蘇文惦記著華國手裡的星門系統的時候。
英仙座旋臂遙遠的另一端，靠近銀心的核心地帶。
圖則星域。
詹金斯學士駕駛著他的科研船，回到了聯盟的疆域之內。
克-圖恩學術聯盟。
一個經歷過漫長的內部分裂、統一後開啟了漫長的對外戰爭、並最終在吸納了部分外族精英作為僕從國之後，所建立起來的聯邦政體。
兩千年前，他們掌握了暗物質提取技術；
七百年前，他們在一條科技線上爬到了頂端，掌握了一項T10級別的終極技術。
這是一個標準意義上的超級文明。
只不過，以超級文明的概念而言，他們還比較年輕。
在科研領域上，沒有什麼‘半步超級’、‘超級巔峰’、‘超級巔峰大圓滿’之類的概念。
相對來說比較模糊，不太好比較。
但可以肯定的是，不同星際文明掌握的科技樹，必然有多寡、高下之分。
透過這一點就能輕易判斷雙方的差距——科研能力、工業能力、以及軍事實力和經濟實力。
主要就是這四樣。
以這些標準而言。
克圖恩人的確是永恆帝國俱樂部之中的新人，很多方面都有欠缺。
這是孃胎裡帶出來的‘歷史遺留問題’：
從兩棲生物演變而來，作為碳基生命之中的一種，克圖恩人的壽命是有限的。
即使完成過三次全族飛昇，他們的個體壽命依然沒有超過一千年。
在諸多超級文明之中，算是相對‘短命’的一個種族了。
這樣的壽命限制，導致他們的政體相對不夠健康。
征服了大量僕從國，導致他們必須維持聯邦政體；
要不然就很難控制地方——僕從國的確是打不過克圖恩人，問題是他們叛亂的話也是個大麻煩。
平叛不得需要成本嘛？
這種情況下，既不願將所有被征服種族斬草除根、又不願維持高壓政策導致僕從國叛亂，
克圖恩人就不得不將之納入聯邦，給予了一定的話語權。
聯邦體質，加上過於分散的主要星球分佈，
使得他們沒法維持中央集權；
整個克圖恩學術聯盟，佔據了圖則星域的完整版圖，以及相鄰的露冥星域的小半部分。
加起來總共六百座恆星系之中，只有不到四百顆殖民星球。
這其中大部分是克圖恩本族控制。
大約不到八十顆屬於他們的僕從國。
後者加起來可以影響一定的話語權。
但並不是決定性力量，只是一顆比較大牆頭草。
真正導致內部聲音不和諧的，是克圖恩本族之中的分歧：
——包括起源星系所在星區在內，構成最初版圖內的三個星區的老牌顯貴；
——第一次大規模對外擴張之後獲取的新版圖中，那些後起之秀；
——征服大量僕從國、以及露冥星域之後，根基在後者的‘邊緣派’；
克圖恩文明最後變成了一個聯邦政體的學術聯盟，很大程度上就是因為這三派人一直在明爭暗鬥。
從生到死就一千年，誰還不是個寶寶來著了？
本土派可以當家做主、可以爬上最高元首的位置，憑什麼我們新興派/邊緣派就做不得？
好吧，這種事情的確也沒法避免得了。
民選政體+元首任期限制+物種壽限，再加上聯邦體制，
那基本上也鐵定是，要門閥化、世家化，甚至藩鎮化的了。
有些事情真的一點也不新鮮。
哪怕兩個文明科技水平差距巨大，在人文社科上也總是會出現共同點。
畢竟導致這些共同點出現的，不是什麼後天塑造的特色文化，而是生物先天就具備的動物本能。
碳基生物，而且是有壽限的碳基生物，你讓它不爭權奪利，那是不可能的。
時間有限，享受無限，怎麼取捨？
相比矽基生物、甚至是更虛無縹緲的那些元素生物或是資訊生物。
碳基生物的文明，
演化更快，發展更快。
但衰退更快，崩潰也更快。
符合‘有壽限’這個情況下，除非直接變成‘蜂群意識’，否則就免不了在社會里出現各種明爭暗鬥的情況。