陸萱凝神思考——新帝登基，後宮必定湧入大量新人，爭寵不斷。原本在王府盛寵的沈側妃，會成為新晉妃嬪們針對的目標。
但偏偏在這個節骨眼兒，沈氏被“趕出宮”。
實在令人懷疑。
“小姐，要不要派人去東華山查探一番？”丫鬟小琴主動詢問。
陸萱凝視手裡的白棋，片刻後搖搖頭：“東華山別院是太后修養之地，守衛森嚴。我國公府，哪有能力探查。萬一驚動太后，查到國公府頭上， 得不償失。”
丫鬟小琴有些擔憂：“萬一將來沈氏回宮，獨得盛寵，這可怎麼辦呀。”
陸萱紅唇輕揚：“沈氏出身寒微，家族人丁稀薄。就算將來能回宮，沒有家族勢力支撐，單靠帝王的寵愛，生存不了太久。”
皇家看重妃嬪的才華，更看重妃嬪的家世背景。
況且那沈氏生了三個孩子，女子生育傷身損體，容顏褪色。男人哪個不好色？沈氏失去曾經的美貌，皇帝又能愛她多久？
陸萱輕放下棋子，端詳著偌大的棋盤：“只見新人笑，那聞舊人哭。帝王的愛太短暫，長期分隔兩地，再多的情分也會被消磨。”
後宮裡花兒一樣的美人，各個美貌出挑才華橫溢。皇帝怎麼可能為了一個沈氏守身如玉。
陸萱要靠自己的美貌和才華，一步步得到帝王的寵愛，早早誕下孩子。皇帝懷裡擁抱著新人，哪還會記得潛邸內的糟糠舊人沈氏呢。
丫鬟小琴笑盈盈道：“小姐豔壓群芳，才華橫溢，將來肯定能得到皇上的專寵。”
陸萱淡笑：“不可輕敵。”
不能小覷每一個敵人。
丫鬟小琴端來熱茶，陸萱吹開茶沫兒，馥郁的茶香散開。她忽然想到家裡生病的妹妹，便問丫鬟：“芸兒的燒退了嗎？可有按時給她送藥？”
小琴回答：“小姐放心，今晨二小姐的高燒已經退了。這個時候，想來應該在暖閣裡休息。”
陸萱稍微放下心來。
這時，屋外傳來活潑的腳步聲，流水般的珍珠簾子掀開，一個年輕稚嫩的小姑娘跑了進來。
“姐姐~”
陸國公的小女兒陸芸，今年剛及笄，俏臉稚嫩青澀，模樣還未長開。
她歡快地跑進屋子裡，大大方方地坐在陸萱旁邊的軟墊上，親暱地攔住陸萱的胳膊，漂亮的大眼睛眨呀眨：“姐姐，聽父親說你要進宮為妃，我也想去宮裡當妃子，姐姐，你入宮的時候帶上我吧。”
陸萱伸手，纖細白皙的手掌觸碰陸芸的額頭，溫度正常，已經退燒了。
陸萱戳了戳妹妹的臉蛋，笑道：“皇宮可不是什麼好地方。一入宮門深似海，你還是待在家裡，等父親給你挑一門好親事。”
陸芸撅起嘴，撒嬌地說：“不嘛，聽說當妃子可風光啦。要是我能生下皇子，將來我兒子還能當太子。”
聽著妹妹天真無邪的話語，陸萱只覺得可笑。
宮裡的孩子難養大，當太子哪有這般容易。陸萱一個人承擔起家族興盛的重擔即可，沒必要把天真可愛的妹妹牽扯進來。
她只想妹妹能有個好歸屬，嫁給如意郎君，遠離陰謀詭計，過平凡夫妻的日子。
陸萱摸摸陸芸的腦袋，和顏悅色道：“別鬧，天兒冷，你又剛退燒，趕緊回暖閣裡休息。”
陸芸抿嘴，別有深意掃了眼陸萱，語氣依然嬌嗔天真：“那好吧，我回去喝藥，改日再來找姐姐。”
陸芸鬆開陸萱的胳膊，視線掃過桌上的棋盤，小孩子似噘著嘴，氣呼呼地跑走了。
目送妹妹離去的身影，陸萱露出寵溺且無奈的笑容，自言自語：“才幾歲，就想著進宮，果然是個孩子。”
屋外天冷，院子外的紅梅一簇簇開放。
陸芸離開陸萱的閨房後，踩著蒼白的積雪走進紅梅叢裡，她臉上稚嫩的笑容散去，眸裡一片陰沉。
此時此刻，她不像是一個剛及笄的小姑娘，眼神怨氣沉沉，宛如怨毒的老婦。
陸芸一把扯下樹梢的紅梅，狠狠把紅梅揪在手裡。鮮嫩的梅花被碾碎，紅色汁水沾了滿手。
“好親事？”陸芸黑眸陰沉怨恨，自言自語道，“你賜給我的算什麼好親事！怕我分走你的寵愛，故意把我嫁給一個窮舉子，害我香消玉殞。”
陸芸緩緩伸手，撫摸自己清秀的面孔，回想起昨晚的噩夢。
在夢裡，姐姐陸萱進宮為妃，很快得到慶帝的寵愛，誕下一兒一女。皇后不幸病