涼州偏遠，常年風沙，賊寇也多。李承佑是尊貴的皇子，萬一遭遇不測，後果不堪設想。
李元景便許諾李承佑，可以讓他去南方軍營歷練。偏偏李承佑性子倔，只想去涼州。
父子倆僵持大半年，也沒個結果。
李承佑又去求過太后。太后向來疼惜這個孫兒，擔心李承佑在外吃苦，堅決不同意。
至於沈薇，她不想摻和父子間的爭執，美美隱身。
時間並沒有磨滅李承佑的念頭，嚮往涼州的種子在他心裡發芽成長。於是李承佑又跑來找沈薇幫忙，他覺得父皇向來聽母后的話，只要母后開口，也許父皇就會同意！
水榭裡，沈薇喝了一口清香的荷葉茶，視線掃過兒子黝黑的小臉：“南方行伍很是不錯，你父皇當年也在南方軍隊裡待過，獲益匪淺。”
李承佑搖頭，堅決道：“不去，孩兒要去涼州！”
沈薇：...
這倔牛脾氣，也不知遺傳了誰。
沈薇萬分懷念幾年前——那時候孩子們年幼，一個個軟萌可愛，聽話懂事。隨著年歲漸長，孩子們成了脫韁的野馬，宮牆關不住，總想要往外跑。
樂遊隔三差五偷偷溜出宮，承泰天天跑去刑部翻看卷宗，承佑總嚷嚷著去涼州。
哎——
沈薇心累。
沈薇示意李承佑在一旁坐下，她和顏悅色道：“涼州遙遠，物質匱乏，軍中生活極苦。你在宮裡養尊處優，哪受得了涼州的苦日子？”
李承佑挺起小胸\/膛，揚起小脖子：“男子漢大丈夫，吃點苦不算什麼！母后你以前教過孩兒，吃得苦中苦，方為人上人！”
頓了頓，李承佑又默默地低下頭，小聲告訴沈薇：“母后，孩兒想離開皇宮，不只是因為嚮往涼州，也想遠離朝局。”
明眼人都看得出，慶國下一位皇帝，會在李承泰和李承佑之中選出。
捫心自問，李承佑也挺想當威風凜凜的皇帝。
可他清楚，哥哥比他更合適。
李承佑從小敬佩哥哥，不想和哥哥離心，鬧出兄弟鬩牆的悲劇。身在皇家，兄弟應該互相扶持，庇護百姓，哪能因為爭奪皇位離心。
李承佑選擇退出。
可朝廷中總有一幫居心叵測的臣子，想要分化李承泰和李承佑的關係。李承佑偶爾出宮玩耍，總會碰到想要扶持他上位的臣子來投誠，那一副副嘴臉讓人厭惡。
所謂投誠，並不真心。更多是想讓李承泰和李承佑鷸蚌相爭，藏在暗處的漁翁得利。
李承佑思來想去，決定遠離燕京城，去遙遠的涼州城歷練，徹底斷了朝中某些臣子的歪心思。
李承佑拽著沈薇的衣袖，哀求沈薇：“母后，幫幫孩兒。”
沈薇心裡喟嘆。
外界都說九皇子老實憨厚，性子直，不如八皇子聰慧。其實沈薇很清楚，她的小兒子不是憨厚，而是大智若愚。
她摸摸孩子的頭髮，李承佑乖乖低下頭，像只乖巧的小狼狗。
沈薇溫聲道：“母后可以勸說你父皇，讓你去涼州。”
李承佑驚喜地抬起頭，黝黑眼珠發光：“真的？”
李承佑很開心。
只要母后開口勸說，父皇十有八九會同意！
這些年來，朝野皆知帝后情深。沈薇想要天上的星星，皇帝都能給她弄下來。
沈薇語重心長地告訴他：“你以皇子的身份去涼州，人人畏懼，人人故意讓著你，難以進步。你若真的想歷練，便隱姓埋名去涼州，從小兵做起。”
溫室裡的花太嬌弱。花開在山野裡，經受風吹雨打，才更堅韌。
李承佑咧嘴一笑，露出八顆雪白的牙齒：“好！孩兒答應母后！從小兵做起，追隨舅舅保家衛國！”
李承佑得到沈薇的允諾，開開心心告辭，又跑去教場練武。
水榭涼亭裡，沈薇品嚐荷葉清茶，陷入沉思。
朝中有人想要分化李承泰和李承佑的兄弟情，是誰呢？
...
...
天黑，李元景踏著月光回到永寧宮。
夏日夜晚悶熱，沈薇在屋子裡放置冰鑑，寢殿裡不見蚊蟲，涼爽舒適。
李元景掀開珠簾，邁入寢殿。殿內的宮燈光線明亮，淺綠色床幔挽起，沈薇長髮披在肩上，正靠在床頭看話本子。
李元景一邊換上寢衣，一邊對沈薇說：“樂遊今日又溜出宮，跑去南山狩獵！天