布朗先生坐在那裡，正和他身旁一個戴墨鏡的陌生人交談。
&esp;&esp;布朗先生對他們的要求是拿下獎項，也就是獲得比賽的前三名。在藏龍臥虎的綠牆公學，這並不是個簡單的要求。
&esp;&esp;威廉想起那次理查德和他們一起召開的作戰會議。
&esp;&esp;“邁克爾還沒來？”
&esp;&esp;“他被叫去板球隊幫忙。”
&esp;&esp;“不等他了，我們先開始吧。”理查德開啟手提箱，從裡面掏出一個筆記本。
&esp;&esp;“聲樂、芭蕾、器樂……我去打探了今年有意報名的人選，你們有很多潛在的對手。”理查德攤開筆記本，向他們展示他的成果。
&esp;&esp;“你也太認真了吧！”威廉翻了翻理查德的筆記本，上面的表格和數字令他頭暈腦脹。他可幹不來這種精細的調研工作。
&esp;&esp;理查德推了推眼鏡：“我還去檔案館查閱了三十年來這個賽事的獲獎紀錄。你們知道嗎？以前這個比賽不叫‘星光達人秀’，而叫‘聖誕匯演’。”
&esp;&esp;“只是名字不同，這又怎麼了？”威廉疑惑地問。
&esp;&esp;“之所以叫‘聖誕匯演’，是因為它通常在聖誕假期前舉辦。”理查德說，“雖然從第一名上看不出什麼規律，但是如果將前三名都列入計算，會發現獲獎節目中與‘聖誕’有關的機率高達百分之四十二！”
&esp;&esp;“真的？”威廉湊近看，但依然看不明白。
&esp;&esp;“原來如此。”愛德華在桌子上敲著手指，若有所思。
&esp;&esp;“但是會不會是因為它以前的名字就叫‘聖誕匯演’，而且時間在聖誕節前，本來與聖誕有關的節目就更多？”喬尼提出異議。
&esp;&esp;“很有可能，所以除了這個規律，我還找到了更多的獲獎‘密碼’。”理查德說。
&esp;&esp;“首先，這個比賽的評獎方式從來沒有變過。總共十名評委，以十分制對每個節目進行打分，去掉一個最高分和最低分，最終取平均分進行排名。”