沈薇笑了笑，親暱地攬著李元景的脖頸，理直氣壯：“有皇上在，妾身要什麼出息。”
言語裡，全是對李元景的依賴和信任。
李元景心裡泛著暖意。
他的薇薇，總是這般依賴他。
過了一會兒，李瑤從偏殿返回。李元景告訴她，不會廢了皇后，會留住皇后的一條命。
李瑤蒼白小臉瞬間浮出喜悅，眼淚在眼眶打轉兒：“孩兒多謝父皇。”
李瑤這段日子消瘦不少，臉頰幾乎不見肉。李元景招呼她來到身邊，近了一看，李瑤臉色蒼白，眼圈紅腫。
顯然哭了很久。
李元景安撫道：“回去好生用膳，以後不許再哭了。”
語氣難得慈愛。
李瑤隱約覺得，在父皇的心裡，還是有她這個親生女兒的一席之地。為了不讓自己傷心，父皇才決定不廢后。
沒有在長安宮逗留太久，沈薇帶著李瑤離開長安宮。
李瑤心情顯然好了不少，她牽著沈薇的手，發自肺腑地說：“宸娘娘，您真好。”
沈薇腳步頓住。
沈薇歪頭，輕聲說：“本宮能幫你一次，但並不意味著本宮回回都能替你解決麻煩。”
李瑤愣在原地，臉上的笑容僵住。
秋風吹拂，李瑤鬢角的髮絲在風裡散開，她心虛地看著沈薇，侷促地低下頭。
沈薇哪裡不清楚小女孩的那點心思，沈薇道：“你絕食，你靠眼淚獲得本宮和皇上的憐憫。但是瑤兒，求別人憐憫是最低階的手段。”
金窩窩裡養出來的公主，性格總有幾分天真，以為眼淚就能換來想要的一切。
李瑤現在還小，大人們看在她年幼的份兒上，會施以援手，稍作退步。
但將來李瑤嫁人之後，她自己會面對很多人生的問題。那時，眼淚解決不了問題，謀取別人的憐憫也無用。
十幾歲的小姑娘躲在屋子裡無助地哭，世人會覺得她可憐，想幫她；幾十歲的女人躲在屋子裡無助地哭，世人只會覺得她沒用，白活了。
沈薇問：“你知道皇后為何會被厭棄？”
李瑤張嘴回答：“因為母后她做了很多錯事。”
沈薇說：“有這部分的原因。但更多的，是皇后她自以為有依仗。聽聞皇后未出閣時，得全家寵愛，她一哭，全府都圍著她轉，為她解決問題。每次她闖禍，總有澹臺家族會為她兜底。
澹臺家族倒臺後，沒有人作她的依仗靠山，她自然就被厭棄了。”
李瑤悶悶地低下頭。
沈薇輕聲道：“瑤兒，你父皇能憐憫你一時，不可能憐憫你一世。你父皇此次不廢后，是他權衡利弊後做出的決定，不是因為同情你。”
在李元景心裡，親生女兒的眼淚不值錢。
他不廢后，只是為了不讓新的世家上位。
李瑤眨眨眼，向來天真無邪的瞳仁裡，多了幾分清朗。她隱約明白了沈薇話裡的意思。
“時辰不早，你先回慈寧宮。”沈薇擦擦李瑤的臉，溫聲說，“以後按時吃飯，按時睡覺，你才是自己最大的依仗，靠別人沒用。”
李瑤似懂非懂點頭，和沈薇告別，心事重重離去。
沈薇長舒了一口氣。
普通百姓家裡的小姑娘，可以哭鬧著要糖果；宮裡的小公主們，再怎麼哭鬧，也很難得到糖果。
公主們不能天真，必須早點認清皇權的殘酷。
“主子，要回永寧宮午憩嗎？”採蘋小聲詢問。
沈薇不困，她道：“去御花園東亭走走，那兒新栽種了兩株名為‘鳳凰振羽’的珍貴菊花，據說很是好看。”
轎輦朝御花園的方向轉去。
秋已至，御花園的樹葉大多開始變色，紅紅黃黃綠綠斑駁一片，沿途都是繁茂的菊花盛開，美不勝收。
來到御花園東亭。
沈薇步行前去，遠遠瞧見東亭裡坐了個風姿綽約的病美人兒。微涼的秋風吹拂，病美人身上的白衣搖曳，下一刻彷彿要昇仙而去。
是柳如煙。
沈薇停下腳步，欣賞柳如煙傾國傾城的容顏。不愧是曾經的燕京第一美人，哪怕生了病，依然美得如一幅古老的畫卷。
清雅脫俗，不沾塵世的美。
怪不得李元景喜歡，偶爾還要去柳如煙那裡留宿。就這等容貌，沈薇一個女子看了都心動。
駐足欣賞了一會兒柳如煙的美貌，沈薇這才慢悠