“好嘞，客官稍等！”當即步履輕快地進去了。便也不好意思再回絕。
不一會兒，端上來一壺溫熱的酒，幾碟下酒小菜。
楚鳳不太喝酒，但酒量不差。這幾日的經歷實在太奇怪了，在天山走散了的兩人又在荒郊野外中重逢，大喜大悲的情愫有些難以抑制了，又說起從絕地死裡逃生，於是不知不覺間多飲了那麼幾杯。蕭葉楓卻自小在江湖上闖蕩，見得人多了，腹中的酒自然也就多了。但他今日的行徑實在有些古怪，一開始還微笑著慢慢飲，幾杯過後忽而仰天長嘯，忽而低頭不語。杯中酒卻是幹了又滿，滿了又幹。
他看著楚鳳的酒杯掉在了桌上，殘酒灑了出來。只聽他口中模糊說著“孃親……白伯伯……薔薇……”最後不知所云，終於倒在桌上合上了眼。
蕭葉楓笑了，從低低的笑轉為放肆的大笑，兩行清淚卻從眼角滑落，最後也爬在桌上不動了。
兩個平日裡或心情平和，或幹事老練的少年，在關外的一家小客棧裡，卻都醉倒了。
一切又恢復了寧靜，只