男兒志在四方，李元景從沒把外貌放在心上。
可自從退位後，李元景心裡越來越在乎外貌。他知道沈薇對他的感情淡，李元景別無他法，只希望用自己俊朗的外貌和精湛的技術來吸引沈薇。
沈薇如牡丹盛開，多年來不見衰敗跡象，吸引外界的花花草草。李元景看看自己，最近幾個月操心操勞，眼角已經有細紋，法令紋也出來了。
哎。
沈薇聽他長吁短嘆，簡直沒完沒了。沈薇轉過身，耐心對李元景說：“生老病死乃人之常態，沒必要看得太重。”
李元景喟然長嘆。
話雖如此，可李元景還是過不去心裡的坎兒。他傷心地蹭到沈薇身後，環住沈薇的腰，渾身泛著沉悶抑鬱的氣息，像被逐出狼群的王。
沈薇看他實在可憐，便由著他抱。
夜色深深，屋內燭光透過窗幔滲入。李元景攬著沈薇的腰，攬著攬著，手悄悄往下挪動。
沈薇：？？
燭火燃盡，夜裡繡被翻紅浪。
天亮後，李元景神清氣爽起床，昨日失去的那點兒自信再次迴歸。
沈薇還在被子裡歇息，困得眼睛睜不開，眼角還殘留著淚痕，宛如落月湖沾了露水的荷花。李元景小心翼翼地檢查著沈薇，看她身體並未受傷，這才暗中鬆口氣。
李元景心滿意足穿好衣服，輕手輕腳離開寢殿。
外貌稍損有何關係？
他寶刀未老呢。
...
又過了幾日。
午後夏風和暢，沈薇和李元景在湖邊綠草地下棋。
以前在王府皇宮，沈薇故意裝作“不精棋術”，勾得李元景時常化身授課先生，孜孜不倦教她下棋。
但實際上，沈薇的學習能力極強。她最開始確實不擅長下圍棋，但耐心琢磨了幾年，圍棋技術突飛猛進，已經隱隱有了國手風範。
李元景和她下棋，兩人旗鼓相當。在棋盤上殺得你來我往，酣暢淋漓。
“主子，沈將軍的來信。”採蘋將一封書信遞來。
沈薇停止下棋，開啟信封。
沈滅越和孫輕眉這些年還在鎮守邊關，每年會送一兩封信過來。沈薇看完信，吩咐採蘋：“把東苑的屋子收拾出來。”
採蘋：“好嘞，奴婢這就去辦。”
李元景放下一顆白棋子，眉眼隱隱浮出擔憂：“薇薇，收拾東苑的屋子作甚？”
難不成打算讓他搬去東苑住？
李元景不願意！
他最近死纏爛打，終於成功駐紮在沈薇的床榻，夜夜留宿。李元景暗暗反思，莫非最近幾日有些太過，引得沈薇厭煩，所以才給他準備了其他屋子。
沈薇看了他一眼，正要回答，皇莊的大管家走過來稟報：“兩位主子，東臨國吳王求見。”
啪嗒——
李元景面色發寒，扔了手裡的棋子：“來人，把那廝扔進湖裡溺斃！”
無恥小兒！
覬覦太后是死罪！上次李元景勉為其難留著他的腦袋，已是仁慈。
這小子竟不知悔改，還敢貿然跑來找死！
沈薇摁住李元景的手，回頭問大管家：“他前來有何事？”
管家恭恭敬敬回答：“東臨吳王聲稱，他要返程回東臨國。走之前，想要向太后辭行。”
沈薇當初流落到東臨國漁村，吳王幫了她不少，也算一份恩情。
吳王性子跳脫，本性卻也不壞。於是沈薇對管家說：“去庫房裡取一千兩銀子贈與他，告訴吳王，願他一路順風。”
管家領命離去。
棋盤前，李元景心裡酸溜溜。他知道沈薇和吳王的往事，可李元景不敢盤問，生怕沈薇今晚不讓他進屋。
沈薇捏著黑棋子，啪嗒放到棋盤上，抬眼告訴李元景：“吳王是個好孩子，你何必同他計較？”
她特意強調了“孩子”兩個字。
意味著在沈薇心裡，她只把吳王當成一個不懂事的晚輩。
李元景心情果然好轉，他執棋，歡喜地和沈薇繼續下棋。
...
...
落月湖畔，吳王惴惴不安等待。
東臨公主怕他惹禍，決定把吳王送回東臨國暫避鋒芒。吳王心裡不平靜，他放不下沈薇。
這種感覺很奇怪。
吳王詢問身邊的侍衛張五哥：“你覺不覺得，沈太后和元喜兒有點像？”