恩塔羅斯近地軌道上的空間站裡，三個不同種族的星際傭兵還在打著牌。
與他們這副無所事事的樣子形成鮮明對比的，是舷窗外同樣一片蕭條的星港。
恩塔羅斯-II是塞恩斯塔克人的母星，也是塞族文明的主星，還是科技獵手聯盟的首都。
它之所以被多數票選為聯盟首都，不光是因為一直以來，塞族勢力都在聯盟之中佔據主導地位。
更是因為它所在位置，得天獨厚。
離聯盟裡其他幾個主要成員所在文明控制區的距離，都相對均衡。
距離不遠不近，恰好在整個聯盟的中心地帶。
這樣得天獨厚的地理...或者應該說天文優勢。
給它帶來了良好的貿易流通性，極其適合作為聯盟內部貿易的核心平臺。
塞族文明、火礁冷蜥、班恩猿族，以及其他科技獵手成員文明，都藉助這樣的地利優勢，在這裡進行大宗貿易、以及物流中轉。
恩塔羅斯II也在這樣的影響之下，成為了火礁星域之中數一數二的重要市場。
它的近地軌道上，那些大大小小的空間站，還有那座巨大無比的星港，就是因此而來。
這是塞族的母星，也是它們的錢袋子。
然而此時此刻，這隻錢袋子，卻顯得有些乾癟。
平日裡船來船往、車水馬龍的恩塔羅斯星港，如今連一半的泊位都沒有停滿。
星港邊上的大型星際物流中心裡，也少有來簽單發貨的轉運船隊。
往時每天要從一上班開始，就得站在排程室裡、對著通訊器罵罵咧咧喊上十幾個小時、甚至喊道口乾舌燥的排程長，此時此刻無聊地躺在椅子上扣了一整天的甲殼蓋。
差不多要在上頭摳出一副清明上河圖來了。
而它身後，整個排程中心裡其他的排程員，乾脆打了一整天的紙牌。
甚至還有不少人乾脆沒來。
也沒人有心情去抓他們曠工。
...門庭冷落車馬稀。
這就是曾經的火礁星域幾大貿易中心之一的恩塔羅斯II，如今的真實寫照。
——一切都源於那支失聯的遠征隊。
他們的離開，帶走了一支數以十萬計的龐大隊伍，還帶走了一大批為之籌備的資金與物資。
這是一筆很高昂的風險投資。
儘管預期回報同樣很豐厚，但它那恐怖的前期投入，就決定了需要極好的中期表現，才能讓‘投資者’們維持足夠的信心。
...而現在，信心消失了。
‘全軍覆沒’、‘血本無歸’之類可怕的字眼，一次又一次出現在火礁星域各大媒體的標題上，讓塞族惶惶不可終日。
也讓他那些同在一個聯盟、但實際上貌合神離的盟友們，有了一些不懷好意的小動作。
恩塔羅斯II的蕭條，就是其中的一環。
..
無論什麼年代，遠距離、大規模地用兵，都是很要命的。
這是個需要相當鉅額投入的浩大工程。
哪怕星際時代，補給線一長起來，也是要讓人頭疼的。
...倒不如說就是因為星際時代，才更會難搞。
畢竟隨著技術水平的提升，‘就地獲取補給’這種事情，可是越來越難了。
遠的不說，光是一個‘工藝標準’，那就不可能一樣。
古典時代的軍隊，還能勉勉強強輕裝簡行。
但凡有一支騾馬部隊馱運盔甲和武器，以及其他輜重，士兵哪怕沒吃的，只要人數不多，撒到林子裡打打獵、刮刮地皮，勉強也能以‘狀態不佳、但好歹活著’的方式，抵達目的地。
可哪怕是以古典時代的軍事力量需求的補給量，都有大把大把的文明、勢力，是被後勤能力，或者準確的說，被資源供應能力給拖死的。
自秦始，自明終，概莫如是。
三徵高句麗、萬曆三大徵...多少封建君主的血淚啊！
哪怕到了文藝復興之後，都還有小獅子這個反面教材。
敗倒在莫斯科的冬將軍面前的，可不止拿破崙和小鬍子。
不能忘了倒黴到家的瑞典人。
至於現代...各式車輛對油料的需求，就已經讓軍隊離了鐵路、公路、港口、機場之後，幾乎寸步難行。
這一點的反面案例依然是小鬍子。
德三‘神聖騾馬帝國’的名