一場秋雨一場寒，初冬的雨就更加刺骨了些。
淮陽郡治所陳縣，郡府偏廳內，遠道而來的陽城縣縣令趙陽正站在郡守李興肆的面前，大聲說道：“敢言上吏。下官以為士伍鵬不宜做陽城縣之守都田嗇夫。此人貪圖錢財，不但妖言惑眾，而且唯利是圖。在陽城縣為吏不足旬日，就凌虐地方，被稱為酷吏。讓他繼續留在任上，只是再激起民憤！！”
淮陽郡守李興嗣身體魁梧，額頭寬闊，腮幫鼓起，留有美須。聽了趙陽的話，李郡守不動聲色，只是做出傾聽狀來。
大秦朝廷裡面的鬥爭從來都非常激烈，地方上也不例外。有些爭鬥是出於權力，有些則還夾雜著學派的差異。例如這陽城縣，縣令趙陽乃是出自儒家，縣丞王繼則出自法家，二人先天上就走不到一起去。平時你好我好，面子上到還能湊合，但一涉及到來年的政績佈局，矛盾就激化了起來。
再加上王繼一直是縣令之位的重大威脅，趙陽不得不親自動手，除掉王繼的得力部下。大秦雖然是法家一家獨大，但對其他各派學說還沒有開始大肆打壓，焚書坑儒此時更是還沒發生。似趙陽這等儒家弟子，若是能像荀況那般兼顧儒法，也不是不可以為吏一方。
但令李興嗣頭痛的是，這幫儒家弟子們對於利用規則的把戲極為精通。此次他順水推舟的給了王繼一個面子，把號稱能夠冬種計程車伍鵬安排到陽城當守都田嗇夫。不知道怎麼就踩到了趙陽的痛腳，在冬種馬上就要完成的時候，突然蹦出來阻撓。
若是以往，李興嗣少不得息事寧人，讓走關係上任計程車伍鵬回家待著去。然而從最近得到的訊息來看，王繼並非大言欺人，那個士伍鵬果然精通農事，還頗擅長民政。小小年紀竟然能說服麥積鄉當地父老，將冬種幹得有聲有色。
眼瞅著事情指日可待，只需等到來年春便能見分曉。此時趙陽如此堅定的杯葛，只能說明那士伍鵬的確能成事。
心中下了決定，就見郡守李興嗣還是和平日一樣，冷淡的聽著趙陽激昂慷慨魄力十足的發言，等他大大攻擊了一番張鵬的品行能力之後，李興嗣開口了，“今日已晚，此事明日再議。”
上吏發話，趙陽也不能拽住李興嗣的脖領子要求繼續商談。帶著濃濃的不滿，趙陽躬身送李興嗣離開。
回到臨時落腳的館驛，從麥積鄉趕來的田嗇夫已經等在那裡。
見到趙陽回來，他立刻拿出一卷書簡交給趙陽。然後急切的說道：“敢言上吏，此乃鄉中田典們的書信。信裡面都講，那個豎子桀驁不馴，不僅沒有把俺放在眼中，連一眾田典都不被他看在眼裡。此人急功近利，只想打著冬種的幌子賺取聲望。田典們看不下去，都望上吏能夠撥亂反正。”
“本吏知道了。”趙陽的聲音中氣十足，他也沒看信，直接把那一大摞竹簡放在案邊。
自打聽說士伍鵬的事情之後，趙陽就已經有了自己的看法。這小子立功本來對自己是無害的，甚至還可為他新增政績。但現在士伍鵬已經是王繼極力要用的人，那就說明鵬早已被打上了縣丞的烙印。
所以趙陽眼中的鵬就已經不是什麼好鳥。即便談不上要殺之，也需要趕回去繼續放牛。
而且張鵬所作所為讓趙陽更堅定了自己的想法。凡是這種以功勞博進身的，都是酷吏。大秦已經遍地都是法家人物了，趙陽絕不容有自己的治下再有酷吏的容身之地。何況這個酷吏又是縣丞一系，那更是要解決的。
至於張鵬所做之事可否有利於百姓，趙陽根本不在乎。有利於百姓的事，必須得儒士君子來做，才能真正有利百姓。其他任何人做這等事，都是為禍天下。
另一邊，得知縣令趙陽到陳縣告狀的訊息後，縣丞王繼也沒閒著，他急忙動身，直奔陳縣而來。現在已經不是保護鵬那小子的事了，還事關他自己的臉面。倘若鵬有什麼閃失，那讓投靠自己的吏員們如何做想？
所以鵬必須保住，王繼坐在顛簸的車內，心道：“想去掉吾之臂膀，做夢！”
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“王縣丞，郡丞有請。”一位僕役恭敬的對王繼說道。
王繼並沒有像趙陽那般急衝衝地去直接面見郡守，而是選擇了看似迂迴的一條路，先和郡守的副手--郡丞談談！
此位郡丞乃是李郡守的得力干將，早期一直在軍中效力，負傷後才漸漸轉成文職，跟隨李興嗣後就一直鞍前馬後，頗受信任。如果能說服郡丞，那郡守那邊的問題也就不大了······