太后的鳳椅位於福壽宮大殿的盡頭，旁邊宮女太監圍繞，在太后鳳椅下首，是皇帝的龍椅。
皇帝先到了，招呼來賓，太后卻遲遲未至。
大殿中擺放著兩排十八張宴席，每排九張，九乃數之極，自是寓意太后福澤無盡。
兩排宴席間留著一道極寬的空地，是舞女和雜耍等人表演的場地，宴席後還有兩排禁衛軍護衛著宴席中的周全。
“太后來了沒有？”皇帝看賓客畢至，心下焦急，詢問道。
“回皇上，太后正在整理鳳儀，想必就要到了。”
太后不到，宴席上的賓客無不正襟危坐，不敢有絲毫逾矩的舉動。這些能夠來到皇宮為太后祝壽的人，都是京城中很有名望的人，以及文武大臣。
任誰都以能來宮中參加太后的壽誕為榮，來這裡露臉顯擺，既能顯示自己的身份地位，又能趁機結交一些權貴。
沒想到太后遲遲未現身，再加上禁衛軍在一旁虎視眈眈地盯著他們，防止有人有所異動，他們不禁有種被囚禁的痛苦。
“皇上，太后遲遲不肯赴宴，不如……”一名老太監欲言又止。
“嗯，朕去看一看，諸位在此稍等。”皇帝明白了他的意思，就是讓他這位兒皇親自去請。
儘管心中有些不悅，可畢竟是自己的生身母親，皇帝還是儘量平和了心態，前往壽寧宮請太后前來。
一路上皇帝都在想著母后跟自己坦白的話——
她給父皇的傷藥中加了別的藥物，但箭樓案中給箭樓動手腳的並不是她。
母后連毒害父皇這種罪名都肯承認，箭樓案卻否認跟她有關，想必母后跟此事的確無關，她不過是趁父王病要父王命而已。
墨門顏其慎一向以謹慎著稱，何況又是這麼防守嚴密的神機箭樓？
如果胡人能悄無聲息地將顏家箭樓動了手腳，他們還有什麼不能做到的？
即使是在這皇宮中，說不定也有胡人安插的奸細。
想著想著，已經來到壽寧宮外。
皇帝收拾了心神，舉步進入壽寧宮。
太后正坐在一張古藤椅上，看著窗外的風景怔怔地出神。
“母后……”皇帝走了過去。
“麟兒來了。”
太后忽然用小名稱呼皇帝，盡顯慈母憐愛之心。
皇帝聽了卻猛然龍軀巨震：“母后……”
有多久沒有聽到有人這麼呼喚他了？麟兒……這是皇帝的名字，也像是不能輕易碰觸的詛咒。
上次這麼呼喊他的還是林鳳閣……不過卻是在他臨死之際！
“常念慈悲咒，猛覺往日孽。麟兒，我做了孽，老天要懲罰我了……”太后忽然說道。
“母后，你這麼做乃是為了兒子，何來罪孽之說？”皇帝心神俱震下，對母親的一絲怨恨也跟著拋之腦後。
這個曾站在權利頂峰的女人，如今褪去了往日光輝，又變回一名普普通通的老婦人。
“做錯了就是做錯了，你父王是個好人，他關心天下百姓，關心江山社稷，我這個狠心的女人卻將他給……毒殺了！就連老天都要懲罰我……”太后自責道。
“母后，今日是您六十壽辰的大喜之日，說這些幹什麼？”皇帝勸慰。
“麟兒，你過來，讓我看看你……”
皇帝走了過去。
“你跪下……”
皇帝有些不明所以，可是今日不好拂逆太后的意思，跪在她面前。
太后伸出手，顫抖著撫摸著皇帝的臉龐。
“母后，你怎麼了？”皇帝看著母后失神的眼睛，驚恐地問道。
“母后眼睛瞎了，這或許就是老天爺對我的懲罰吧……”太后悠悠地說道，她撫摸皇帝臉龐的手充滿了慈愛關懷和無盡的期許。
“母后，去找太醫給您診治啊！”皇帝痛心疾首地說道。
“沒用的，母后找過太醫了，醫不好了……”
“母后……”
“別說了，你能好好當好這個皇帝，母親就算瞎了，心裡也是高興的，對了，這麼多人為老婆子前來祝壽，咱們不能讓賓客一直等著，你帶母后過去吧。”
“母后，您……您眼睛不便，不去參宴就是，兒臣去跟他們說，讓他們都回去……”皇帝心疼地說道。
“傻孩子，他們過來給母后祝壽，咱們怎能趕人走呢？哪有主人這麼對待客人的，何況大家都是一番好意，快走吧，我估計他們都要