姜老爺子板著臉，不悅道：“你胡說些什麼亂七八糟的！村裡人又不欠我們，憑甚要給錢？我不管你是沈家人，再胡言亂語，就趕緊離開！”
寧老太太搖頭，“你此言差矣。你們莫非不曾讀過律法？便是你不知，你那讀書的兩個孫兒總是該知道的吧！”
“本朝但凡秀才以上功名者皆有田地免稅額，譬如進士就能免六百畝田地的稅收。你既說你孫兒能拜入高師名下，又能力出眾，那定是能一朝得中個進士老爺的功名的吧？”
“而你們村裡滿打滿算應當也有千畝地，不過是一家出一兩銀子，就能既靠著進士老爺避重稅，又能得庇護，多麼划算的買賣啊！”
聞言，姜映梨微微一笑，附和：“姑婆說得有理。現在提前投資大堂哥，也就一兩銀子，待得大堂哥真的高中，怕是隔壁村都得來求掛靠田地了，可就不是一兩銀子的事兒了！還是說，您對大堂哥的高中沒自信？”
“怎麼可能！”姜大伯孃第一個反駁，她雖然語氣依舊溫柔，臉色卻是微冷，“阿梨，你怎生能咒你大堂哥？”
姜映梨攤攤手，看向姜老爺子，慫恿道，“既然有自信，趁著現在年前，大家手裡還有閒錢，更該問問村裡其他人可有以小博大的想法了。不然，待得開春，便是大家有心也無錢了！”
“而且，那位趙山長不是普通眼皮子淺的人物，想必不是上等雅緻的東西，定是不收的。大堂哥若是想魚躍龍門，改換門庭，可得把握住這次機會了！”
姜大伯孃蹙眉，她覺得這是個得罪人的事兒，剛要拒絕，倒是姜三嬸聽著，霎時眼睛一亮，興奮道：“爹，阿梨說的這事兒有譜。這一戶一兩銀子，咱們村有五百戶，那就是五百兩銀子呢！”
“這不但夠阿榕炭敬年禮，就是阿桐讀書科考的錢也夠了！還綽綽有餘。剩下的咱家還能翻新下房子呢！”
“你住口！”姜老爺子瞪她一眼。
他覺得這法子離譜，但寧老太太的話又戳中了他內心最深處的野望——他又太想改換門庭了！
當農人只能靠天吃飯，碰上前些年打仗，動不動加重賦稅，村裡餓死的老人小孩是一茬又一茬。倒是隔壁村出了個舉人老爺，便是徵稅的官員都會少去。
所以，他發誓一定要供出個讀書郎。
要是姜青榕中個進士，到時全村上下定然都對他禮遇有加。屆時，他們求著把田地掛在他家名下，還得看他心情了……
姜老爺子心裡火熱，沉吟道：“關於賦稅的律法，我得去問問阿榕。但阿梨，你身為妹妹，也總是得出些力的。阿榕是你哥哥，他有了成就，今後才能給你當靠山的。”
姜映梨暗暗嗤笑一聲，面上懶懶道：“恐怕有了村人幫忙，你們就看不上我這三瓜兩棗的。既然沒事，那我們就先告辭了！”
說完，她起身扶著寧老太太就要離開。
“等等，阿梨，我有話與你說。”姜二郎跟出來，突然出聲喊住她。
姜映梨對這個無能又家暴的爹沒什麼好感，腳步一頓，臉上浮起不耐。
“幹嘛？”
姜二郎不悅，“你這是什麼態度？我是你爹。出嫁那麼久，連過節都不回來，實是太不孝了！”
“說正事。”姜映梨不吃他這套，“不然我就走了。”
“等等。”姜二郎抿唇，眼神遊移，“聽說你娘來尋你了……”
姜映梨目光驚異地望著他，一時竟不知該說什麼才好。
她提醒道：“你們已經和離，各自婚嫁有兒女。從此以後，應該互不相干了！”
至少，何夫人對他就毫無眷戀之情。
“我跟她好歹生了你，只是想知道她近況如何。你告訴我便是，莫說旁的沒用的。”姜二郎不耐煩聽她說教。
姜映梨無語至極：“我不知道。”
她不想跟腦子不清醒的他糾纏，攙扶著寧老太太就快步離開了充滿了愚蠢氣息的姜家。
“你——你個不孝女！你站住！”
姜映梨懶得搭理氣得跳腳的姜二郎，剛走出姜家，一眼就看到不遠處樹下張望的沈雋意和李玉珠兩人。
李玉珠擔心地迎上來：“如何？他們沒為難你吧？”
姜映梨愣了愣，“你們怎麼來了？”
沈雋意打量著她，見安然無恙，他鬆了口氣，緩緩道：“娘不放心。”
其實是自姜映梨離開後，沈雋意就神思不屬。李玉珠看不過眼，便匆匆跟他來外頭冒寒守著。