走了兩天，常年看看天，晚霞染紅了魚鱗似的雲層，風很柔和，那湖波平如鏡。心裡想道：“這一路北行，倒也不乏這般秀麗景緻，似是老天饋贈，叫人暫忘江湖紛擾。可那鏢局壽宴上的種種事端，著實蹊蹺，歐辰神色慌張，石磊等人又來勢洶洶，背後到底藏著怎樣的陰謀算計？我雖得了王老鏢頭厚待，又豈能置身事外，待此番北上事了，定要再細細探查一番，莫讓歹人在這江湖肆意妄為，壞了道義規矩。”想著，目光愈發堅定，催馬沿著湖邊小徑繼續前行。
忽見一輛兩匹馬拉的大車，從他前面的蘆葦叢中跑出來。那兩匹馬毛色一黑一白，鬃毛隨風飄動，四蹄翻飛，拉著車轅甚是有力，車篷瞧著有些舊了，布簾隨風輕晃。常年心下警覺，右手悄然握緊了韁繩，勒馬緩行，左手按上腰間劍柄，目光緊緊盯著那車，暗道：“這荒郊野外，此車這般突兀現身，不知車裡是何人，是尋常行旅，還是心懷不軌之輩？我須得小心應對，以防有變。”待那車又近了些，常年渾身勁道暗蓄，仿若一隻隨時準備撲擊的獵豹，只等看清狀況，再做打算。
車馬的距離來得更近了，駕馭這輛馬車的人雖然沒有回過頭來，但常年習武練就的敏銳耳力，卻讓他清晰聽到那車伕手中馬鞭在空中甩出的“啪啪”脆響，以及低沉的吆喝聲催促著馬兒快跑。常年目光如電，緊緊盯著那車伕的背影，見其身形魁梧，著一身粗布衣衫，頭戴斗笠，斗笠下的脖頸處隱隱露出一道疤痕，瞧著頗有幾分滄桑歷經之感。常年心中越發疑惑，這等人物在此荒野趕路，又是這般行色匆匆，到底所為何事？莫不是和自己一樣，也牽扯進了某些江湖紛爭之中？他不敢有絲毫懈怠，手依舊按在劍柄之上，只待稍有不對，便要拔劍應對，且看這馬車究竟要去往何方，又會帶來怎樣的變數。
忽地，常年的馬鞭給人一刀削斷。常年面色一凜，心下大驚，未及多想，猛地一提韁繩，胯下汗血寶馬長嘶一聲，前蹄高高揚起。常年順勢借力，身形如電般從馬背上躍起，在空中一個翻身，穩穩落在數丈開外的地面上。
他目光如炬，瞬間鎖定了那暗中出手之人的方位。只見蘆葦叢邊，一道黑影一閃即逝，只餘那削鐵如泥的利刃在餘暉下閃過一抹寒芒。常年冷哼一聲，喝道：“何方鼠輩，竟敢暗中偷襲，有膽便現身一戰！”
“鏘”的一聲拔出腰間佩劍，劍身出鞘，寒光凜冽，似在訴說著主人的憤怒與決然。此刻，他全神貫注，防備著那暗處之人的下一次攻擊。
一個少女突然從車上跳下來。那輛馬車也停下來了。
常年定睛一看，只見這少女身姿輕盈，一襲粉色衣衫在風中飄動，宛如春日裡盛開的一朵嬌花。她柳眉微蹙，雙眸靈動卻透著幾分倔強，手中握著一把小巧的匕首，那匕首在晚霞映照下泛著冷冷的光。
少女落地後，先是警惕地打量了一番常年，隨後把匕首往身前一橫，脆聲喝道：“喂，你這趕路的，莫要多管閒事，趕緊走你的路，不然休怪本姑娘不客氣！”
常年心中暗自納悶，這少女看著年紀不大，口氣倒是不小，且這馬車行止如此怪異，方才又有人暗中削斷自己馬鞭，看來此事定不簡單，他可不會就這麼輕易離去，當下握緊佩劍，朗聲道：“姑娘此言差矣，方才有人無故削我馬鞭，我豈能不明不白就此作罷？還望姑娘給個說法，否則今日之事怕是難以善了。”
“是我！”駕車的是個壯健少年，只見他此時已從車轅上一躍而下，穩穩落地，身形甚是矯健。他臉龐透著健康的小麥色，濃眉大眼，神色間帶著幾分不羈與豪爽。
少年大步流星地朝常年走來，邊走邊道：“兄臺莫要怪罪，方才削你馬鞭，實是事出有因。我兄妹二人趕路匆忙，見你跟得近了，怕你不懷好意，這才出此下策，多有得罪，還望海涵吶。”
常年見狀，雖仍存疑惑，但面色稍緩，抱拳道：“既是如此，那便罷了。只是二位這般行色匆匆，又如此警惕，莫不是遇上了什麼麻煩事兒？若有用得著在下之處，不妨直言。”心中暗忖，這少年少女看著不似歹人，但舉止這般奇怪，定有隱情，自己既已捲入這莫名的狀況，能幫則幫，也好探個究竟。
那少年道：“兄臺有所不知，我兄妹二人本是要去投奔遠方親戚，卻不想半道聽聞有一夥賊人盯上了我們，一路緊追不捨。我們這才匆忙趕路，想盡快擺脫他們，剛剛見兄臺靠近，只當又是那夥賊人追來，所以才貿然出手，實在是抱歉得很。”
常年聽了，眉頭微皺，心中暗道：“這江湖之中，竟有人對這少年少女苦苦相逼，著實可惡