自身實力的限制，他感到前所未有的壓力與無助。
邊戰邊走的谷荊棘心中愈發焦急和擔憂起來，因為就在剛剛，他親眼目睹又一位德高望重的長者為了保護他，英勇地倒在了血泊之中。此刻根本沒有多餘的時間讓他沉浸於悲痛之中，谷荊棘深知，只有繼續拼命逃亡才有一線生機。
面對如潮水般湧來、數量眾多且實力強大的敵人，谷荊棘別無選擇，唯有不斷地躲避與逃跑。又艱難地奔逃了一會兒後，谷荊棘氣喘吁吁地回過頭匆匆一瞥，只見那些窮追不捨的敵人依舊像鬼魅一般緊緊跟在身後。但就在這時，他突然發現離自己不遠處出現了另一群屬於不同陣營的身影。這群人身穿一襲漆黑的衣裳，佇列整齊有序，宛如一支訓練有素的軍隊。
走在隊伍最前方的是兩個人，其中一人顯得有些虛弱，正被身旁的另一個人小心翼翼地攙扶著前行。谷荊棘定睛一看，不禁脫口而出：“淵？”
令人意想不到的是，這個人竟然是谷荊棘的同窗好友！他名叫“淵”，是個頗為特別的少年，“無膽匪類”這四個字彷彿成了他的口頭禪，時常掛在嘴邊。遙想當年，這位成績出類拔萃的淵，毅然決然地選擇了子承父業，毫不猶豫地放棄了進入市區重點高中深造的寶貴機會。要知道，那所重點高中可是谷荊棘一直以來心馳神往、夢寐以求的求學聖地啊！若非如此，谷荊棘又怎會無奈地流落至嫻田中學就讀呢？唉，真是同人不同命啊！不過話說回來，真正的大佬行事作風果然與眾不同，哪怕只是在夢境之中現身，其氣場都顯得那般強大而霸道。
仔細想來，用“霸氣”來形容似乎並不太貼切，更準確地說應該是底氣十足才對。彷彿從出生那一刻起，淵就註定了要成為一名成功的老闆，天生便是做大佬的材料。谷荊棘至今仍然記憶猶新，“淵”不僅是他的同窗好友，更是他曾經的同桌呢。那時的谷荊棘初來乍到，以轉學生的身份踏入埔東中學的校園，而他結識的第一位同學正是淵。谷荊棘還清清楚楚地記得當時自己的座位號是 30 號，也是正好有另一名學生轉學離開了學校，於是這個空出來的位置便由谷荊棘接替了下來。再後來，隨著初中畢業考的日益臨近，為了能夠進一步提升自己的學習成績，淵最終決定與學業表現更為出色的周乘風結為同桌。
很難說是被徹底拋棄吧，獨自一人留在原地的谷荊棘顯然不甘心就這樣忍受孤獨與寂寞。他找到了坐在自己身後的朱美瓊，並毫不猶豫地將其視為自己的“救命稻草”，順理成章地成為了臨時的新同桌。
更為難忘的是，谷荊棘還展開了一系列讓人有些哭笑不得的行動，要麼是裝作若無其事般悄悄地靠近朱美瓊的身邊，試圖引起她的注意；要麼便是故意找些有的沒的話題跟朱美瓊搭訕，那副模樣活脫脫像個急於表現自己的孩子。也許正是這些看似不經意的行為，冥冥之中為他日後未能成功考入市重點高中，轉而選擇了嫻田中學這件事埋下了深深的伏筆。
儘管對於谷荊棘如此這般的舉動，朱美瓊內心其實頗為反感，但不知為何，她雖對此感到無可奈何，卻也完全沒有想要更換座位的念頭。其實當時班上已經有相當數量的學生由於決定放棄中考而提前畢業了，教室裡空出的座位比比皆是。也正因如此，谷荊棘始終難以捉摸透朱美瓊真正的心思。
大概也正因為這樣，即便升入高中後，兩人身處不同的學校，谷荊棘依然執著地與朱美瓊保持著緊密的聯絡。不僅會時不時給她撥打電話瞭解她的情況，更會在她生日的時候給她打去電話表達自己的祝福。甚至當朱美瓊離開所居住的城市前往外地求學時，谷荊棘依舊想盡辦法弄到她的電話號碼，堅持不懈地給她撥去電話。
收回塵封已久的記憶，看著眼前已然酒醉的“淵”，剎那間，谷荊棘心中燃起一絲希望：“僅靠我自己的力量恐怕難以逃脫這些強敵的追捕了。”想到這裡，他毫不猶豫地加快腳步，一邊高聲呼喊著向那群人靠近，一邊迅速跑到他們身邊，一同伸手攙扶起那位醉酒的友人。
說來也怪，原本緊追不捨的敵人在見到谷荊棘得到他人庇護之後，竟然像是瞬間失去了目標一般，眨眼間便消失得無影無蹤。谷荊棘長長地鬆了一口氣，也不去理會這暫時的安寧是否只是暴風雨來臨前的寧靜。
谷荊棘目光落在身旁的淵身上，只見他身體微微搖晃，腳步有些虛浮，顯然已經處於醉酒狀態。谷荊棘轉頭看向另一邊正攙扶著淵的黑衣人，開口問道：“他到底喝了多少啊？”
那黑衣人聽到谷荊棘的問話後，只是微微一笑，但並沒有回答他。