“你在做什麼！”
太后惱怒的呵斥傳來。
謝芳蘭欣喜轉過身，揚起嗓音呼喊：“姑母！”
太后臉色沉沉，沒有搭理謝芳蘭的呼喚，忙走過去將摔倒的樂遊扶起來。那邊到處亂竄的李承佑，小臉蒼白，也風風火火跑過來：“姐姐！”
太后牽著樂遊的小胖手，上上下下查探一番，好在樂遊沒有摔傷，只是衣襟上沾了一點點灰塵泥土。
“皇祖母，樂遊沒事。”樂遊揉揉胳膊，摔得暈乎乎。
太后不放心，讓宮裡的錢嬤嬤去叫太醫過來，再給樂遊診斷。
謝芳蘭見太后的注意力還在一個小女孩身上，心裡很是不滿，再次出聲呼喚：“姑母！我是芳蘭呀，小時候您還抱過我。”
太后深深剜了一眼謝芳蘭，但沉浸在自己情緒裡的謝芳蘭壓根沒注意到。
太后吩咐老嬤嬤：“先把樂遊和泰佑帶回屋子。”
老嬤嬤把兩個孩子帶走。
謝芳蘭沒意識到事情的嚴重性，她不滿地瞥了眼樂遊離去的小背影，向太后抱怨：“姑母，宸妃的女兒粗鄙沒教養，您何必養在身邊。將來我若是能再生個女兒，就送給您養，肯定比宸妃的孩子聽話懂事。”
太后臉色一寒。
但謝芳蘭完全沒注意到太后的惱怒，她還在自顧自地和太后套近乎：“姑母，芳蘭入宮三年，被害得太苦了。附中胎兒莫名流產，從妃位跌到嬪位。千盼萬盼，總算把您給盼回來了。”
“姑母，您看在謝家的面子上，幫幫芳蘭。太醫說，芳蘭的身子只要好好調養，將來也許能再次懷孕。”
謝芳蘭苦苦哀求，擠出幾滴委屈的眼淚。
太后冷笑：“要哀家如何幫你？妃位四角齊全，沒你的份。”
皇帝推行新政，一直在暗中打壓謝家等百年世家，絕不會讓謝家再出一個妃位，也不會讓謝家女誕下皇嗣。
太后心生厭惡，謝家居然把這麼個蠢貨送進宮裡。謝芳蘭能活到現在，也算她命好。
太后冷冷道：“去慈寧宮門口跪著。跪兩個時辰，想想你錯在何處。”
太后拂袖離去。
謝芳蘭滿臉錯愕，萬萬沒想到會被罰跪。謝芳蘭還想求饒，被慈寧宮裡的宮女冷漠地阻攔。
慈寧宮門口的大理石地板冰冷，謝芳蘭茫然又屈辱地跪著。
慈寧宮的位置僻靜，但往來路過的宮女太監很多。謝芳蘭如芒在背，她知道自己被太后罰跪的事，很快會傳遍後宮。
她想不通，太后為何要罰她跪。
她做錯了什麼？
侍奉宮女好言安慰：“主子，您莫傷心，也許太后罰您，另有深意呢。您仔細想想，太后剛才和您說了什麼。您和太后是一家人，她不會無緣無故罰你。”
謝芳蘭皺起秀眉，陷入沉思。
她腦海裡，驀地浮出太后的話：【妃位四角齊全，沒你的份。】
難道，太后話裡有話？
其實暗示她，只要把四妃弄下去一個，多出來的空缺，太后就能讓她補上。
謝芳蘭越想越覺得合理。目前宮裡的四妃，有宸妃、淑妃、梅妃和玉妃。
淑妃心腸歹毒不好對付；宸妃的哥哥是大將軍，也不好對付；玉妃和後宮嬪妃們關係融洽，人脈多；唯有梅妃，整日窩在屋子裡寫詩作畫，皇上對她日漸疏遠
“梅妃。”謝芳蘭眼裡浮出惡意，“那就把梅妃弄下去，由本宮來填補妃位的空缺。”
慈寧宮內。
兩個資歷深厚的老太醫，奉旨來給樂遊把脈。檢查一番後，太醫都說樂遊身子骨結實，很健康。
太后才稍微放下心來。
太后叮囑錢嬤嬤：“以後禁止蘭嬪踏足慈寧宮。”
謝家日漸腐朽，逐漸成為大慶國的蛀蟲。太后當年屢次勸誡謝家的族老們，必須內部革新除弊，但謝家貪圖利益，依然幹著勞民傷財的蠢事。
先帝能容忍，當今的天子可不能忍。
謝家遲早大廈傾覆。
太后已經和謝家劃清界限，她不願再當謝家的庇護傘。
太后又道：“照顧樂遊的宮人，都去領十板子。”
樂遊才四歲，被謝芳蘭推倒在地，差點傷了身子，身邊竟沒有宮人照看，簡直是嚴重瀆職。
樂遊忙攥著太后的衣袖，嗓音軟軟的：“皇祖母，不怪她們。是樂遊跑得太快，沒有看路，才撞到那位娘娘。”