千鈞一髮之際，周圍傳來筋骨撕裂的聲音。
常青樹慌張地抬高懷裡的罈子，怪物在見到罈子的第一眼連忙後退，像是受了驚嚇。
常青樹愣住了，池穢也是。
怪物卻突然痛苦地捂住自己的臉，然後半蹲下身，蜷縮起來，抱住了自己的頭。
池穢趁機上前，把常青樹抱起來，帶著他逃離了獸群。
身後緊接著響起重物落地的聲音，池穢回頭去看，只見血淋淋的四肢嘩嘩而下，在空氣中劃過一道大紅色的殘影。
四肢砸在地上，最後是血肉模糊的獸頭，兩條髒兮兮的長耳朵耷拉著往下垂，糊滿了血汙和爛泥。
沒有人知道它到底是怎麼死的。
死狀甚至堪比五馬分屍。
柏寂野站在遠處朝他們揮手，“去地下室，怪物怕罈子！”
池穢應了一聲，加快速度。
可他卻覺得莫名心慌，像是遺漏了什麼非常重要的資訊。
聲響停止，身影漸行漸遠，怪物逐漸緩過神來，重新追上幾人的背影。
並沒有池穢想象中的內訌和殘殺。
顯然，面對同伴突如其來的死亡，沒有任何一個怪物懷疑過彼此會是兇手。
它們甚至比人類還要團結。
挑撥離間的戰術就此打住，因為所有人都意識到，這一招放在怪物身上，是行不通的。
地面被震得四分五裂，碎石四濺，露出一道道又長又深的豁口。
柏寂野接過了懷裡的常青樹，扭頭問他，“受傷了沒？”
池穢心不在焉地搖搖頭，“沒有。”
這並不是閒談的時機，柏寂野很快收回目光。
池穢體質不算太差，這會兒卻跑得他腎上激素飆升，腦子瀕臨宕機。
“柏寂野，怪物到底會不會自相殘殺？”
柏寂野喘了口氣，“照目前的情況來看，不會。”
池穢又問，“那為什麼金兔殺死了毛叔？”
柏寂野啞口無言。
池穢也不等他的回答，接著問，“既然變異的村民都是年輕一輩的人，且罈子都位於閣樓之上。”
“也就是說，地下室裡罈子的主人都已經變異，且都是老一輩的村民。”
池穢陡然剎住腳步，站在地下室的入口之處，並不打算繼續向前。
他定定地看著柏寂野的眼睛，啟唇，“那麼為什麼金兔的罈子位於閣樓之上，她卻是年輕人中唯一一個變異的村民？而陳阿雞的罈子就在地下室裡，他卻沒有變異？”
不對，其實他算不上沒有變異，畢竟陳阿雞目前還處於下落不明的狀態，除了那天雷雨之夜，他們便再也沒有見過他。
柏寂野垂下眼睫，也不知道在想些什麼。
注意到了他們這邊的動靜，劉光強等四人也停了下來。
即使冒著生命危險。
出人意料的是，怪物並沒有再繼續追擊。
在池穢停下步子的瞬間，怪物們也停了。
祁影：“這是怎麼回事？”
池穢還是那副口吻，一如既往得平靜，像一潭掀不起任何波瀾的死水，“它們怕的不是罈子……”
池穢仰起頭，看著高遠的天空，眼前彷彿再一次浮現出那個身影。
此時此刻站在這裡，他甚至分不清自己心中所想的一切到底是什麼。
他頓了一下，接著往下說，“而是筋骨撕裂的聲音。”
“它們害怕再一次回憶起被作為藥引前的痛苦場景。”
祁影猶豫了一會兒，試探性地問，“那個場景……是什麼？”
池穢看向他的眼睛，沒什麼表情，“我猜，是剝皮抽筋。”
“那它們為什麼不再追了？”
這一次，說話的人換成了柏寂野。
“倘若你費盡心思，遍體鱗傷，只為了從一座囚籠裡掙扎逃出，那麼有一天，你再一次站在囚籠之外，你還敢靠近它嗎？”
“靠近它的時候，你會不會再一次回想起從前那段被囚禁著的時光？”
祁影於心不忍地別過臉，沒有再接著往下問了。
夜裡歸於死寂，沒有人走上前推開地下室的木門。
或許是出於私心，他們希望這座充滿罪孽的囚籠永遠不要開放。
柏寂野長長地嘆出一口氣，似乎是認命般給他們指出了通關的道路。
“走吧，去金兔的房間。”